Przyjaciele z dzieciństwa lub młodości są wyjątkowi, niezależnie od tego, ile czasu upłynęło między wizytami. Te fascynujące więzi są wynikiem wspólnych korzeni w okresie formacyjnym. Nasi przyjaciele z dzieciństwa i nastoletnie kochanie doświadczył z nami wszystkie wspaniałe, straszne, nudne i żenujące chwile, które pomogły nam uczynić nas, kim jesteśmy dzisiaj.

Ale, gdy dzieci są młode, rodzice mogą uznać te relacje jako nieistotne. Jeśli rodzina musi przenieść się do nowej społeczności i bliskich przyjaciół dzieci muszą być pozostawione w tyle, co z tego? Rodzice zapewniają, że znajdą sobie nowych przyjaciół. Ale czy przyjaciel jest tak samo wymienny jak zabawka, czy może jest coś więcej w przyjaźni? Dlaczego jesteśmy tak podekscytowani, aby ponownie odkryć dawno utraconych przyjaciół w naszych dorosłych lat, jeśli, jak niektórzy rodzice wierzą, były one tak zbędne do nas jako dzieci?

Nawet więcej, bagatelizowane przez wielu rodziców jest nastolatek (lub preteen’s) miłość do chłopaka lub dziewczyny. Dorośli odnoszą się do tych związków z poniżającym językiem, nazywając je „tylko szczenięcą miłością”, a te romantyczne więzi nie są traktowane poważnie. Rodzice kwestionują zdolność nastolatków do poznania, czym jest miłość, a mimo to przyjmują z pełnym uznaniem i szacunkiem deklaracje nastolatków: „Kocham cię, mamo i tato”. Jeśli dorośli akceptują, że nastolatki mogą prawdziwie kochać rodziców, to czy nie powinni również zaakceptować, że romanse nastolatków są „prawdziwą” miłością?

Rekreacyjne randki są stosunkowo nowe. Nastolatki wiele lat temu poślubiły swoich pierwszych ukochanych zaraz po ukończeniu szkoły średniej. Ci mężczyźni i kobiety z pokolenia II wojny światowej pobrali się w młodszym wieku niż ich dzieci z pokolenia Baby Boomer lub ich wnuki z pokolenia X lub Millennial. Ale edukacja została przedłużona, a ludzie żenią się później.

Wiek dojrzewania, jednak spadła. Niezależnie od przyczyn tego zjawiska, osiągnięcie dojrzałości wpływa na wiek pierwszej miłości i pierwszego doświadczenia seksualnego. Rzadko zdarza się teraz poślubić pierwszą miłość. Dzisiejsze nastolatki umawiają się na randki nie dla doboru partnera, ale dla zabawy. Jednak doświadczenie pierwszej miłości jest nie mniej silne niż w latach czterdziestych.

Dorośli, którzy nie doceniają siły więzi – lub wpływu utraty pierwszej miłości – być może zapomnieli, jakim ciosem była utrata ich własnych pierwszych miłości. Mogą nawet próbować pocieszać nastolatków lekkimi lekcjami: zaskakująca liczba mężczyzn i kobiet napisała do mnie, by gorzko poskarżyć się na rodziców, którzy przed laty żartowali: „Nie martw się! Chłopcy/dziewczyny są jak autobusy … co 10 minut przyjeżdża nowy!”. To nie było pomocne i nie było zabawne. Utrata pierwszej miłości może być tak miażdżące dla niektórych nastolatków, że stają się samobójcze.

Ból rozpadu ustąpi z czasem, ale miłość może pozostać pochowany i uśpiony przez dziesięciolecia. Podczas gdy większość mężczyzn i kobiet znajduje satysfakcjonujących partnerów po pierwszym zerwaniu miłości, są dorośli, którzy spędzają swoje małżeńskie lata świadomi, że „czegoś im brakuje”. Wciąż myślą o swoich utraconych pierwszych miłościach. Być może, gdyby poślubili swoje pierwsze miłości, kiedy byli młodsi – mówią mi – mogliby stworzyć trwałe i spełnione małżeństwa, ale nigdy się tego nie dowiedzą. Te romanse zostały przerwane – często przez ingerencję ich rodziców.

W moim ostatnim badaniu 1600 osób (które nigdy nie próbowały ponownego spotkania z utraconą miłością), w wieku od 18 do 92 lat, 56% uczestników powiedziało, że nie chciałoby wrócić do swoich pierwszych miłości, 19% nie było pewnych – ale 25% powiedziało, że chciałoby!

Nawet dorośli, którzy nie byli obecnie zainteresowani swoimi pierwszymi miłościami, włączając w to tych, którzy mieli tylko gorzkie wspomnienia, ujawnili, że te wczesne romanse wpłynęły na ich życiowe postawy wobec miłości, a nawet wobec samych siebie.

Im dłużej badam utracone miłości i ponowne spotkania z utraconymi miłościami, tym bardziej staje się dla mnie jasne, jak ważna jest młoda miłość. Pierwsza miłość, młoda miłość, jest rzeczywiście prawdziwą miłością. Ta intensywna miłość nie pojawia się co 10 minut. Dla niektórych ludzi może się ona pojawić tylko raz w życiu.

.