• Ornette Coleman

Considerado um dos fundadores do jazz gratuito, Coleman possuía uma voz improvisada única.

A chegada do seu quarteto a Nova Iorque, com uma residência de muita discussão no Five Spot, foi extremamente controversa, e o som da banda era diferente de qualquer outro que tinha vindo antes.

O quarteto tocava um dos temas memoráveis de Ornette como o ‘head in’ no início, e o ‘head out’ no final, tal como uma banda de jazz normal faria. No entanto, os solos improvisados entre estas melodias dispensavam mudanças de acordes e de forma, numa técnica conhecida como ‘tempo, sem mudanças’.

Apesar da natureza radical desta forma de tocar, a música é swing, bluesy e muito informada pela história do jazz.

Coleman experimentaria mais tarde com outros instrumentos, tocando trompete e violino, além do saxofone. Ele referiu-se à sua abordagem e filosofia como ‘harmolodics’, embora o significado prático exacto disto seja algo misterioso.

Livro recomendado de Ornette Coleman: The Shape of Jazz to Come

Lançado em 1959, este é o álbum mais famoso de Coleman e, em músicas como ‘Peace’ e ‘Lonely Woman’, contém algumas das suas composições mais duradouras.

Reacção ao quarteto Coleman foi misturada, com alguns críticos a saudarem uma nova direcção revolucionária no jazz, enquanto detractores de alto nível incluíam Miles Davis e Charles Mingus.

Ornette foi autodidacta e não podia ser considerado um virtuoso de ensino no sentido tradicional, mas o seu som alto, semelhante ao choro, é profundamente expressivo e as melodias que compôs são inegavelmente fortes.

The Shape of Jazz To Come apresenta o seu clássico quarteto inicial com Billy Higgins (que mais tarde seria substituído por Ed Blackwell) na bateria, Charlie Haden no contrabaixo e Don Cherry, sem dúvida o mais importante colaborador de Ornette, na corneta.

O álbum Free Jazz de 1961 de Ornette deu ao movimento o seu nome.

• Eric Dolphy

Um multi-instrumentista, Dolphy é mais conhecido como saxofonista alto, e por ser um dos primeiros músicos a tocar clarinete baixo num cenário de jazz.

Tocou também flauta e, com menos frequência, clarinete & piccolo.

Inicialmente enraizado no bebop – existe uma gravação privada dele praticando com o grande trompetista Clifford Brown – ele se interessou pela Vanguarda, a sua tocabilidade caracterizada por um tom algo selvagem e intervalos largos que podem ter sido influenciados pela música clássica contemporânea.

Sadly, ele morreu com apenas 36 anos quando estava em turnê na Alemanha, tendo entrado em coma como resultado de diabetes não diagnosticada.

Como sideman ele tocou em álbuns importantes de John Coltrane, Charles Mingus e Oliver Nelson.

Livro recomendado de Eric Dolphy: Out To Lunch

Todos os músicos deste álbum de 1964 tinham um pedigree sério de jazz – especialmente o trompetista Freddie Hubbard, que talvez seja considerado mais como um tocador de bop duro – mas este é um dos discos mais avançados do catálogo Blue Note dos anos 60.

A combinação do clarinete baixo Dolphy com o vibrafone de Bobby Hutcherson é um som particularmente distinto.

O baterista Tony Williams (incluído nesta lista dos melhores bateristas da história do jazz) tinha acabado de completar 18 anos e tinha recentemente começado a sua carreira com o Quinteto Second Great Miles Davis.

• John Coltrane

Um músico que precisa de pouca introdução, o som distinto do saxofone tenor de Coltrane foi ouvido em vários cenários estilísticos durante os anos 50 e 60, tanto como líder de banda como como homem lateral.

O bop duro do Primeiro Grande Quinteto Miles Davis e do seu próprio Blue Train foi seguido pela nova abordagem modal de Milestones e Kind of Blue e depois pela complexa e rápida harmonia de composições como Giant Steps e Countdown.

O seu quarteto clássico, que produziu A Love Supreme, tocou jazz modal intenso com uma dimensão cada vez mais espiritual, o que deu a entender a direcção mais livre que a música de Coltrane tomaria nos últimos dois anos da sua vida.

Desde 1965 até à sua morte por cancro do fígado em 1967, a sua música era muitas vezes totalmente improvisada, dispensando as sequências de acordes e os tempos organizados.

As suas últimas gravações vêem-no a colaborar com músicos incluindo a pianista e harpista Alice Coltrane (com quem casou em 1965), os saxofonistas Archie Shepp e Pharoah Sanders, e o baterista Rashied Ali, com quem gravou o álbum em duo Interstellar Space.

Livro recomendado de John Coltrane: Ascension

Considerou um momento decisivo na carreira de Coltrane, isto assinalou a sua passagem para o free jazz e para longe do seu formato clássico de quarteto com McCoy Tyner, Jimmy Garrison e Elvin Jones.

A banda de 11 peças alterna entre passagens de conjuntos mais estruturados e secções a solo que são essencialmente livres, com solistas a receberem informações harmónicas esqueléticas, mais a instrução para terminar com um crescendo.

O trabalho de Coltrane continuou a construir sobre a dissonância rugindo ouvida aqui, e os seus últimos poucos álbuns continuam a dividir a opinião entre fãs e críticos.

• Alice Coltrane

Nascida Alice McLeod em Detroit, Michigan, ela trabalhou como pianista de jazz em vários cenários de frente e balanço, incluindo com Lucky Thompson, Kenny Clarke e o quarteto do vibrafonista Terry Gibbs.

Depois de conhecer John Coltrane, a vida e a música da dupla tornaram-se mais abertamente espirituais, e ela substituiu McCoy Tyner como pianista da banda de John em 1966, quando a sua música abraçou formas mais livres.

Após a morte do marido ela começou a gravar como líder.

Agora ouvida tanto na harpa como no piano & órgão, e acompanhada por arranjos de cordas exuberantes e grandes conjuntos, estes sons cósmicos provaram ser altamente influentes.

Álbum recomendado de Alice Coltrane: Universal Consciousness

Esta gravação de 1971 é o quinto álbum solo de Alice Coltrane, com o líder da banda a tocar harpa, órgão e a contribuir com arranjos de cordas.

A música mística e altamente espiritual combina elementos de jazz modal, improvisação livre e composição mais estruturada. Um ensaio sobre “100 Records That Set The World On Fire” no The Wire afirma que a Consciência Universal “se conecta claramente com outras tradições dispépticas do jazz – o trio do órgão, os solistas com cordas – no entanto, os transporta para o espaço exterior, o antigo Egito, o Ganges, o grande além.”

• Cecil Taylor

Outro grande pioneiro do jazz livre americano, Cecil Taylor era conhecido pelo seu piano radical e percussivo e, tal como Ornette Coleman, tocava formas altamente experimentais de jazz já no final dos anos 50 em Nova Iorque.

Tudo clássico, ele mostrou a influência de compositores europeus modernos, incluindo Bela Bartók e Karlheinz Stockhausen.

O álbum Coltrane Time de 1959 (inicialmente lançado sob o nome de Taylor como Stereo Drive) é uma audição estranha, com o estilo atonal do pianista contrastando extremamente com uma banda que, tendo sido montada pela gravadora, conta com músicos mais conservadores, como o trompetista Kenny Dorham, num programa de standards.

Later, ao liderar as suas próprias bandas foi reconhecido como um músico americano de grande importância, actuando em grandes salas de concerto e ganhando vários prémios e bolsas de alto nível. Ele também escreveu música para dança e incorporou sua própria poesia em suas performances musicais.

Livro recomendado de Cecil Taylor: Unit Structures

Este álbum de 1966 foi a estreia de Taylor para a Blue Note Records. Um dos mais intensos álbuns iniciais de jazz livre, é grande em dissonância atonal, agrupamentos de acordes pesados e polirritmos complexos, tocado por um septeto que inclui dois contrabaixistas: certamente não é uma audição fácil, mas agora é considerado um dos discos mais importantes da década.

Um ensaio de Taylor, Sound Structure of Subculture Becoming Major Breath/Naked Fire Gesture, acompanha o álbum.

• Albert Ayler

Depois de tocar inicialmente R&B, as gravações de jazz livre de Albert Ayler dos anos 60 dão prioridade à expressão pura e crua.

O seu som de saxofone tenor é como o de mais ninguém: buzinante, extraterrestre e primordial. Ele foi inicialmente mentorado por John Coltrane, fazendo música abertamente espiritual e voltando-se para Coltrane para ajuda financeira quando ele estava destituído, mas as gravações posteriores do saxofonista mais velho foram por sua vez fortemente influenciadas por Ayler.

Indeed, Ayler afirmou que, “Trane era o pai. O Faraó era o filho. Eu era o fantasma sagrado”.

Ele foi às vezes acusado de charlatanismo durante sua vida e desfrutou de pouco sucesso comercial. No entanto, ele provou ser altamente influente sobre uma multidão de músicos no mundo do free jazz e improviso, e sobre vários estilos de rock experimental e ‘noise’.

Bolum recomendado de Albert Ayler: Spiritual Unity

Este álbum de 1964 vê o saxofonista tenor na companhia de Sunny Murray – um pioneiro do free jazz drumming – e o baixista Gary Peacock, que também tocou em cenários mais convencionais de trio de jazz com Bill Evans e Keith Jarrett.

O trio raramente se mantém num ritmo rigoroso e há um alto grau de interacção do grupo em jogo. Ayler geme através do seu saxofone, utilizando as extremidades do instrumento e técnicas estendidas incluindo microtons.

O álbum apresenta duas versões do cativante e hino Ghosts, um hino dos anos 60 Avant-garde. Para todo o radicalismo e caos de Ayler, sua música também contém melodias cantadas e elementos da música da igreja e do blues.

• Sun Ra

A música altamente idiossincrática de Sun Ra atrai toda a história do jazz – desde o ragtime, os sons de New Orleans, bebop, jazz modal, fusion e free jazz – para criar um mundo sonoro cósmico que foi realçado pelas suas performances ao vivo altamente teatrais.

Nascido Herman Poole Blount, adoptou o nome Le Sony’r Ra, que mais tarde foi abreviado para Sun Ra.

Pioneiro da estética afrofuturista, afirmou ser um extraterrestre numa missão de Saturno. Ele é mais conhecido por liderar a Arkestra, na qual ele foi um dos primeiros a adotar teclados e sintetizadores elétricos.

Sun Ra morreu em 1993, mas a banda, que sempre teve um elenco rotativo de jogadores, continua em turnê sob a liderança de seu discípulo de longa data, o saxofonista Marshall Allen. Eles são conhecidos por usar trajes elaborados inspirados no Antigo Egito e na Era Espacial.

Livro recomendado Sun Ra: Space is the Place

Sun Ra deixou para trás uma enorme discografia, embora muitas de suas gravações anteriores fossem esforços autoproduzidos que eram apenas impressos em pequenos lotes; muitos nem mesmo listaram os nomes das faixas ou apresentaram músicos!

Não confundir com o álbum da banda sonora do longa-metragem do mesmo nome de 1974, o grande conjunto nesta gravação de 1972 inclui membros de longa data da Arkestra Marshall Allen, John Gilmore e Pat Patrick.

A hipnótica faixa título é um dos maiores sucessos da banda.

• Anthony Braxton

Um dos muitos músicos notáveis a surgir da Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM), a defesa baseada em Chicago & grupo educacional, o saxofonista Anthony Braxton ganharia uma ‘Genius Grant’ da Fundação MacArthur (1994) e seria nomeado National Endowment for the Arts Jazz Master (2004).

A sua enorme discografia vai desde a composição Avant-garde, escrita para orquestra e ópera, e interpretações à esquerda dos padrões do jazz e da música de Charlie Parker e da Escola Tristano.

Tocou também em bandas lideradas por grandes nomes do jazz, incluindo Chick Corea e Dave Holland, com quem gravou a seminal Conference of the Birds, embora se tenha distanciado da palavra ‘jazz’.

Livro recomendado de Anthony Braxton: 3 Composições do Novo Jazz

A estreia de Braxton em 1968 apresenta-o ao lado de três outras figuras incrivelmente importantes da vanguarda americana, todos eles também de Chicago e com ligações à AACM: o violinista Leroy Jenkins, o trompetista Wadada Leo Smith e Muhal Richard Abrahams, embora todos os quatro sejam aqui ouvidos numa variedade de instrumentos. T

Duas das três faixas experimentais são intituladas com diagramas, o que é algo pelo qual Braxton é conhecido. Seu álbum seguinte For Alto (1969) é o primeiro álbum de saxofone inteiramente solo.

• Archie Shepp

Saxofonista do Tenor Archie Shepp irrompeu na nascente cena do jazz Avant-garde nos anos 60 em Nova York com aparições em bandas de alto nível lideradas por Cecil Taylor e John Coltrane.

Em conjunto com o tenor Pharoah Sanders, ele esteve na vanguarda de um movimento que tomou influência de várias culturas e tradições africanas.

Ele esteve envolvido na Luta pelos Direitos Civis, e também escreveu e interpretou poesia e palavra falada.

Apesar de estar associado principalmente a uma marca afrocêntrica de jazz livre, ele também tocou repertório extraído de R&B, blues e espirituais, e gravou álbuns de homenagem a Charlie Parker e Sidney Bechet.

Livro recomendado de Archie Shepp: The Magic of Ju-Ju

Este foi o décimo álbum de Shepp como líder de banda foi o seu oitavo álbum para Impulse! a gravadora que produziu muitos dos discos mais importantes da Avant-garde americana dos anos 60.

A faixa de abertura épica desta sessão de 1967 vê o seu tenor apaixonado rosnar em cima da pulsante bateria africana, num conjunto que inclui cinco percussionistas.

• Peter Brötzmann

O saxofonista e clarinetista alemão Peter Brötzmann foi um dos primeiros músicos europeus a abraçar os novos sons do jazz livre de meados dos anos 60, quando os pioneiros americanos da forma descobriram que receberam uma resposta mais calorosa quando estavam em digressão na Europa do que nos Estados Unidos.

O som brutal de tenor de Brötzmann é inspirado principalmente por Albert Ayler e, tendo aparecido em mais de 100 álbuns, ele continua a fazer turnês e gravar. Ele treinou inicialmente como artista visual e desenhou as capas da maioria de seus álbuns.

Brötzmann álbum recomendado por Peter Brötzmann: Mamilos

Este álbum de 1968 apresenta Brötzmann num poderoso sexteto de gigantes europeus de vanguarda, incluindo o baterista holandês Han Bennink e os ingleses Derek Bailey e Evan Parker, na guitarra e saxofone tenor respectivamente.

Uma crítica de Pitchfork de Scott Hreha compara a música ao “som da carne a ser arrancada de um conjunto de ossos espinhosos”.