Zamrażanie embrionów w skrócie

• Kriokonserwacja embrionów obejmuje zamrażanie i przechowywanie embrionów do wykorzystania w przyszłych zabiegach zapłodnienia in vitro (IVF).
• Pacjentki mogą zdecydować się na kriokonserwację zarodków z wielu powodów, takich jak chęć stworzenia planu awaryjnego dla pierwotnej procedury IVF, jeśli początkowo nie poczęcie, próba zajścia w ciążę w przyszłości, jeśli się powiedzie, lub zaoszczędzenie pieniędzy na przyszłych cyklach IVF.
• Kriokonserwacja embrionów jest również powszechna w celu zachowania płodności, jeśli mężczyzna lub kobieta mają przejść leczenie medyczne, które może wpłynąć na ich zdolność do poczęcia.
• Badania wykazują, że nie ma wzrostu ryzyka wad wrodzonych wśród dzieci urodzonych z zamrożonych embrionów w porównaniu z normalnymi narodzinami.

Co to jest zamrażanie zarodków?

Lekarze mogą zamrażać i przechowywać niewykorzystane zarodki (zapłodnione jaja) powstałe podczas IVF, które może obejmować wewnątrzcytoplazmatyczne wstrzyknięcie plemników (ICSI), stosując proces zwany kriokonserwacją lub zamrażaniem zarodków. Zamrożenie zarodków jest pierwszym etapem kriokonserwacji zarodków.

Zamrożone zarodki są następnie przechowywane, a później rozmrażane, w razie potrzeby, do wykorzystania w przyszłości w IVF. Dzięki temu pacjenci poddawani obecnie zabiegowi IVF mogą zaoszczędzić czas i pieniądze na przyszłych cyklach, ponieważ kobieta nie będzie musiała poddawać się dodatkowym zabiegom pobierania komórek jajowych i przyjmować tak wielu leków.

Typowo, ludzie decydują się na zamrożenie swoich zarodków, ponieważ chcą zachować możliwość zostania rodzicem w późniejszym czasie. Czynniki takie jak leczenie raka, rosnący wiek lub ryzyko urazu (na przykład z powodu stanu zdrowia lub służby wojskowej) są powodami, dla których ludzie często rozważają kriokonserwację.

Jak zamraża się i przechowuje zarodki?

Do zamrażania zarodków endokrynolodzy reprodukcyjni stosują dwie metody: witryfikację (zamrażanie błyskawiczne) i powolne programowalne zamrażanie. Chociaż procesy te znacznie się różnią, każdy z nich działa poprzez chłodzenie komórek embrionalnych różnymi krioprotektantami (płynami „przeciw zamarzaniu”).

Komórki, w tym te tworzące embriony, są zbudowane głównie z wody. Obawy związane z zamrażaniem embrionów są takie, że lód będzie się tworzył i uszkadzał komórki, gdy zostaną one ostatecznie rozmrożone. Krioprotektanty są stosowane w celu zabezpieczenia tkanki biologicznej przed uszkodzeniem poprzez zapobieganie krystalizacji wody podczas procesu zamrażania.

W metodzie powolnego zamrażania embriolodzy laboratoryjni umieszczają embriony w specjalnej maszynie, która powoli chłodzi je etapami. Następnie dodają krioprotektanty, a po zamrożeniu zarodki są przechowywane w ciekłym azocie w temperaturze -321 stopni Fahrenheita. Cały proces trwa około dwóch godzin.

Witryfikacja jest nowszą, bardziej skuteczną techniką, która umieszcza zarodki w roztworze zawierającym znacznie wyższe stężenie krioprotektantów. Embriony są następnie zanurzane w ciekłym azocie, co powoduje natychmiastowe zamrożenie ich w substancji przypominającej szkło. Dzięki tej formie zamrażania, zarodek jest przechowywany zanim zdążą się utworzyć kryształki lodu, co zwiększa szanse na przeżycie i żywotność zarodka po rozmrożeniu. Zespół laboratoryjny w Women and Infants Fertility Center stosuje wyłącznie witryfikację dla wszystkich nowych kriokonserwacji zarodków.

Niezależnie od zastosowanej metody, zamrożone zarodki są skutecznie zawieszone w czasie. Cała aktywność biologiczna wewnątrz zarodka zostaje zatrzymana, włączając w to wzrost lub śmierć komórek.

W razie potrzeby, zarodki są powoli rozmrażane i nasączane płynami w celu usunięcia krioprotektantów i przywrócenia wody w komórkach.

Zamrożone zarodki mogą być przechowywane przez nieokreślony okres czasu. Jednak najdłuższy okres, w którym zarodek pozostawał zamrożony i został z powodzeniem wykorzystany do uzyskania zdrowej ciąży, wynosił 19 lat.

Jakie ryzyko wiąże się z zamrażaniem zarodków?

Badania wykazują, że zamrażanie i rozmrażanie zarodków nie szkodzi późniejszym dzieciom urodzonym w wyniku zapłodnienia in vitro. Długość okresu przechowywania zarodka nie wpływa na wskaźniki powodzenia zapłodnienia in vitro.

Dzięki poprawie technologii, różnica we wskaźnikach ciąż pomiędzy zamrożonym i świeżym zarodkiem jest nieistotna. Ponadto, proces stymulacji przy transferze zamrożonych zarodków jest łagodniejszy, z poziomem hormonów zbliżonym do normalnego u kobiety, co również może poprawić wskaźniki ciąż.

Kryształy lodu powstałe podczas powolnego procesu zamrażania mogą spowodować uszkodzenie zarodka podczas rozmrażania. Jest to jeden z powodów, dla których witryfikacja jest preferowaną techniką krioprezerwacji. Badania wykazują, że nie ma wzrostu ryzyka wystąpienia wad wrodzonych u dzieci urodzonych z zamrożonych embrionów w porównaniu z normalnymi porodami.

.