Kiedy większość ludzi myśli o Abrahamie Lincolnie, 16. prezydencie Stanów Zjednoczonych, wiele rzeczy przychodzi im na myśl.

Jego charakterystyczny kapelusz z rondem, jego wielki wzrost, Proklamacja o Emancypacji i jego zabójstwo to tylko kilka z pamiętnych rzeczy o tym prezydencie z pogranicza.

Jednakże, jak się okazuje, był on również znakomitym zapaśnikiem i jest nawet uhonorowany w National Wrestling Hall of Fame w Stillwater, Oklahoma.

W artykule dyrektora National Wrestling Hall of Fame, Boba Dellingera, Lincoln podobno był zaciekłym zawodnikiem w stylu zapaśniczym „anything-goes frontier style” zwanym catch-as-catch-can, gdzie brutalna siła była bardzo pomocna w zwalaniu zawodników z nóg.

Jest on czasami porównywany bardziej do walki wręcz niż do grapplingu.

Lincoln był mistrzem zapaśniczym swojego hrabstwa w 1830 roku, w wieku 21 lat. Dobrze zbudowany młodzieniec o wzroście 6′ 4″, jego wzrost i siła były zaletą, ale także czyniły go celem dla każdego rywala chcącego się popisać lub wyrobić sobie nazwisko.

Jednakże Sports Illustrated donosi, że Lincoln był również uprzejmy dla swoich przeciwników po porażkach, oferując im wodę lub pomagając im stanąć na nogi, gdy mecz się skończył.

W rzeczywistości Lincoln był tak utalentowanym zapaśnikiem, że istnieje tylko jeden odnotowany przypadek jego przegranej w ciągu 12 lat, według National Wrestling Hall of Fame (NWHOF). Była to przegrana z Hankiem Thompsonem w ostatecznym pojedynku o zakwalifikowanie się do mistrzostw pułkowych.

Obaj mężczyźni służyli z ochotnikami z Illinois podczas powstania Indian Black Hawk w 1832 roku, 28 lat przed tym, jak Lincoln został prezydentem.

Wspierający Lincolna byli gotowi walczyć o przegraną, co wydaje się być powszechną rzeczą do zrobienia w tamtym czasie, gdy zapaśnik, którego wspierałeś nie wygrał walki.

Jednakże Lincoln, demonstrując zdolności przywódcze, które później dobrze mu służyły na urzędzie, przyjął porażkę z pokorą i uniknął awantury.

Lincoln był uważany za świetnego zapaśnika i był dobrze znany w rejonach, w których uprawiał zapasy, ale nigdy nie osiągnął krajowej sławy. Według NWHOF, to było typowe dla sportu w czasie, jak to było niezwykłe mieć zorganizowane konkursy w sposób myślimy o nich dzisiaj.

Ale być może największym, Lincoln nie jest jedynym prezydentem, który był wybitnym zapaśnikiem. W sumie wiadomo, że dziewięciu prezydentów było dobrych w tym sporcie. Czterech z nich – Washington, Lincoln, Roosevelt i Taft – są uhonorowani w Hall of Outstanding Americans w NWHOF.

George Washington wcześnie nadał ton, stając się szkolnym mistrzem w Akademii Wielebnego Jamesa Maury’ego w Wirginii, gdy miał 18 lat, używając stylu kołnierz i łokieć. Styl ten został nazwany dla pozycji wyjściowej, w której każdy zawodnik rozpoczynał walkę z jedną ręką za szyją drugiej osoby, a drugą za jej łokciem. Był on również znany jako styl „common British”.

Mistrzostwo Washingtona uczyniło go przynajmniej mistrzem hrabstwa, ale NWHOF spekuluje, że mógł on być również mistrzem całej kolonii.

Niewiele więcej wiadomo o jego karierze zapaśniczej, ale musiał kontynuować treningi przez całe życie, ponieważ był w stanie pokonać siedmiu kolejnych przeciwników z Massachusetts Volunteers w wieku 47 lat – dziesięć lat przed tym, jak miał zostać prezydentem.

Theodore Roosevelt, 26. prezydent, tak bardzo lubił zapasy, że kontynuował regularne treningi zapaśnicze, gdy był gubernatorem Nowego Jorku.

Wreszcie, jego następca, William Taft, który był gruby 225 funtów nawet w college’u i znany jako „Big Bill” zgodnie z NWHOF, był mistrzem undergraduate dwa razy w czasie jego czasu w Yale, ponad 30 lat przed jego prezydentury. Używał również kołnierz i łokieć styl i był z 4 pokolenia zapaśników w jego rodzinie.

Czytaj inną historię od nas: That Time Boris Yeltsin was Found Drunk on a D.C. Street Trying to Order a Pizza

Więc Lincoln, choć najbardziej utytułowany prezydencki zapaśnik, z pewnością nie był pierwszym ani ostatnim. Prezydencja i sport mają długą wspólną historię i być może powinny być częściej rozważane razem.