Maio 15, 2014 — Com 330 libras, Kimmy G. diz que nunca está cheia.

The Orange, Calif.., residente, que pediu que o seu nome completo não fosse usado, disse que tentou quase todos os regimes de dieta e perda de peso e nada parece ajudá-la a perder os quilos.

Kimmy, 48, foi um modelo bem sucedido há alguns anos e até apareceu no filme de comédia de 2006 “Phat Girlz”. Ela quer voltar ao seu peso de modelo.

“Eu ainda era pesada”. Eu ainda era grossa, mas me sentia melhor e podia me mover melhor”, disse ela.

Outra mulher da Califórnia, Daisy Markley, médica e mãe de três filhos de Valência, Califórnia, enfrentou problemas semelhantes de perda de peso. Com 1,80 m e 80 quilos, Markley engordou 5 quilos depois que ela se casou, e 20 quilos depois que ela teve seu primeiro filho – 18 anos atrás.

Algumas mulheres tinham ouvido falar recentemente de uma nova cápsula apelidada de “comprimido balão” que poderia ajudar na luta pela perda de peso. Uma bala mágica, por assim dizer, que alega o tipo de resultado de perda de peso que até agora só a cirurgia invasiva produziu, e não é apenas para o severamente acima do peso.

A “pílula balão” é um dispositivo controverso chamado Obalon. A pílula é ligada a um cateter que permite aos médicos inflar o balão uma vez que a cápsula é engolida. Ele entra no estômago e rapidamente e os médicos usam gás nitrogênio para inflá-lo em um pequeno balão, fazendo com que o paciente se sinta cheio imediatamente. Ele permanece lá por 30 dias de cada vez, até ser removido por um médico por endoscopia. Ao longo de um tratamento de 90 dias, mais dois balões podem ser adicionados.

A pílula vem com orientações estritas. Os pacientes não podem comer alimentos sólidos durante os primeiros três dias e precisam fazer exercícios durante 90 minutos por dia. Quando os pacientes começarem a comer alimentos, não poderão comer mais do que uma pequena refeição por dia.

A meta do Kimmy é perder 60 quilos. As cirurgias de bypass gástrico e lap-band não foram as opções certas para ela, ela disse.

“Eu sinto que cortar seu estômago não é realmente o problema, você sabe, o problema está bem aqui”, acrescentou Kimmy, apontando para sua boca.

Mas o problema para Kimmy é que a pílula não está disponível nos Estados Unidos porque não foi aprovada pela Administração de Alimentos e Drogas dos EUA. Está disponível em uma clínica de emagrecimento em Tijuana, México.

O Dr. Ariel Ortiz, um cirurgião que nasceu e cresceu em Tijuana, fornece a pílula Obalon – Obalon lhe pagou para ajudar a pesquisar a cápsula. Todos os dias, Ortiz viaja para sua clínica, The Obesity Control Center em Tijuana, de sua casa em San Diego.

Em sua clínica no México, o Dr. Ortiz oferece numerosos procedimentos de cirurgia plástica que custam uma fração do preço comparado com os preços dos Estados Unidos.

Os seus preços baratos atraem milhares de americanos para o México em busca de cuidados médicos de baixo custo. Ortiz disse que 70% de seus pacientes em sua clínica são americanos e sua equipe já recebeu mais de 100 ligações de pacientes que querem saber mais sobre a “pílula balão”, a maioria dos quais também são americanos.

A pílula balão, disse Ortiz, é outra opção para aqueles que tentam perder peso.

“Vamos chamar isso de uma alternativa para alguns, especialmente aqueles que têm medo de cirurgia ou não se qualificam totalmente para a cirurgia”, disse ele. “Vai ser, definitivamente, um primeiro passo para aqueles extremamente acima do peso e ter, digamos, um risco muito alto para a cirurgia”. Eu não quero correr esse risco”

Até agora, os resultados têm sido impressionantes. De acordo com o Dr. Ortiz, os pacientes perderam 30 libras em 12 semanas.

Obalon é tão novo que ainda não há consenso na comunidade médica americana sobre isso, mas muita intriga.

Dr. David Katz, que leciona controle de peso no Yale-Griffin Prevention Research Center em Derby, Connecticut, disse que embora a cirurgia bariátrica deva ser um último recurso, sua preocupação com Obalon é a capacidade do usuário de manter a perda de peso após a saída do balão.

“O estômago é um órgão produtor de hormônios, e a cirurgia bariátrica realmente influencia a produção de um hormônio chamado ghrelin, e isso é parte do efeito da cirurgia”, disse ele.

“Será que o balão faz isso? Irá rivalizar com os efeitos da cirurgia? Porque os efeitos da cirurgia, em sua maioria, são permanentes, e se você tem um balão colocado no estômago para fazer você comer menos e perder peso, você então depende desse balão para o resto de sua vida?”

Ortiz disse que os pacientes vêm até ele não só para a cápsula de Obalon, mas para outros tratamentos que são aprovados nos Estados Unidos, mas mais baratos no México, como as cirurgias plásticas e de bypass gástrico. A pílula balão custa cerca de US$ 4.000, uma fração do que custa uma cirurgia de bypass gástrico, e é muito menos invasiva.

“Nós usamos exatamente o mesmo equipamento, exatamente os mesmos instrumentos, exatamente os mesmos padrões que são usados nos Estados Unidos sem os custos gerais de operar nos Estados Unidos com toda essa burocracia”, disse Ortiz.

A pílula deve ser removida após três meses. Nos primeiros 30 dias, Kimmy e Daisy Markley disseram que viram resultados nos primeiros 30 dias: Markley perdeu 10 libras e Kimmy perdeu 22 libras.

As mulheres estão a meio caminho de atingir os seus objectivos, mas o verdadeiro teste será quando os balões saírem dentro de dois meses e se conseguem manter o peso fora.