Injeção de kushen composto (CKI) é aprovada para uso na China para tratar vários tumores cancerígenos, geralmente como coadjuvante da quimioterapia ocidental — mas não se sabe como funciona.
Este estudo, publicado na revista Oncotarget, é um dos primeiros a caracterizar a ação molecular de uma Medicina Tradicional Chinesa em vez de dividi-la em suas partes constituintes.
“A maioria da Medicina Tradicional Chinesa baseia-se em centenas ou milhares de anos de experiência com o seu uso na China”, diz o líder do estudo, Professor David Adelson, Director do Zhendong Australia — China Centre for the Molecular Basis of Traditional Chinese Medicine.
“Há muitas vezes muitas evidências de que estes medicamentos têm um benefício terapêutico, mas não há o entendimento de como ou porquê.
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“Se quebrássemos e testássemos os componentes de muitos Medicamentos Tradicionais Chineses, descobriríamos que os compostos individuais não têm muita actividade por si só. É a combinação de compostos que pode ser eficaz, e potencialmente significa também poucos efeitos secundários.
“Este é um dos primeiros estudos a mostrar o modo de acção molecular de uma mistura complexa de compostos à base de plantas — neste caso extractos das raízes de duas ervas medicinais, Kushen e Baituling — aplicando o que é conhecido como uma abordagem de biologia de sistemas. Esta é uma forma de analisar sistemas biológicos complexos que tenta levar em conta todos os aspectos mensuráveis do sistema em vez de se concentrar em uma única variável”
O Centro de Medicina Tradicional Chinesa Molecular de Zhendong Austrália foi estabelecido na Universidade de Adelaide em 2012, em colaboração com a Faculdade de Medicina Tradicional Chinesa de Shanxi e a Companhia Farmacêutica Zhendong, sediada na China.
O Centro foi estabelecido com uma doação da Zhendong Pharmaceutical Company, com o objetivo de entender como a Medicina Tradicional Chinesa funciona, e o objetivo a longo prazo de uma possível integração na medicina ocidental.
Os pesquisadores usaram tecnologias de sequenciamento de alto rendimento da próxima geração para identificar genes e caminhos biológicos visados pelo CKI quando aplicados às células cancerosas da mama cultivadas em laboratório.
“Mostramos que os padrões de expressão gênica desencadeados pelo CKI afetam os mesmos caminhos da quimioterapia ocidental, mas agindo em genes diferentes nos mesmos caminhos”, diz o Professor Adelson.
“Estes genes regulam o ciclo celular de divisão e morte, e parece que o CKI altera a forma como o ciclo celular é regulado para empurrar as células cancerosas para a via da morte celular, matando assim as células”
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O Professor Adelson diz que esta técnica poderia ser usada para analisar os mecanismos moleculares de outros medicamentos chineses tradicionais, abrindo potencialmente o seu caminho para uso na medicina ocidental.