De vez em quando eu verifico o tráfego do meu site para ver como ele está se saindo. Eu notei recentemente que o termo de busca mais popular sendo usado para encontrar meu site é “O aikido é inútil? Inicialmente, eu me senti ofendido com isso, e o ignorei assim como nós tentamos ignorar mosquitos irritantes.

Mas, mosquitos ignorados não desaparecem, e nem essa pergunta vai desaparecer, então eu pensei em responder para o próximo pesquisador que aparecer neste post do blog.

De onde vem a idéia de que “o aikido é inútil”?

Quando eu comecei a praticar aikido nos anos 80, ele era altamente respeitado como uma das artes marciais líderes, tanto na Ásia como no Ocidente. Em 1994, por uma série de razões, deixei de praticar aikido, e coloquei pensamentos sobre ele numa prateleira alta longe da minha consciência.

Em 2018, decidi recomeçar a praticar aikido a sério. Descobri que, no intervalo, tinha nascido o YouTube, e tinha construído uma infinidade de vídeos sobre aikido. Muito do conteúdo não era bom – vídeos deplorando a queda do aikido, vídeos sobre a “realidade” do aikido, e comentários depreciativos sobre instrutores “falsos”, ukemi “falsos”, e a inutilidade das técnicas.

Esta doeu. Doeu porque, ou as pessoas agora não entendiam o que era o aikido, ou – talvez pior – eu tinha sido enganado em todos os meus 12 anos de treinamento intensivo com um dos melhores instrutores da Europa.

Mas ao mergulhar de novo na prática, percebi que, sim, eu não tinha sido enganado. O que eu tinha aprendido há muitos anos ainda funcionava. Então de onde veio a dúvida popular?

Eu consigo identificar duas razões: partilha de opinião em massa e vídeo em massa.

Eu penso que veio da capacidade de ver o aikido em acção, de comparar, de criticar o mundo inteiro, tudo sem precisar de sair da sua poltrona e praticar. A ascensão dos “guerreiros do teclado” e dos “especialistas em teclado” atingiu não só o aikidô, mas também muitos outros campos de interesse. A opinião iconoclástica pode rapidamente se tornar opinião de massa porque é ousada, é perturbadora, é anti-estabelecimento, e por isso deve estar certa.

Na minha época, nunca cheguei a ver outros estilos de aikido ou professores, porque estava ocupado o suficiente fazendo minha própria prática. Agora, com o YouTube, você pode escolher o estilo de qualquer um e criticar formas e aparências sem entender o que realmente está acontecendo. E hoje em dia, o que parece dramático no vídeo é provavelmente tomado para o que é melhor.

É inútil o aikido como exercício físico?

Quando comecei a praticar aikido novamente aos 60 anos de idade, senti-o. Senti dor durante 3 meses, depois senti-me cansado durante mais 3 meses e finalmente, após cerca de 9 meses, comecei a sentir-me confortável com a prática. Não só isso, perdi 10 kg de excesso de peso, como comecei a sentir-me aparada e inclinada novamente.

Aikido é uma forma maravilhosa de exercício. Ele constrói a força das pernas e constrói a força do núcleo. Dá um treino cardiovascular moderado a elevado, seja qual for o nível escolhido para se exercitar. Uma hora de prática funciona com 400-600 calorias ou mais.

Os meus 16 anos de prática e ensino de yoga fizeram-me perceber que o ukemi (atacando e quebrando) é uma forma de yoga dinâmica. Ele estica os ligamentos e a fáscia e melhora a flexibilidade e a maleabilidade. Estamos agora a compreender que trabalhar com a fáscia pode ter muitos benefícios para a saúde – daí as práticas terapêuticas intemporais de yoga e chi kung.

Quando tenho 60 anos de idade, sei que posso mover-me como uma criança de 40 ou 50 anos. Eu me sinto em forma. Posso tocar nos meus dedos dos pés. Tudo sem ter sofrido danos por impactos e tensões em excesso.

Não só isso, eu sei de pessoas que praticaram aikido e respiração, que eliminaram completamente a asma e outras doenças.

Eu acredito que o aikido tem potencial como um grande exercício físico para jovens e idosos.

É inútil como uma arte marcial?

Aikido, quando devidamente praticado, parece “suave” e quase encenado. Isto porque, quando devidamente praticado, é uma arte de mover a mente em vez de mover o corpo.

Não há muita gente que perceba que o aikidô é uma combinação de forma e espírito de corpo e mente.

As técnicas marciais são sobre técnicas físicas, ou seja, o corpo. Mas as artes marciais são sobre algo mais holístico. Se não se compreende isto, não se compreende as artes marciais.

O fundador do Aikido, Morihei Ueshiba, enfatizou o aspecto holístico o tempo todo. Ele falou em usar as energias e leis da natureza, polindo a mente e construindo o espírito. Ele falou sobre estender o ki, manter seu centro, praticar a gratidão.

Ele disse que artes marciais eram sobre o amor.

Não muitos de seus alunos entenderam. Eles pensavam que ele estava falando loucamente, e as palavras não eram importantes. Eles apenas saíram e ensinaram técnicas. E agora, meio século após sua morte, milhões de guerreiros de teclado não entendem e acham que o aikido é inútil.

O que Ueshiba ensinou foi uma forma revolucionária de arte marcial que podia ser praticada por qualquer um. Ele provou repetidamente que era poderoso e eficaz.

Já os seus ensinamentos não foram adequadamente defendidos e desenvolvidos para a mente moderna. Como resultado, o aikido perdeu sua reputação como uma arte marcial. A abordagem e a compreensão precisam mudar se o aikido quiser se restabelecer como uma arte marcial digna e popular que possa construir os personagens de nossa população emergente.

As artes marciais começam com gratidão e terminam com gratidão. Se houver erro no importante ponto de partida, as artes marciais podem se tornar perigosas para os outros e meramente artes de combate brutais. A estudante de aikido se esforça verdadeiramente para entender a natureza, para ser grata por seus dons maravilhosos para nós, para fazer de seu coração nosso coração, e para se tornar um com ela.

Koichi Tohei

É inútil o aikido para defesa pessoal?

Aikido foi desenvolvido por Ueshiba a partir de uma combinação de práticas e artes letais, incluindo Daito-Ryu Jujutsu e espadachim. Ele desenvolveu-o numa forma fluida que era igualmente eficaz, mas também capaz de ser praticado com segurança por todos.

A essência do aikido não é aprender mil técnicas para incapacitar, mutilar ou matar um atacante. Trata-se de aprender a manter a calma em qualquer situação ameaçadora. Este é provavelmente o aspecto mais crítico da auto-defesa.

Embora Ueshiba e seu talentoso aluno, Koichi Tohei, tenham ensinado isso em meados do século 20, foi apenas nos anos 90 ou mais, que a pesquisa científica provou que a calma permite o acesso ao córtex pré-frontal do cérebro, onde nossos processos mentais mais engenhosos e avançados funcionam. Agora a polícia, os militares e os serviços de emergência são ensinados a lidar com o estresse para que possam lidar com as situações de forma apropriada e eficaz.

No aikido, somos ensinados a enfrentar e lidar com formas leves de ameaça, como agarrar o pulso, a formas cada vez mais intensas de ameaça. As práticas são seguras e controladas. Isso dá ao praticante a oportunidade de construir sua confiança, de ficar calmo e relaxar.

Tohei ensinou que é no relaxamento que podemos ter acesso a toda a nossa força. Este poder não é usado para chocar com o poder do atacante, mas para o liderar sem esforço.

Quando você aprendeu a não resistir ou chocar com o atacante, eles ficam sem nada para atacar. É como se o ataque deles caísse no vácuo. A mente deles, num segundo comprometida em bater em você, no segundo seguinte não encontra nada, não tem nada para resistir, e por isso é facilmente liderada. O corpo deles segue de bom grado. Esta é a forma mais elevada de aikido, e leva muito tempo para aprender, porque temos que desaprender tentando mover o corpo físico de alguém e jogá-lo.

Antes de alcançar esse estágio avançado, o aikido ensina muitas maneiras de sair de porões, agarrar, golpes e facadas. Muitas pessoas, jovens e velhas, já contaram como desarmaram ou escaparam de uma situação, naturalmente e sem esforço.

Meu professor, sensei Ken Williams era um jovem quando estudou budo (judô, karatê, kendo, aikido) sob Kenshiro Abbe. Estes foram os maus velhos tempos dos anos 50 em Londres, apenas uma década após a Guerra. Um dia, ele foi atacado por uma dúzia de durões de rua. Ele disse que não se lembrava do que aconteceu, a não ser que ele se afastou com metade deles deitados no chão e a outra metade fugindo.

Não olhe para a forma física para julgar se o aikido é eficaz em autodefesa. Vá e pratique sob um professor que entenda o aikidô holístico, e onde você possa aprender a coordenar sua mente e seu corpo. Então você terá experiências que gradualmente construirão sua confiança.

Mas se você está olhando para a autodefesa como uma desculpa para se exibir e lutar, então o aikido provavelmente não é para você.

Tohei disse que uma pessoa que vive naturalmente e com integridade, não precisa de autodefesa. Eles são protegidos pelo seu estado natural de recursos. Isto é algo para refletir e entender profundamente.

Quando sua mente e seus atos tornam-se um com a natureza, então a natureza irá protegê-lo. Não tema nenhum inimigo… Não pense em prevalecer sobre o seu adversário: pense antes em prevalecer sobre si mesmo. Esta é a verdadeira autodefesa e o principal propósito do treino no aikido.

Koichi Tohei

Aikido como agente de transformação

Aikido parece estar a perder a sua relevância no século XXI – daí o surgimento da consulta online “Será o aikido inútil?”

Os professores de aikido precisam de pensar nisto. Eles precisam de olhar para a sua prática e ensino. É holístico? Será que tem integridade? Tem algum fundamento na realidade? É transformador?”

Por “transformador” quero dizer uma prática que muda uma pessoa de dentro para fora. Transformativa significa aquilo que dá a uma pessoa a experiência do seu estado inato de recursos, do seu poder natural, da sua capacidade de lidar com a vida com facilidade e eficácia.

Demasiadas pessoas hoje em dia têm dúvidas sobre si próprias. Elas estão ansiosas, deprimidas, tristes, culpadas – elas estão sobrecarregadas com suas emoções. Elas estão confusas, sem saber quem são, o que querem, para onde estão indo. Eles se sentem fracos e vulneráveis. Cada vez mais temos uma cultura que glorifica a vitimização.

Transformação significa encontrar o seu centro. Não se trata de mudar quem você é. Trata-se de mudar a sua própria experiência – e da sua vida. Trata-se de tomar o seu lugar no Universo. Trata-se de encontrar um lugar de paz e não-contenção.

Eu acredito que a mensagem “secreta” de Ueshiba, Abbe, Tohei, Williams, e muitos outros professores fantásticos de aikido, foi que o aikido é uma arte transformadora-potencialmente transformadora não só de indivíduos mas também de sociedades. Minha experiência, e a experiência de inúmeros outros aikidokas, é que o aikido, praticado com mente e coração abertos, é uma prática que não só constrói nosso corpo, mas também constrói compreensão e sabedoria.

Se conseguirmos compreender isto, o aikido pode mais uma vez tornar-se uma arte relevante, revolucionária e socialmente útil que o seu fundador imaginou que fosse.

O aikido não depende de armas ou força bruta para ser bem sucedido: em vez disso, colocamo-nos em sintonia com o universo, mantemos a paz nos nossos próprios reinos, alimentamos a vida, e previnimos a morte e a destruição. O verdadeiro significado do termo samurai é aquele que serve e adere ao poder do amor.

Morihei Ueshiba