19-letnia kobieta doznała obrażeń w wypadku z udziałem wielu pojazdów w Filadelfii, kiedy inny samochód zderzył się z jej samochodem i wepchnął go w zaparkowany autobus szkolny. Do wypadku doszło późnym rankiem, gdy czarny Scion, prowadzony przez 18-letniego mężczyznę, rzekomo zjechał na lewy pas ruchu, uderzając w BMW kobiety. To spowodowało, że BMW wbiło się w tył autobusu.

Krytycznie ranna młoda kobieta została uwięziona w pojeździe, ponieważ był on zaklinowany pod tyłem autobusu. Ratownicy uwolnili ją i została przetransportowana do szpitala. Nikt inny nie odniósł obrażeń w wypadku. W czasie, gdy raport o wypadku został opublikowany, nie było jasne, czy kierowca Scion będzie musiał stawić czoła jakimkolwiek zarzutom związanym z wypadkiem.

W Pensylwanii, tam około 15 wypadków samochodowych co godzinę, średnio. Podczas gdy niektóre z tych wypadków samochodowych są zderzeniami pojedynczych pojazdów, wiele z nich obejmuje wiele pojazdów, a niektóre mogą być nawet uznane za zderzenia z reakcją łańcuchową.

Czym są zderzenia z reakcją łańcuchową?

Jeśli trzy lub więcej pojazdów bierze udział w kolizji, jest ona uznawana za zderzenie z reakcją łańcuchową. Termin „reakcja łańcuchowa” odnosi się do sposobu, w jaki te wypadki zazwyczaj się rozpoczynają. Zderzają się dwa pojazdy, a siła początkowego zderzenia lub uszkodzone pojazdy prowadzą do kolizji z kolejnymi pojazdami. W wiadomościach często mówi się o tych wypadkach jako o „pileupach”, zwłaszcza gdy mają one miejsce na autostradach lub drogach międzystanowych, gdzie występuje duży ruch pojazdów jadących z większą prędkością.

Inne rodzaje wypadków z reakcją łańcuchową obejmują:

• Pojazdy 1 i 2 zatrzymują się na skrzyżowaniu. Pojazd 3 nie zatrzymuje się po zbliżeniu się do ruchu na skrzyżowaniu i uderza w tył pojazdu 2. Siła uderzenia wpycha pojazd 2 w tył pojazdu 1.
• Kierowca pojazdu 1 gwałtownie naciska na hamulce. Pojazd 2, jadący za nim zbyt blisko, nie jest w stanie zatrzymać się przed najechaniem na tył pojazdu 1. Pojazd 3, również jadący zbyt blisko, uderza w tył pojazdu 2.
• Pojazd 2 uderza w pojazd 1 na czerwonym świetle. Siła uderzenia popycha pojazd 1 w kierunku skrzyżowania i nadjeżdżającego ruchu, powodując jego zderzenie z pojazdem 3.

Wspólne przyczyny zderzeń w reakcji łańcuchowej

Jak w przypadku większości wypadków samochodowych, zderzenia w reakcji łańcuchowej są zazwyczaj spowodowane błędem ludzkim, choć warunki pogodowe i problemy z widocznością również odgrywają rolę. Oto niektóre z najczęstszych sposobów występowania reakcji łańcuchowych:

• Zderzenia tylne. Wypadki z udziałem trzech lub więcej pojazdów często zaczynają się, gdy jeden pojazd jedzie za drugim zbyt blisko. Pojazd prowadzący zatrzymuje się nagle, ale pojazd jadący za nim nie. Zderzenie powoduje, że pojazd prowadzący albo uderza w samochód przed nim, albo wpycha go do ruchu, gdzie dochodzi do kolejnego zderzenia.
• Przekraczanie prędkości. Przekroczenie prędkości zmniejsza ilość czasu potrzebnego kierowcy na bezpieczne zatrzymanie pojazdu. Utrudnia również kierowcy utrzymanie kontroli nad pojazdem i zwiększa prawdopodobieństwo wypadku. Wiele wypadków z reakcją łańcuchową ma miejsce przy większych prędkościach.
• Nieużywanie kierunkowskazu. Kierunkowskazy informują innych kierowców o Twoich zamiarach. Nieużywanie kierunkowskazu podczas zmiany pasa ruchu lub skręcania może spowodować, że kierowca jadący za Tobą nie będzie świadomy tego, co robisz i wpadnie na Twój samochód.
• Rozproszenie uwagi. Rozproszona jazda jest główną przyczyną wszelkiego rodzaju wypadków samochodowych, a w sytuacjach dużego natężenia ruchu może doprowadzić do kolizji z reakcją łańcuchową. Rozproszenie uwagi, takie jak pisanie SMS-ów i korzystanie z telefonów komórkowych, jedzenie lub picie, rozmowy z innymi pasażerami, a nawet zewnętrzne czynniki rozpraszające, takie jak tablice reklamowe lub ludzie w innych samochodach, mogą prowadzić do wypadku, ponieważ uwaga kierowcy jest odciągana od zadania prowadzenia pojazdu.
• Upośledzenie pod wpływem alkoholu. Alkohol powoduje deficyty w zdolności osoby do bezpiecznego prowadzenia pojazdu silnikowego, w tym funkcji niezbędnych do utrzymania bezpiecznej prędkości, utrzymania jednego pasa ruchu i podejmowania właściwych decyzji. Kierowcy pod wpływem alkoholu są w znacznie większym stopniu narażeni na ryzyko spowodowania wypadku. Jeśli ten wypadek ma miejsce w obszarze o dużym natężeniu ruchu, są duże szanse, że będą w nim uczestniczyć dodatkowe pojazdy.
• Niewłaściwa zmiana pasa ruchu. Niestosowanie kierunkowskazów i upewnienie się, że pas ruchu jest wolny, może spowodować, że jeden pojazd uderzy w drugi i wepchnie go do ruchu lub spowoduje, że kierowca, próbując uniknąć wypadku, wykona manewr wymijania, w wyniku czego uderzy w inny samochód. W zatłoczonych obszarach, istnieje duże ryzyko, że dodatkowe pojazdy biorą udział w wypadku.
• Pogoda. Warunki takie jak słaba widoczność z powodu mgły lub śniegu i oblodzenia są często sprawcami wypadków z reakcją łańcuchową, szczególnie kolizji typu pileup na autostradzie. Na przykład, zderzenie na autostradzie I-78 w Lebanon County, było jednym z najgorszych wypadków w historii stanu. W wypadku, który wydarzył się podczas burzy śnieżnej, uczestniczyło 60 pojazdów, w wyniku czego zginęły trzy osoby, a 70 osób zostało przewiezionych do szpitali w całym regionie w celu leczenia obrażeń. Nie był to jedyny poważny wypadek na drogach Pensylwanii. Wiele masywnych, wielopojazdowych kolizji miało miejsce w całym stanie w ciągu ostatnich 20 lat.

Wspólnym czynnikiem w większości wypadków z reakcją łańcuchową jest obecność zatorów drogowych. Przy większej liczbie kierowców obsługujących pojazdy silnikowe na niewielkim obszarze, istnieje więcej możliwości popełnienia błędu przez człowieka. Kiedy wypadek ma miejsce w zatłoczeniu, istnieje większe prawdopodobieństwo, że inne pojazdy zostaną zaangażowane po prostu ze względu na ich bliską odległość.

Niebezpieczeństwa zderzeń w reakcji łańcuchowej

Ryzyko odniesienia obrażeń w wypadku może być wyższe w zderzeniach w reakcji łańcuchowej niż w zderzeniach z udziałem tylko jednego lub dwóch pojazdów z powodu:

• Wielokrotnych uderzeń. Gdy pojazd uczestniczy w zderzeniu w reakcji łańcuchowej, może zostać uderzony więcej niż jeden raz. Każde uderzenie w pojazd może potencjalnie zranić kierowcę i pasażerów znajdujących się w środku.
• Chaotyczna scena. Zderzenia w reakcji łańcuchowej prowadzą do chaosu. Często pozostawiają pojazdy i szczątki pojazdów rozrzucone na drodze. Kierowcy i pasażerowie często wysiadają z samochodów, aby ocenić szkody i porozmawiać z innymi kierowcami. Dobrzy Samarytanie również często zatrzymują się na miejscu zdarzenia, aby udzielić pomocy. Warunki pogodowe, które przyczyniły się do początkowej kolizji mogą być nadal obecne, powodując śliską nawierzchnię lub słabą widoczność. Kierowcy, którzy nie zwracają uwagi na to, co dzieje się na drodze przed nimi, mogą stwarzać dodatkowe zagrożenia. Każdy z tych czynników powodujących chaos zwiększa ryzyko poważnych obrażeń u osób znajdujących się na miejscu wypadku.
• Pojazdy użytkowe. Amerykańskie firmy polegają na naczepach ciągników siodłowych w transporcie surowców i gotowych produktów na terenie całego kraju, głównie w systemie autostrad międzystanowych. Jednakże, pojazdy te mogą ważyć 20-30 razy więcej niż pojazd osobowy, wymagają więcej drogi do zatrzymania, a ich wysoki środek ciężkości sprawia, że są podatne na przewrócenie w razie wypadku. Dodatkowo, mają one większy prześwit, co może spowodować, że mniejszy pojazd może się pod nie wślizgnąć podczas wypadku. Kiedy komercyjne ciężarówki są zaangażowane w zderzenia reakcji łańcuchowej, mogą powodować masowe zniszczenia i zwiększać ryzyko poważnych obrażeń dla wszystkich zaangażowanych.

Określanie odpowiedzialności

W powodowaniu rozległych szkód, obrażeń i ofiar śmiertelnych, kolizje reakcji łańcuchowej przedstawiają prawników, ekspertów sądowych i firmy ubezpieczeniowe z ogromnym wyzwaniem w określaniu, kto powinien zmierzyć się z odpowiedzialnością prawną wobec ofiar za szkody. Odpowiedzialność może spaść na zaniedbania jednego kierowcy, lub kilku kierowców może być winnych ze względu na ich błędy w prowadzeniu pojazdu.

Oto spojrzenie na kilka z powszechnych sposobów, w jaki te zderzenia występują z uwzględnieniem winy:

• Pojazd 1 i pojazd 2 są zatrzymane na skrzyżowaniu. Pojazd 3 zbliża się i nie zatrzymuje się, zderzając się z pojazdem 2. W wyniku zderzenia pojazd 2 zostaje wypchnięty do przodu i uderza w pojazd 1. Stroną odpowiedzialną byłby kierowca pojazdu 3.
• Pojazd 1 nagle zatrzymuje się, powodując najechanie na niego tyłem przez pojazd 2, który jechał za nim zbyt blisko. Pojazd 3, który również poruszał się zbyt blisko, zderza się z pojazdem 2. Pojazd 2 byłby odpowiedzialny za kolizję początkową, natomiast pojazd 3 byłby odpowiedzialny za kolizję wtórną.
• Pojazd 1 odcina na autostradzie pojazd 2 – który tak się składa, że jest ciągnikiem siodłowym z naczepą. Kierowca ciągnika z naczepą, nie mogąc bezpiecznie wyhamować ciężarówki, uderza w pojazd 1. Siła uderzenia powoduje, że pojazd 1 wymyka się spod kontroli i zjeżdża na sąsiedni pas ruchu, gdzie zostaje uderzony przez pojazd 3. Odpowiedzialność spadłaby na pojazd 1 za nieprawidłową zmianę pasa ruchu.

Jeśli chodzi o ustalenie odpowiedzialności w wypadku, należy ustalić, że kierowca drugiego pojazdu prowadził pojazd w sposób niedbały lub lekkomyślny. Można to ustalić poprzez wykazanie, że:

• Drugi kierowca był zobowiązany do zachowania należytej staranności. W sprawach dotyczących wypadków samochodowych, obowiązek ten zazwyczaj polega na obsłudze jego lub jej pojazdu silnikowego w sposób bezpieczny i zgodny z prawem.
• Nastąpiło naruszenie obowiązku opieki, takie jak prowadzenie pojazdu w stanie rozproszenia uwagi, przekroczenie prędkości, podążanie zbyt blisko lub angażowanie się w inne ryzykowne zachowanie za kierownicą.
• Naruszenie to spowodowało wypadek samochodowy, powodując obrażenia i wydatki związane z obrażeniami.

W Pensylwanii, ofiary wypadków samochodowych mogą ubiegać się o odszkodowanie od wielu stron winnych poprzez pozew o uszkodzenie ciała, pod warunkiem, że mogą ustalić odpowiedzialność każdej strony osobno. Może to dotyczyć więcej niż jednego kierowcy, którego działania spowodowały kolizję z udziałem wielu samochodów. Może to również obejmować inne strony, które nie brały udziału w samej kolizji, ale których działania przyczyniły się do okoliczności, które doprowadziły do kolizji. Takie odpowiedzialne strony mogą obejmować:

• Firmę, która zatrudniła kierowcę ciężarówki komercyjnej, którego zaniedbanie przyczyniło się do kolizji.
• Agencje rządowe za niezapewnienie odpowiedniej konserwacji lub oznakowania na drogach, jeśli istniał bezpośredni związek między zaniedbaniem agencji a wypadkiem.
• Przedsiębiorstwo, które serwuje alkohol, jeśli zostanie odkryte, że osoba została nadmiernie obsłużona, prowadziła po pijanemu i spowodowała wypadek z powodu tego upośledzenia.
• Producent lub dystrybutor wadliwych części samochodowych, które przyczyniły się do spowodowania wypadku.

Prawnik zajmujący się obrażeniami osobistymi może dokładnie ocenić wszystkie czynniki związane z wypadkiem z udziałem wielu samochodów, aby zidentyfikować wszystkie potencjalnie odpowiedzialne strony i potencjalne zasoby ubezpieczeniowe, które mogą być dostępne w celu wypłacenia odszkodowania osobom poszkodowanym.

Czy można uniknąć zderzeń w reakcji łańcuchowej?

Pomimo, że nie można kontrolować wszystkich czynników związanych z reakcją łańcuchową, istnieją kroki, które można podjąć, aby uchronić się przed staniem się ofiarą jednego z nich. Oto kilka wskazówek:

• Zawsze używaj kierunkowskazu podczas skręcania lub zmiany pasa ruchu, aby poinformować innych kierowców o swoich zamiarach.
• Unikaj przekraczania prędkości, szczególnie w zatłoczonych miejscach lub podczas złej pogody. Pamiętaj, że nadmierna prędkość to nie tylko przekraczanie dozwolonej prędkości, ale także jazda zbyt szybka w stosunku do warunków panujących na drodze.
• Nie wjeżdżaj w tył pojazdu. Twój pojazd wymaga pewnej odległości, aby bezpiecznie się zatrzymać. Im większy pojazd prowadzisz, tym więcej miejsca potrzeba, aby się zatrzymać. Jeśli jedziesz zbyt blisko, a samochód jadący przed Tobą gwałtownie zahamuje, ryzykujesz zderzenie z jego tyłem.
• Uważaj podczas jazdy wokół ciągników siodłowych, wiedząc, że wymagają one dodatkowej przestrzeni do zatrzymania się, mają duże martwe pola i są podatne na przewracanie się podczas wypadków. Nigdy nie jedź w martwym polu widzenia samochodu ciężarowego ani nie wyłączaj go z ruchu na drodze.
• Jeśli to możliwe, unikaj podróżowania w złych warunkach pogodowych. Jeśli musisz podróżować, pamiętaj, aby jechać powoli i być bardzo uważnym na nagłe zatrzymania lub nawet wypadki na jezdni przed tobą.

Czy zostałeś ranny w wypadku z udziałem trzech samochodów? Jeśli tak, możesz mieć prawo do odzyskania odszkodowania za swoje obrażenia. Aby dowiedzieć się więcej, skontaktuj się jak najszybciej z doświadczonym adwokatem specjalizującym się w sprawach wypadków samochodowych.