Prof. Alison Duncan, Departamento de Saúde Humana e Ciências Nutricionais, e Dan Ramdath da Agricultura e Agroalimentação do Canadá, descobriram que a troca de metade de uma porção desses pratos com amido por lentilhas pode melhorar significativamente a resposta do seu corpo aos carboidratos.

Substituir metade de uma porção de arroz por lentilhas fez com que a glicose no sangue caísse em até 20%. A substituição de batatas por lentilhas levou a uma queda de 35 por cento.

“As leguminosas são alimentos extremamente ricos em nutrientes que têm o potencial de reduzir doenças crônicas associadas a níveis de glicose mal administrados”, disse Duncan, que trabalhou no estudo com a estudante de doutorado Dita Moravek e M.Erica Rogers, Sarah Turkstra e Jessica Wilson.

Poucos canadenses comem lentilhas, ela acrescentou.

“O Canadá tem uma enorme produção de lentilhas, mas nós exportamos a maior parte delas e apenas 13% dos canadenses as comem em um determinado dia”, disse Duncan. “Esperamos que esta pesquisa torne as pessoas mais conscientes dos benefícios para a saúde do consumo de legumes”.

Publicado e especialmente publicado no Journal of Nutrition, o estudo envolveu 24 adultos saudáveis alimentados com quatro pratos – apenas arroz branco, metade arroz branco e metade lentilhas verdes grandes, metade arroz branco e metade lentilhas verdes pequenas, e metade arroz branco e metade lentilhas vermelhas partidas.

Pesquisadores mediram os níveis de glicose no sangue dos participantes antes de comerem e durante duas horas depois. Eles repetiram o processo apenas para batatas brancas e as mesmas combinações de batatas e lentilhas.

“Misturamos as lentilhas com as batatas e o arroz porque as pessoas normalmente não comem leguminosas sozinhas, mas as consomem em combinação com outros amidos como parte de uma refeição maior, por isso queríamos que os resultados reflectissem isso”.

A glicose do sangue caiu em quantidades semelhantes quando metade do amido foi substituído por cada um dos três tipos de lentilhas.

Blood glucose compreende o açúcar encontrado no sangue durante a digestão no trato digestivo superior e depende do conteúdo de amido dos alimentos consumidos.

As leguminosas, como as lentilhas, podem retardar a digestão e a libertação dos açúcares encontrados no amido na corrente sanguínea, acabando por reduzir os níveis de glicose no sangue, disse Duncan.

“Esta absorção mais lenta significa que não se experimenta um pico de glicose. Ter níveis elevados durante um período de tempo pode levar a uma má gestão da glicemia, que é a marca registrada da diabetes Tipo 2. Essencialmente, comer lentilhas pode reduzir esse risco”

Pulses contêm componentes que inibem as enzimas envolvidas na absorção da glucose, e as fibras contidas nestes alimentos podem encorajar a produção de ácidos gordos de cadeia curta, que também podem ajudar a reduzir os níveis de glucose no sangue, acrescentou Duncan.

Health Canada requer uma redução de 20 por cento nos níveis de glucose no sangue antes que uma alegação de saúde sobre a redução da glucose no sangue possa ser aprovada, disse Duncan.

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“Esperamos que a construção de provas para a aprovação de uma alegação de saúde para leguminosas irá encorajar ainda mais as pessoas a adicionar leguminosas aos seus pratos secundários.”