Drogi kolejowe są zobowiązane do złożenia raportu środowiskowego do Surface Transportation Board (STB), gdy rozpoczynają proces porzucania korytarza. Jeśli STB stwierdzi, że ratowanie linii będzie miało znaczący wpływ na środowisko, może nałożyć warunki na porzucającą linię kolejową, wymagając od niej zajęcia się tymi kwestiami, zanim porzucenie będzie mogło nastąpić. Na szczęście skażenie nie musi uniemożliwiać rozwoju szlaków kolejowych, o ile podjęte zostaną odpowiednie kroki w celu zapewnienia bezpieczeństwa ich użytkownikom. W każdym przypadku, gdy istnieją obawy środowiskowe związane z nabyciem ziemi, należy skonsultować się z ekspertem w tej dziedzinie.
Typy zanieczyszczeń
Rodzaj i zakres zanieczyszczeń wzdłuż korytarzy kolejowych dzielą się na dwie ogólne kategorie: zanieczyszczenia szczątkowe, które można znaleźć na każdym odcinku korytarza i zanieczyszczenia związane z zastosowaniami przemysłowymi wzdłuż niego. Przed i po przejęciu, należy być świadomym następujących potencjalnych zanieczyszczeń:
- Wiązary kolejowe, zwykle traktowane środkami chemicznymi, takimi jak kreozot
- Popiół węglowy i żużel zawierający ołów i arsen
- Rozlane lub wyciekłe płyny, takie jak olej, benzyna, rozpuszczalniki do czyszczenia, itp.
- Środki chwastobójcze
- Produkty spalania paliw kopalnych (PAHs)
- Gonty dachowe (azbest)
- Sprężarki powietrza
- Transformatory i Kondensatory
- Metale
Kroki do podjęcia
- Przeprowadzenie due diligence i inwentaryzacja potencjalnych zagrożeń wzdłuż korytarza. Może to obejmować fazę I i II oceny środowiskowej.
- Analiza potencjalnych negatywnych skutków zdrowotnych spowodowanych przez znalezione substancje.
- Określenie, jakie, jeśli w ogóle, kroki łagodzące należy podjąć, oraz zbadanie ryzyka i korzyści alternatywnych środków zaradczych.
- Dostarczenie informacji potrzebnych organom regulacyjnym i społeczeństwu.
- Zaprojektowanie i poprowadzenie szlaku w celu uniknięcia niebezpieczeństw.
- Przestrzeganie prawa stanowego i federalnego.
- Stwórz kompleksowy plan zarządzania, który obejmuje zarządzanie ryzykiem dla otwartego szlaku.
- Wyznacz wykwalifikowaną osobę do regularnego sprawdzania szlaku w celu identyfikacji potencjalnych zagrożeń.
- Używaj oznakowania i ogrodzeń, w razie potrzeby, w celu ochrony użytkowników szlaku.
Przeciwdziałanie wspólnym problemom
Substancje chemiczne, którymi traktowane są wiązania kolejowe, mogą stanowić problem dla rozwoju szlaku. Jednym z powszechnie stosowanych środków jest kreozot, środek owadobójczy, sporobójczy, mitygujący i grzybobójczy, który przez długi czas wnika głęboko w drewno poddane obróbce ciśnieniowej. Jeśli wiązania kolejowe są stare, kreozot może wyciekać z nich, powodując wymywanie z gleby i zabijając rośliny, owady i małe zwierzęta. Kreozot zanieczyszcza również lokalny dział wodny i może być niebezpieczny dla zdrowia przy długotrwałym lub częstym kontakcie. Drewno, z którego wycieka kreozot, powinno być natychmiast usuwane jako stałe odpady komunalne. Krawaty kolejowe pokryte kreozotem nie są przeznaczone do stosowania w architekturze krajobrazu i nie powinny być używane wzdłuż szlaku.
Drewno pokryte arsenianem miedzi chromowanej (CCA), które wydaje się zielone, może być jeszcze bardziej niebezpieczne. Ten środek konserwujący chroni przed gniciem za pomocą chromu, miedzi i arsenu, i jest powszechną alternatywą dla kreozotu do impregnacji wiązań kolejowych. Arsen zawarty w drewnie jest toksyczny i stanowi zagrożenie dla roślin i dzikich zwierząt, które mają z nim długotrwały kontakt. CCA- traktowane krawaty kolejowe powinny być usuwane za pomocą środków komunalnych.
Badania gleby mogą powrócić z innymi poważnymi problemami, takimi jak ołów i arsen. Te szkodliwe substancje chemiczne mogą być pozostawione w korytarzach transportowych, ponieważ są one produkowane z popiołu węglowego i żużlu. Ciężkość i głębokość można ustalić na podstawie dalszych badań gruntu. Rozwiązania sięgają od usunięcia i zastąpienia wierzchniej warstwy gleby lub gliny po budowę nieprzepuszczalnej powierzchni na tym obszarze. Taka rekultywacja może zapobiec dalszym wyciekom lub szkodliwemu kontaktowi dla użytkowników szlaków i ich sąsiadów.