Antártica é verdadeiramente diferente de qualquer outro lugar na Terra. Descubra porque com estes 10 fatos divertidos (e um pouco surpreendentes) sobre a Antártica e alguns fatos rápidos para começar.
Informações rápidas
- Antártica é o continente mais alto, mais seco, mais frio e mais ventoso da Terra
- Antártica cobre 14.2 milhões de km² (5,5 milhões de milhas quadradas)
- A camada de gelo da Antártica é o maior depósito de gelo da Terra
- Area: 5,4 milhões de milhas quadradas (14 milhões de quilómetros)
- Massa: 7.2 milhões de milhas cúbicas (30 milhões de metros cúbicos)
- Profundidade máxima: 15.669 pés (4776 metros)
- Profundidade média: 7000 pés (2160 metros)
- Cobre aproximadamente 98% da Antártida
- Contém 90% do gelo na terra
- Contém 70% da água doce do mundo
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10 factos divertidos sobre a Antártida
Antártida contém a maior parte da água doce do mundo
Um incrível 60-90% da água doce do mundo está trancada na vasta camada de gelo da Antártida. O manto de gelo da Antártida é o maior da Terra, cobrindo incríveis 14 milhões de km² (5,4 milhões de milhas quadradas) de cadeias montanhosas, vales e planaltos da Antártida. Isto deixa apenas 1% da Antártida permanentemente livre de gelo. Algumas áreas são livres de gelo no verão, incluindo muitas das áreas que visitamos na Península Antártica.
No seu ponto mais profundo, o gelo da Antártica tem 4,5 km de espessura – isso é metade da altura do Monte Everest! Se tudo derretesse, o nível global do mar subiria cerca de 60 m (200 pés).
Antártida é um deserto
Com toda aquela água doce contida na camada de gelo, como poderia a Antártida ser um deserto?
Quando a maioria de nós pensa em desertos, pensamos em dunas de areia e temperaturas abrasadoras, mas tecnicamente um deserto não tem que ser quente ou arenoso, é mais sobre quanta precipitação a área recebe como chuva, neve, névoa ou nevoeiro. Um deserto é qualquer região que recebe muito pouca precipitação anual.
A precipitação média anual no Pólo Sul nos últimos 30 anos foi de pouco mais de 10 mm (0,4 pol.). Embora haja mais precipitação em direção à costa, a média em todo o continente é suficientemente baixa para classificar a Antártica como um deserto polar.
Então, embora a Antártica possa estar coberta de gelo, levou uns incríveis 45 milhões de anos para crescer até sua espessura atual, porque tão pouca chuva cai lá.
Além de ser um dos continentes mais secos da Terra, a Antártica é também o mais frio, mais ventoso e mais alto.
Antártica costumava ser tão quente quanto Melbourne
Dado que a temperatura mais fria da terra foi registrada na Antártica de -89,2°C (-128,6°F), pode ser difícil imaginar a Antártica como um paraíso quente e temperado. Mas a Antártida nem sempre tem sido uma terra gelada presa nas garras de uma enorme camada de gelo. Na verdade, a Antártica já foi quase tão quente quanto Melbourne é hoje.
Os pesquisadores estimaram que há 40-50 milhões de anos, as temperaturas na Antártica atingiram até 17°C (62,6°F). Os cientistas também encontraram fósseis mostrando que a Antártica já foi coberta por florestas verdes e habitada por dinossauros!
A Península Antártica é uma das áreas de aquecimento mais rápido na Terra
A Península Antártica está aquecendo mais rapidamente do que muitas outras áreas na Terra. Na verdade, é uma das áreas que mais rapidamente aquece no planeta. Nos últimos 50 anos, as temperaturas médias na Península Antártica aumentaram 3°C (37,4°F), cinco vezes o aumento médio na Terra.
Isso levou a algumas mudanças, por exemplo, onde e quando os pinguins formam colônias e o gelo marinho se forma. Isso também significa que os exuberantes musgos da Península Antártica têm uma estação de crescimento ligeiramente mais longa.
Não há fuso horário Antártico
A questão do tempo na Antártica é complicada. No Pólo Sul as linhas de longitude, que nos dão diferentes fusos horários ao redor do globo, todas se encontram em um único ponto. A maior parte da Antártida experimenta 6 meses de luz constante no verão e 6 meses de escuridão no inverno. O tempo começa a ser um pouco diferente sem os marcadores normais do dia e da noite.
Os cientistas que trabalham na Antártida geralmente ficam no fuso horário do país de onde partiram, mas isso pode causar alguns problemas. Por exemplo, na Península Antártica você pode encontrar estações do Chile, China, Rússia, Reino Unido e muitos outros países. Você pode imaginar que se todas essas estações vizinhas, se mantiverem em seus fusos horários domésticos, pode ficar um pouco confuso tentando compartilhar dados e recursos sem acordar acidentalmente umas às outras no meio da noite!
Para viajantes com a Aurora Expeditions, geralmente ficamos no horário de Ushuaia – a menos que estejamos viajando para as Ilhas Malvinas e Geórgia do Sul. Depois ajustamo-nos à sua hora local, mudando à medida que viajamos.
Cada caminho é o norte!
Se estás no Pólo Sul, estás no ponto mais a sul da Terra. Não importa para que lado olhas, todas as direcções são para norte. Então por que falamos da Península Antártica como estando na Antártica Ocidental, e a seção diretamente ao sul da Austrália como Antártica Oriental?
Baseia-se no meridiano principal, uma linha imaginária que passa por Greenwich, no Reino Unido, a 0 graus de longitude. Se você estiver no Pólo Sul e virado para Greenwich, tudo à sua esquerda é a Antártida Ocidental e tudo à sua direita é a Antártida Oriental.
Antártida tem vulcões ativos
Antártida é o lar de vários vulcões e dois deles estão ativos. O Monte Erebus, o segundo vulcão mais alto da Antártida, é o vulcão mais ativo do sul da Terra. Localizado na Ilha Ross, este vulcão gelado tem algumas características únicas, como fumarolas de gelo e estátuas de gelo torcidas que se formam em torno de gases que se infiltram de respiradouros perto da cratera vulcânica.
A primeira subida do Monte Erebus foi feita em 1908, quando uma equipa liderada pelo cientista australiano Edgeworth David, e incluindo Douglas Mawson, completou uma árdua e muito fria subida de cinco dias até à cratera fumegante.
O segundo vulcão activo fica na Ilha Deception, uma caldeira vulcânica nas Ilhas Shetland do Sul. Outrora lar de uma próspera estação baleeira e mais tarde de uma estação científica, foi abandonado após a mais recente erupção em 1969, e hoje é um lugar fascinante que visitamos em algumas de nossas viagens pela Península Antártica.
Existe um lago subglacial que corre vermelho-sangue
Em 1911, em uma remota geleira na Antártica Oriental, um estranho fenômeno foi observado. O gelo branco lírio do Glaciar Taylor estava sendo manchado de um vermelho profundo pela água que fluía das profundezas da geleira.
Durante muitos anos a fonte da cor vermelha permaneceu um mistério, mas em 2017 os cientistas anunciaram que tinham descoberto a causa. A água que fluía do interior da geleira era de um lago subglaciar rico em sal e ferro oxidado, e quando entrou em contato com o oxigênio o ferro enferrujou, dando à água a sua sombra vermelha impressionante, e seu nome: Blood Falls.
Antarctica tem seu próprio Tratado
Quando os humanos tiveram seu primeiro vislumbre da Antártica em 1820, era o único continente sem população indígena. Várias nações rapidamente fizeram reivindicações ao continente, o que levou a uma tensão significativa. Enquanto alguns países argumentavam que a Antártica era justamente deles, outros discordaram sinceramente.
Como a tensão aumentava, todos concordaram na necessidade de uma resolução pacífica. Em dezembro de 1959, 12 países assinaram o Tratado da Antártica, um acordo internacional sem precedentes para governar o continente juntos como reserva para a paz e a ciência. Desde então, 41 outros países assinaram o Tratado e participam de reuniões anuais, onde são tomadas decisões sobre como a atividade humana na Antártica é gerenciada. Todas as decisões tomadas dentro do Sistema do Tratado Antártico são tomadas por consenso, tendo a colaboração e o acordo como pilares centrais.
Hoje, o Sistema do Tratado Antártico se expandiu para incluir diretrizes rigorosas para a pesca comercial, selagem e uma proibição total da mineração e da exploração mineral.
Pó de diamante flutua no ar
Embora haja baixos níveis de precipitação na Antártica, as maravilhas meteorológicas abundam e o pó de diamante é uma delas!
Pó de diamante é feito de minúsculos cristais de gelo que precipitam do ar úmido perto da superfície da Terra. É um pouco como um nevoeiro gelado. À medida que os cristais de gelo ficam suspensos no ar, a luz do sol fá-los cintilar, criando um efeito cintilante que parece um milhão de pequenos diamantes flutuantes. O pó de diamante também é responsável por belos fenômenos ópticos como cães solares, halos e pilares de luz.
Se 10 fatos divertidos sobre a Antártica simplesmente não são suficientes e você já verificou nossos fatos divertidos sobre o Ártico, aqui estão mais alguns para a estrada: Você sabia que os pinguins vivem na Antártica, mas não no Ártico? Ou que a Antártida não tem população humana permanente, mas você pode vir um elefante marinho do sul, a maior foca da Terra? A Antártica é um lugar realmente incrível, ao contrário de qualquer outro lugar na Terra.
Para saber mais sobre como você pode participar de um cruzeiro de expedição na Antártica ou como chegar à Antártica, veja algumas de nossas próximas viagens aqui.
Perguntas mais frequentes sobre a Antártica respondidas por nossos especialistas em Antártica
Quantas espécies existem na Antártica?
Há mais de 9.000 espécies de animais conhecidos na Antártida, incluindo 46 espécies de aves, 10 cetáceos (incluindo orcas e baleias jubarte), 6 espécies de focas e 7 espécies de pinguins da Antártida.
Há também pelo menos 235 espécies nos oceanos da Antártida, desde minhocas de lama a pepinos-do-mar, caracóis marinhos e aves marinhas, e os investigadores continuam a descobrir mais. Leia mais
Quantas plantas existem na Antárctida?
Não existem árvores ou arbustos na Antárctida, e existem apenas duas plantas com flor: Capim do Antárctico (Deschampsia antarctica) e pereira da Antárctida (Colobanthus quitensis).
Mas existem mais de 1000 espécies de fungos, 700 espécies de algas e 20-odd espécies de macro-fungos. Você também pode encontrar cerca de 100 espécies de musgos, 25 espécies de hepáticas, e 300 a 400 espécies de líquens na Antártica. E vivendo nestas micro-florestas estão 67 espécies de insetos!
Quão grande é a Antártica?
Antártica cobre uma área de 14,2 milhões de km² (5,5 milhões de milhas quadradas). Isto é cerca do dobro do tamanho da Austrália, e maior que os Estados Unidos da América e México juntos.
Os peixes da Antártica realmente têm anticongelamento?
Sim! Há vários peixes na Antártica que têm proteínas especiais ‘anti-congelantes’ no sangue para evitar que eles congelem no oceano polar.
Embora a água doce congele a 0ºC (32ºF), a água salgada pode cair a -1,8ºC (28,75ºF) antes de congelar. As proteínas anticongelantes ajudam os peixes da Antártida em temperaturas abaixo de zero a baixar a sua temperatura de congelação, para que possam sobreviver nestas águas geladas.
As pessoas nadam na Antártida?
Sim, as pessoas nadam na Antártida. De fato, a cada verão centenas de viajantes ousados tomam o mergulho polar*. O Programa Antártico Australiano tem até um tradicional mergulho no meio do inverno, com o pessoal da estação dando um mergulho rápido através de um buraco no gelo marinho!
*Aconselhamos a procurar aconselhamento médico antes de participar.
Palavras de Nina Gallo, historiadora da Aurora Expeditions e guia polar PTGA certificada.
Nina tem sido atraída para as regiões polares desde a sua primeira experiência mundial do sol da meia-noite em 2002. Desde então, ela passou um tempo no extremo norte do Canadá, nos Himalaias, nos Alpes e nos desertos da América e da Austrália, sempre procurando cantos tranquilos e selvagens para explorar. Ela se sente imensamente privilegiada por viajar para esses lugares e compartilha suas paixões pelo mundo natural, pelas histórias humanas e pela aventura com todas as pessoas maravilhosas que encontra. Nina é autora da Antártica, publicada pela Australian Geographic em setembro de 2020.