Dlaczego lawiny błotne zdarzają się tak często w Kalifornii?
Suwiska błotne zawsze stanowiły sedno niebezpieczeństwa związanego z mieszkaniem w pobliżu gór w Kalifornii. Wszystko, co może zająć jest intensywna ilość deszczu w krótkim czasie, aby utworzyć szkodliwe przepływy błota i gruzu, które mogą zabić ludzi i zniszczyć budynki.
Błotne osuwiska są szczególnym ryzykiem dla ludzi mieszkających w pobliżu gór. Góry w Kalifornii są dość wysokie, a wysokość spada bardzo szybko, gdy woda spływa do morza. Sytuacja stała się bardziej niebezpieczna, gdy ludzie zaczęli zamieszkiwać te ścieżki zniszczenia.
„Istnieje konkurencja między wzrostem gór i erozją od burz”, powiedział hydrolog U.S. Geological Survey Jason Kean. „Toczy się między nimi nieustanna walka.”
Jak dzikie pożary pogarszają ryzyko osuwisk błotnych?
Gdy wzgórza są zielone i zdrowe, roślinność może zakotwiczyć glebę w miejscu, nawet podczas silnych burz. Ale kiedy ochronna warstwa roślinności zostaje wypalona, zbocza stają się podatne na erozję i mogą runąć w dół w potoku błota, skał i martwych gałęzi, jak rwąca woda, niszcząc domy.
Ciepło z pożaru sprawia, że trudniej jest wodzie przeniknąć do górnej warstwy gleby, powiedział Kean. Popiół ma tendencję do zatykania gleby po pożarze, a substancje oleiste mogą wpływać na zdolność ziemi do wchłaniania wody. Wpływ z deszczu może również pomóc uszczelnić górną warstwę osadów.
W rezultacie, gleby stają się odstraszające dla wody. Zamiast perkolacji pod powierzchnią, woda zaczyna płynąć na powierzchni w dół i zaczyna zbierać kamień i gruz, Kean powiedział.
To tak jak woda na parkingu lub powierzchni zjeżdżalni na placu zabaw, Kean powiedział: „Kiedy opady deszczu uderzają w nią, po prostu odpływa. … Gwałtowny spływ z tych nagich zboczy wzgórz może szybko zebrać osady, a to może przekształcić się w naprawdę paskudny spływ gruzowy.”
Jakie są różne odmiany lawin błotnych?
Dobre pytanie. Oto, czego używają niektórzy eksperci:
Mudflow: Woda spływająca w dół tylko z błotem. Jest to typ płytkiego osuwiska – o głębokości mniejszej niż 15 stóp.
Spływ gruzowy: Kiedy woda gwałtownie spływa w dół i oprócz błota zbiera kamienie, gałęzie, a czasem masywne głazy. Jest to również uważane za rodzaj płytkiego osuwiska.
Czy osuwiska błotne mogą się zdarzyć po ustaniu deszczu?
Tak. Płytkie osuwisko dotyczy nasyconego zbocza, które zapada się, ale nie przemieszcza się zbyt daleko, np. zasypuje drogę ziemią i skałami z sąsiedniego zbocza. Mogą one wystąpić do godziny po intensywnym deszczu.
Jak śmiertelne mogą być lawiny błotne?
Chwilę po rozpoczęciu Nowego Roku w 1934 roku, duża powódź i lawina błotna spłynęła w dół La Crescenta Valley, wywołana przez ulewne deszcze poprzedzone pożarem w pobliskim Angeles National Forest. 20-stopowa ściana błota i skał wyszła z kanionów, zabijając 45 osób i niszcząc ponad 400 domów, według archiwów hrabstwa Los Angeles.
W styczniu 2018 roku 23 osoby zginęły, a co najmniej 130 domów zostało zniszczonych, gdy rzeka błota i skał przepłynęła przez przybrzeżne Montecito, które zostało spalone mniej niż miesiąc wcześniej w pożarze Thomasa. Ten ogień, jeden z najbardziej niszczycielskich w Kalifornii na rekordzie, spalił 282 000 akrów w hrabstwach Ventura i Santa Barbara.
Dlaczego liczba ofiar śmiertelnych w Montecito mudslide była tak wysoka?
W obszarze Montecito istniało znaczne zmęczenie ewakuacją z wcześniejszych burz, które przetoczyły się, ale nie spowodowały dużego spływu gruzu, a wielu mieszkańców odmówiło ewakuacji.
Fueling żniwo śmierci był raz w-500 roku komórka burzy, która wyrzuciła więcej niż pół cala deszczu w ciągu pięciu minut w środku nocy, rozpuszczając wzgórza do rzeki błota i kamienia. Chociaż ulewa zwolniła, nie zatrzymała się natychmiast, a strumień błota szybko wypełnił baseny.
Dochodzenie Timesa wykazało, że urzędnicy rządowi nie wysłuchali ostrzeżeń sprzed dziesięcioleci, aby zbudować większe baseny, które mogłyby sprawić, że lawiny błotne byłyby znacznie mniej katastrofalne – i że hrabstwo Santa Barbara nie opróżniło dokładnie istniejących basenów przed katastrofą, drastycznie zmniejszając ich zdolność do zatrzymywania gruzu.
Władze lokalne nie zarządziły również obowiązkowych ewakuacji, aby objąć wszystkie obszary, w których doszło do ofiar śmiertelnych w dniach poprzedzających śmiertelny spływ gruzowy. Niektórzy z tych, którzy zginęli, mieszkali w strefach obowiązkowej ewakuacji i odmówili ewakuacji, ale większość zmarłych znajdowała się w strefach dobrowolnej ewakuacji.
Głazy i błoto popłynęły aż do U.S. 101, a następnie do oceanu.
Czy zatkane baseny odwadniające były problemem w innych spływach gruzowych?
Tak. W 2010 roku, zimą po największym pożarze w historii L.A. County, strumień gruzu – który jeden z mieszkańców opisał jako „wodospad Niagara” – spłynął do najbardziej wysuniętej na północ dzielnicy La Cañada Flintridge, gdy 10-tonowy głaz zatkał krytyczny zbiornik, zatykając odpływ jak gigantyczny korek. Ponad 40 domów zostało uszkodzonych.
To było zaskoczenie, ponieważ burza miała być szybko poruszająca się, ale nieoczekiwanie zatrzymała się i zrzuciła deszcz w zastraszającym tempie. Prognozy, na których opierały się władze w dniach poprzedzających trzydniową burzę, mówiły o lekkim lub umiarkowanym deszczu. Nie zarządzono ewakuacji.
Jak długo trwa regeneracja zboczy po pożarach?
Ogólnie, obszary wypalone są bardziej podatne na spływ gruzu przez trzy do pięciu lat po pożarze – jest to ilość czasu zwykle potrzebna, aby roślinność odrosła. Z każdym kolejnym rokiem odbudowy, ryzyko maleje, twierdzą eksperci.
Jakie opady deszczu są potrzebne do wywołania spływu błota lub gruzu?
W przypadku spalonych obszarów, spływy błota i gruzu mogą wystąpić już przy intensywnych opadach deszczu, nawet jeśli grunt nie jest nasycony.
Co mogą zrobić spalone społeczności, aby się przygotować?
Zimą 2015 roku społeczność Camarillo Springs w hrabstwie Ventura przygotowała się ze szczegółowymi mapami planów ewakuacji; urzędnicy wyczyścili niecki gruzowe i zainstalowali siatki z lin stalowych, zaprojektowane w celu złapania dużych skał u podstawy zboczy.
Jakie są obszary, o które martwią się władze w zimie 2019-20?
Wszystkie obszary, które spłonęły w tym roku, byłyby powodem do niepokoju, powiedział Kean, ale szczególnie na uwagę zasługują obszary spalone przez ogień Kincade w hrabstwie Sonoma, ogień Tick w Santa Clarita i ogień Getty na zachodniej stronie Los Angeles. Ogień Cave płonący na północ od Santa Barbara jest również powodem do niepokoju.
Jaki jest najmniej przewidywalny rodzaj osuwiska?
Ten rodzaj, który może uderzyć w suchy dzień.
W obszarach, gdzie skała macierzysta jest bardzo głęboka, woda deszczowa może przesiąkać głęboko pod ziemią podczas wielokrotnych burz deszczowych. Podczas serii powtarzających się silnych burz, woda może w końcu zacząć się gromadzić i budować ciśnienie, powiedział Kean.
Ciśnienie może zdestabilizować cały kawałek ziemi, powodując jego upadek w dół. Osuwisko może zdarzyć się powoli i pokazać znaki ostrzegawcze, takie jak pękanie lub subtelny ruch, dając ludziom czas na ucieczkę. Ale mogą one również uderzyć gwałtownie bez ostrzeżenia, nawet w bezdeszczowy dzień miesiące po zakończeniu zimy.
To się nazywa osuwisko głębinowe, obejmujące osuwiska o głębokości większej niż 15 stóp. Często osuwiska głębokie uderzają w obszary z historią takich zdarzeń. USGS ostrzegł, że takie osuwiska mogą uaktywnić się wiele miesięcy po bardzo mokrej zimie.
Jaki jest przykład osuwiska głębokiego? Jedno z nich wystąpiło w mglisty poranek w czerwcu 2005 roku po obfitych opadach deszczu w okresie od grudnia do lutego. W czasie lub tuż przed osuwiskiem nie wystąpiły żadne opady. Siedemnaście domów zostało zniszczonych, a 11 poważnie uszkodzonych. W Bluebird Canyon miała miejsce historia niszczycielskich osuwisk. W październiku 1978 roku okolica ucierpiała z powodu osunięcia się ziemi, które zniszczyło ponad 20 domów. Kalifornijski Wydział Kopalń i Geologii powiedział, że ulewne deszcze między grudniem 1977 a kwietniem 1978 prawdopodobnie odegrały rolę, wraz z historią osuwisk i erozji w tym miejscu oraz słabością skały. Głębokie osuwiska uderzyły również w wioskę La Conchita w hrabstwie Ventura dwukrotnie w ostatnich dekadach, w 1995 i 2005 roku. Drugie osuwisko wystąpiło pod koniec intensywnego 15-dniowego okresu deszczowego, w którym wystąpiły obfite opady w całej południowej Kalifornii. Przyszło bez ostrzeżenia i pogrzebało 10 osób, zabijając je. Co z klifami, które wpadają do morza? Kalifornia w przeszłości widziała klify erodujące do morza w miejscach takich jak Encinitas w San Diego County i Pacifica, około 15 mil jazdy na południe od San Francisco. Pacifica’s klify składają się z niektórych z najsłabszych gleb wzdłuż wybrzeża Kalifornii, USGS badania inżynier cywilny Brian Collins said. The klify są atakowane zarówno od dołu i na górze z wody. U podstawy, ocean powoduje erozję klifów. Kiedy ulewne deszcze przychodzą z góry, woda przesącza się do gleby i w końcu wychodzi, kiedy osiąga mniej przepuszczalne warstwy. Natura tego przesączania osłabia wiązania w glebie, które utrzymują cząstki gleby razem, „więc zapada się”, powiedział Collins. Wybrzeże w tym regionie eroduje od tysięcy lat. Wraz z podnoszeniem się poziomu mórz, ocean erodował klify. A uskok San Andreas podnosił klify w górę, tylko po to, aby zostały zdjęte przez morza i deszcz. Times Staff writer Raoul Rañoa przyczynił się do tego raportu.