Walking through the new Houston Farmers Market as it’s being built, you’re strucked by one simple truth. Houston nigdy wcześniej nie miało czegoś takiego. Jeden z najlepszych amerykańskich szefów kuchni (ulubieniec Jimmy’ego Kimmela) i prawdziwy kowboj, który odpędza pszczoły na bok, zdejmując kapelusz z głowy i używając go do odpędzania ich, idą obok ciebie na tej wycieczce.

Jest to wielka sprawa dla czwartego co do wielkości miasta w kraju – nawet jeśli niektórzy jeszcze nie do końca pojmują jej pełny zakres.

„Musimy mieć tutaj całe Houston”, mówi Todd Mason, partner założyciel MLB Capital.

Mając to na uwadze, ta ogromna przebudowa rynku rolnego z korzeniami sięgającymi prawie 80 lat wstecz będzie obejmować wszystko po trochu. Oznacza to rzędy i rzędy produktów na świeżym powietrzu, od sześciu do ośmiu sprzedawców żywności ulicznej (myślę, że pitas i hummus, tacos, opcje tajskie i indyjskie), kawiarnię, studio jogi, sklepy odzieżowe, nową restaurację od protegowanego Chrisa Shepherda, Nicka Fine’a, miejsce typu casual takeout od Shepherda, sklep mięsny z R-C Ranch Texas Craft Meats i wiele więcej.

To będzie bardzo różne miejsce od chaotycznego rynku rolnego, który odbył sąd w tym 2520 Airline Drive lokalizacji od 1940s. Po pierwsze, będzie miał w pełni nowoczesne łazienki. Takie, z których ludzie nie wahają się korzystać. Co każdy, kto kiedykolwiek był na Houston Farmers Market może powiedzieć, że to nie jest mała rzecz.

„To było jak, 'Och, musisz iść do łazienki?'” Shepherd mówi o tym, jak to było kiedyś. ” 'OK, wychodzimy.’ „

Teraz, nowo wymyślony Houston Farmers Market będzie typem miejsca, które promuje pozostawanie – z dużą zieloną przestrzenią trawnika, koktajlami na sprzedaż i miejscami do siedzenia na zewnątrz.

„Celem jest utrzymanie tej rzeczy zaangażowanej i trwającej przez cały dzień”, mówi Mason, nad dźwiękiem wiercenia z przebudowy rynku.

Mason i jego partnerzy z MLB Capital, Jeff Lindenberger i Fred Baca, stoją na czele tej dramatycznej metamorfozy. Pomysł koncentruje się wokół pokazania tego, co najlepsze w Houston – i sprowadzenia najlepszych tutaj.

„Nie szukamy żadnych krajowych sieci”, mówi Mason. „Szukamy szefów kuchni, wysokiej jakości. Mamy nadzieję, że jest tam trochę piwa i pizzy, ale musi to być najlepsza pizza w kraju.”

Nick Fine’s Houston Restaurant

With that push for excellence in mind, Nick Fine is getting his own restaurant for the first time at the new Houston Farmers Market. Restauracja Fine’a będzie niesztampowym miejscem z naciskiem na lokalne składniki, mięsa R-C Ranch i nie tylko.

„Zamierzamy skupić się na dziedzictwie tego rynku” – mówi Shepherd. „Używając rzeczy Ryana, jak również.”

To jest Ryan Cade, kowboj rancher (i wrangler pszczół), na tej ekskluzywnej wycieczce przekształcania rynku. Ryan stoi na czele rodziny stojącej za R-C Ranch Texas Craft Meats, a Shepherd, uroczy frajer kulinarny, którym jest, już przyznaje się do pożądania świń Cade’a.

„Świnie, które ma teraz, to jedne z najlepszych świń, jakie kiedykolwiek widziałem”, mówi Shepherd.

Jeśli wiesz cokolwiek o Shepherd, wiesz, że jest to wysoki komplement rzeczywiście.

Mason rozmawia również z szefem kuchni/właścicielami za zachodnioafrykańskiej restauracji i indyjskiej restauracji, zbyt. Koreańska restauracja może być również w grze. Najlepsze z Houston, często uznawane za najbardziej zróżnicowane miasto w Ameryce, oznacza najlepsze z całego świata na wiele sposobów.

Wielu z mamusiek i sklepików, które nazwały Houston Farmers Market domem przez dziesięciolecia, nadal będzie częścią odnowionego rynku. Tam po prostu będzie kilka więcej restauracji, sklepów i punktów sprzedaży wokół nich. Ukochany Canino Produce zamknął się w zeszłym roku, kiedy jego siedemdziesięciokilkuletni właściciele zdecydowali się przejść na emeryturę.

Ta 17 i 1/2 akra, 230,000 stóp kwadratowych powierzchni handlowej, strona oferuje mnóstwo miejsca na rozwój. I może, facet grający na gitarze na trawniku.

MLB Partners zdecydował się przeciwko budowaniu pełnej sceny, ale będą czasy, kiedy muzycy grają i czasy, kiedy szefowie kuchni dają pokazy gotowania. Chodzi o przekształcenie Houston Farmers Market w rodzaj rynku docelowego, który od dawna mają inne miasta światowej klasy.

„Pomysł polega na tym, że kiedy Houston First sprowadza konferencję spoza miasta, nie odważyliby się nie sprowadzić ich tutaj” – mówi Mason.

The Cowboy Butcher

Część budowania tego typu obowiązkowej atrakcji zależy od zachowania autentyczności. R-C Ranch Texas Craft Meats będzie istotną częścią tego procesu. Nowy pokazowy sklep mięsny Houston Farmers Market zajmie ważne miejsce na rynku z ogromnymi szklanymi oknami, które pozwolą przechodniom spojrzeć na wszystkie płyty mięsa i kiełbasy.

Nie ma to jak farma do stołu. Przy coraz większej liczbie osób zainteresowanych tym, skąd pochodzi ich żywność, Cade – który mieszka na ranczu i codziennie nosi kowbojski kapelusz – wie, że edukowanie jest częścią jego roli.

„Moja żona pochodzi z Kalifornii i kiedy o tym mówiła, myślałem, że to stek bzdur” – mówi Cade o swojej pierwszej reakcji na nacisk na poznanie pochodzenia żywności. „Ale potem zacząłem zwracać na to uwagę. I w miarę upływu czasu zrozumiałem, że miała rację.”

Pracujące ranczo Cade’a znajduje się w Bailey’s Prairie, na południe od Pearland. „Moi kowboje są moimi dziećmi” – mówi Cade w rozmowie z PaperCity. „To jest to, kim jesteśmy.”

Teraz jest częścią jednego z najbardziej ambitnych projektów, aby uderzyć w scenę żywności i rolnictwa Houston w długim czasie. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, ten ponownie wymyślony Houston Farmers Market może pomóc zmienić postrzeganie czwartego co do wielkości miasta w kraju. Houston nigdy nie miało Pike Place, Reading Terminal Market, Borough Market. Albo czegoś nawet bardzo zbliżonego do tego.

Plany wymagają, aby wstępna pierwsza faza budowy nowego Houston Farmers Market została zakończona do końca roku. Następnie, nowi najemcy rynku rozpoczną swoje budowy. Pierwsze restauracje i sprzedawcy żywności ulicznej mogą zostać otwarte w kwietniu lub maju, ale ostatecznym celem jest otwarcie wszystkiego do końca 2021 roku.

Zmiana miasta wymaga trochę czasu.

„To całkiem niezły dreszczyk emocji”, mówi Mason, widząc, jak to wszystko się łączy. „Chodzę po tym rynku od 1975 roku.

„…. To była długotrwała ścieżka. Widząc to tutaj teraz jest ogromny dreszczyk emocji.”

Z pionierskim kowbojem i światowej klasy szefem kuchni też. Prawie wszystko oprócz świecznika. Ale daj Masonowi czas. To też może nadejść.