Hoje em dia, a NASCAR tornou-se um jogo para jovens. A cada ano, pilotos cada vez mais jovens são empurrados para a Cup Series e pilotos experientes são deslocados. À idade de 46 anos, Matt Kenseth é actualmente o piloto mais velho da pista – e só conduz em part-time. Lendas como Jeff Gordon e Tony Stewart são apenas alguns dos pilotos mais experientes que chamaram a isto uma carreira nas últimas temporadas para que os pilotos mais jovens tomem conta dos seus carros. Mas mesmo com o movimento dos jovens na NASCAR, alguns pilotos penduraram as luvas de condução demasiado cedo. Quer a razão fosse um mau mercado de agentes livres, lesões ou outras aspirações, estes 12 pilotos decidiram reformar-se demasiado cedo.
12.Ricky Craven
Poucas carreiras na NASCAR tiveram mais altos e baixos do que Ricky Craven. Ele dirigiu para uma das equipes dominantes da NASCAR e depois correu para várias equipes mal sucedidas antes de se aposentar após a temporada de 2005, com apenas 39 anos. Sim, a carreira de Craven foi-se. Sua temporada de 2004 na Cup Series foi sombria, com um melhor de 16 e ele foi demitido pela PPI Motorsports antes do final da temporada. Ele passou a temporada 2005 na Truck Series com a Roush Racing, ganhou uma corrida antes de passar várias temporadas em suspensão e finalmente decidiu se aposentar.
Craven é mais conhecido por sua recente disputa com Kurt Busch para ganhar em 2003 em Darlington, mas este foi o último ponto brilhante em sua carreira na Cup Series. Então sim, você pode argumentar que Craven não era muito bom e que é importante para ele se aposentar jovem. Mas vamos encarar os fatos. Sua última equipe da Copa, a PPI Motorsports, foi horrível e lhe deu equipamento de lixo para dirigir. Claro, Craven nunca foi uma super estrela, mas se ele tivesse estado com outra equipe no início dos anos 2000, ele provavelmente teria tido muito mais sucesso antes de ser esquecido.
11.Greg Biffle
Sim, você está certo.Greg Biffle não está aposentado tecnicamente, mas duvido que o veremos novamente.Ele diz que só vai correr para uma equipe de topo e uma equipe de topo nunca vai assinar com ele. Para todos os efeitos, ELE É RETIRADO.
Biffle foi um relativo avançado tardio da NASCAR e estreou-se na série de camiões aos 29 anos. Ganhou os campeonatos da série Truck e Xfinity e celebrou grandes sucessos na série Cup (embora nunca tenha ganho um título). Biffle venceu 20 corridas e teve 149 das dez melhores em 244 corridas de carreira, tornando-o um dos pilotos da NASCAR de maior sucesso nos anos 2000 e 2010. Após a temporada 2016 (a pior da carreira de Biffles), o dono do carro Jack Roush tomou a decisão de fechar a equipe Biffles No. 16, deixando-o sem emprego. Biffle alegou que tinha várias equipas que o contactaram, mas recusou-se a conduzir por algo menos do que uma equipa de bandeira da Nascar. Isto significava essencialmente aposentadoria para Biffle, pois simplesmente não havia muitos lugares abertos.
Sim, Biffle tinha 46 anos quando foi forçado a se aposentar, mas se ele tivesse conseguido a pilotagem que queria, com uma equipe como Joe Gibbs Racing ou Hendrick Motorsports, ele teria tido mais alguns anos de sucesso.
10.Marcos Ambrose
Fiquei tão empolgado quando ouvi falar de Marcos Ambrose em 2006. Um corredor de estrada australiano queria conduzir a programação completa da série de caminhões? Registre-me! Eu me tornei imediatamente afan do cara e segui sua carreira de perto.
Ambrose era um revendedor NASCAR de última hora com 29 anos de idade e nunca tinha corrido de stock car. Isso não o impediu de ter sucesso. Em 2006 ele fez sua estréia na série de caminhões e foi até 2009 o principal motorista da série Cup. Em 2011, ganhou a sua primeira corrida na Cup em Watkins Glen e sustentou-a em 2012 com outra vitória em Watkins Glen. Estas seriam as duas únicas vitórias da sua carreira, mas no geral ele foi um piloto acima da média.
Ambrose decidiu voltar à Austrália após a temporada de 2014. Ele tinha apenas 38 anos de idade na época. Muitos fãs não entenderam a sua decisão de se aposentar, pois ele tinha feito melhor do que Richard Petty Motorsports. Mas o futuro da equipa era incerto e ele queria estar mais perto da casa da sua família. Ele se aposentou com 46 vitórias entre os dez primeiros em 227 corridas, o que o tornou um piloto de serviço dada sua curta carreira.
9.Danica Patrick
Danica Patrick tookthe NASCAR world by storm em 2013, quando começou a dirigir em tempo integral na SérieCup. Depois de uma carreira de sucesso na Indycar, ela parecia pronta para ocupar o seu lugar na NASCAR. Infelizmente, a carreira de Patrick na NASCAR não foi o que ela esperava. Ela lutou muito e nunca foi mais do que uma cavaleira de meia-tigela. Em 191 corridas de carreiras ela desistiu com apenas sete top ten finishes.
Bem, com tão pouco sucesso, por que eu diria que você se aposenta muito jovem? Ela quase nunca deveria ter estado lá. Mas sejamos francos, ela era uma máquina de marketing. Patrick tinha muito mais dinheiro para ganhar na corrida através da venda de mercadorias e acordos de endosso, se eles conseguissem por mais alguns anos. Claro, o dinheiro não é tudo – mas com certeza é ótimo! Ela também teve um sucesso modesto, e com a forma como a NASCAR funciona, ela provavelmente poderia ter se tornado uma piloto acima da média. A morte de pequenas equipas e a falta de competição entre as equipas de um só carro levou muitos pilotos medíocres a atingir objectivos decentes.
Não, ela nunca foi sogreat, mas Danica Patrick aposentou-se definitivamente demasiado cedo. Afinal de contas, ela trouxe alguns olhos novos para o esporte, com seu status de marquesa como uma das mais raras.
8.Rusty Wallace
Sim, Rusty Wallace era velho quando ele se aposentou. Na verdade, ele tinha 48 anos de idade. E sim, essa é uma idade justa para se reformar da NASCAR. Mas Wallace tinha acabado de terminar sua temporada mais consistente em quatro anos quando se aposentou no final de 2005. Ele chocou a todos ao terminar em 8º lugar na corrida por pontos e ter muitas colocações fortes. Vários meios de comunicação acreditavam que Wallace iria retirar a sua decisão de se aposentar após uma temporada forte, mas ele se agarrou às suas armas e as pendurou.
Se Wallace tivesse ficado por aqui, ele provavelmente teria cavalgado seu impulso de 2005 para várias temporadas mais bem sucedidas. Mesmo no final dos seus quarenta anos, Wallace ainda tinha o talento para competir e usava equipamento muito competitivo na Penske Racing. Para Wallace, o jovem de 48 anos era muito novo para correr ao pôr-do-sol.
DaleEarnhardt junior
Dale Earnhardt Jr.’sCup começou imediatamente em 2000, quando ganhou no Texas Motor Speedwayin apenas a sua 12ª partida. Um mês depois, ele ganhou novamente em Richmond e consolidou seu lugar como um dos principais pilotos da NASCAR. Ele correu na CupSeries até 2017, qualificou-se para os playoffs várias vezes e foi eleito o piloto mais popular da NASCAR desde 2003. Em 2016 Earnhardt começou a ter problemas com sintomas de concussão após várias colisões graves. Ele sentou-se na segunda metade da temporada 2016 e voltou à corrida em 2017, que seria sua última temporada quando anunciou sua aposentadoria em abril deste ano.
Earnhardt iria se aposentar no final da corrida sem ganhar um campeonato geral de pontos na CupSeries, o prêmio máximo para qualquer cavaleiro. Earnhardt tinha apenas 42 anos na altura da sua reforma, uma idade em que muitos pilotos ainda são muito bem sucedidos. Ele deixou muita coisa na mesa ao se aposentar tão jovem e provavelmente tendo mais anos de sucesso. No entanto, concussões não são brincadeira, então talvez ele tenha tomado a melhor decisão para sua saúde a longo prazo.
6.Tony Stewart
Tony Stewart apareceu na NASCAR Es Cup Series 1999 e imediatamente causou uma sensação ao tornar-se precursor de vários anos. Em 2002, ele ganhou seu primeiro campeonato e mais dois, antes de se aposentar após a temporada de 2016. Mas, por melhor que fosse toda a carreira de Tony Stewart, os últimos três anos da sua carreira foram realmente difíceis de observar. Hesuffer sofreu várias lesões, uma série de maus finais e esteve envolvido num trágico julgamento por morte ilegal após um incidente na pista.
Stewart decidiu deixar a NASCAR após a época de 2016, na qual se qualificou para os playoffs, embora tenha falhado várias corridas devido a lesões. Stewart disse que queria que mais da sua equipa se envolvesse como motivo para se reformar, mas a maioria dos fãs acredita que o verdadeiro motivo foi a erupção de incidentes infelizes que aconteceram nos seus últimos três anos no desporto. Se as coisas tivessem corrido de forma diferente, Stewart provavelmente teria mais alguns anos de sucesso atrás dele. Infelizmente, ele decidiu se aposentar com 45,
5.Brian Vickers
Brian Vickers é um pouco diferente dos outros cavaleiros da lista, pois sua aposentadoria não foi realmente acice. Vickers lutou com coágulos de sangue na segunda metade de sua carreira NASCAR, forçando-o a se aposentar muito antes de ele estar pronto. Sua última temporada completa na NASCAR foi temporariamente fora de jogo em 2014, antes de seus problemas de coágulo reaparecerem. Na temporada de 2016, ele dirigiu várias vezes como piloto de alívio para o lesionado TonyStewart e alcançou em Martinsville um lugar entre os dez melhores.
Vickers não era uma superestrela da NASCAR, mas ganhou um Campeonato da Xfinity Series em 2003 e venceu três corridas da Copa antes de deixar o esporte. Infelizmente, Vickers tinha apenas 32 anos de idade quando finalmente deixou a NASCAR. Não está claro se Vickers teria continuado a ter sucesso na NASCAR, já que muitas das provas mais competitivas estavam cheias de pilotos jovens e aspirantes. Ainda assim, é uma pena absoluta que Vickers tenha desaparecido da NASCAR numa idade tão jovem.
4.Juan Pablo Montoya
Juan Pablo Montoya, ou JPM, como gosto de o chamar, é sem dúvida um dos maiores corredores da história da humanidade. Ele venceu o Grande Prémio do Mónaco, duas Indy 500, as 24 Horas de Daytona e um Campeonato CART. Em 2007 ele deu o salto para a NASCAR com Chip GanassiRacing e foi imediatamente bem-sucedido. Embora JPM só tenha marcado pontos uma vez no top 10 e nunca tenha sido uma ameaça legítima a um campeonato, ele ainda era um piloto acima da média da NASCAR. Ele só ganhou duas corridas em sua carreira, mas em quase metade de suas corridas no top ten.
Após a temporada de 2013, JPM decidiu voltar a Indycars com a Penske Racing e deixar a NASCARbehind. Ele tinha apenas 37 anos de idade na época. Se ele tivesse ficado na NASCAR e trabalhado no seu caminho através de Chip Ganassi Racing, JPM poderia ter-se tornado um candidato legítimo.
3.Junior Johnson
Junior Johnson é uma das pessoas de maior sucesso na história da NASCAR. Ele é um lendário proprietário de carros que dirigia carros para motoristas como Darrell Waltrip, Bobby Allison, Geoffrey Bodine e Terry Labonte. Como piloto, Johnson é um dos concorrentes de maior sucesso na história do esporte. Johnson ganhou 50 das suas 313 corridas, o que significa que ele ganhou cerca de cada sexta corrida em que competiu. Ele nunca ganhou um título, mas seu domínio na pista ainda está em discussão hoje.
Johnson dirigiu extensivamente nas décadas de 1950 e 1960, mas decidiu em 1966 chamá-lo de carreira e se concentrar na propriedade do carro. Ele tinha 34 anos de idade. Sim, ele chamou-lhe uma carreira em idade antiga aos 34 anos de idade. Ele provavelmente teve dezenas de corridas para vencer e pôde terun para vários campeonatos.
2.Jeff Gordon
Jeff Gordon foi afavorecido na NASCAR desde o momento em que apareceu, até o dia em que se aposentou. Hewon venceu quatro campeonatos e 93 corridas. Gordon terminou em todas as dez primeiras colocações, com exceção de duas temporadas, e terminou em sua última temporada o terceiro lugar na classificação. Gordon ainda era uma das elites da NASCAR no dia em que decidiu pendurar as luvas de condução, pelo que a sua decisão de se reformar foi um choque para muitos. Ao reformar-se, Gordon juntou-se à NASCAR na equipa de transmissão da Fox para as Cup Seriesraces, um trabalho que ainda hoje detém.
Embora se tenha reformado, Gordon tem sido um piloto de alívio para Dale Earnhardt Jr. em várias ocasiões durante a época de 2016, correndo as 24 Horas de Daytona em 2017 e ganhando o terceiro lugar. Gordon tem manifestado interesse em continuar a conduzir em part-time eventos seleccionados que não entrem em conflito com a sua agenda. Gordon ainda está na sua primeira corrida e se não se tivesse reformado, provavelmente ainda ganharia corridas e lutaria por campeonatos. 44 era muito novo para pendurar.
1.Carl Edwards
Após o final da temporada 2016, Carl Edwards chocou a comunidade NASCAR ao anunciar a sua demissão. Bem, para ser justo, ele realmente usou o termo “Hiatus”, mas todos ficaram chocados, independentemente disso. Edwards decidiu pendurar o seu helmeta após uma temporada em que venceu três corridas e terminou em quarto lugar. De facto, Edwards terminou no top ten das últimas três temporadas nas últimas três temporadas.
Edwards estreou na Cup Series 2004 e correu 12 temporadas na série, vencendo 28 corridas e ganhando 223 top ten finishes. Edwards foi um dos pilotos mais populares do esporte e ainda era uma aspirante a estrela aos 37 anos de idade. Mas Edwards decidiu desistir enquanto estava à frente e deixar o esporte em 2016. Felizmente, Edwards ainda tem tempo para voltar à NASCAR, pois os patrocinadores sempre saltaram para apoiá-lo, e um grande número de proprietários de equipes provavelmente contratariam um carro para ele. Talvez um dia vejamos Edwards de volta à pista, mas agora ele gosta de se aposentar.