Como começar a escrever sobre a minha viagem ao Rajasthan?

Passei a semana passada a lutar com isso mesmo, tentando descobrir qual o post do blog a escrever primeiro. Não me lembro de ter feito uma viagem que me deu tanta confusão como as minhas três semanas no Rajasthan, e estou sem palavras e tropeçando em frases num desejo frenético de partilhar o quão maravilhosa esta parte do mundo é.

Eu adorava absolutamente o meu tempo no estado deserto da Índia.

Pensei que era melhor, então, focar-me exactamente nisso, e fazer o post de hoje tudo sobre as coisas que me fizeram apaixonar pela Terra dos Reis.

Rajasthan é Perfeito para Visitantes de Primeira Vez na Índia

Não sei quanto a si, mas atrasei a viagem à Índia durante anos devido a uma razão principal: fui intimidado.

Leio dezenas de histórias de terror de mulheres que só tinham passado por momentos terríveis. E por mais que eu estivesse ansioso para experimentar a Índia por mim mesmo, eu tinha medo que fosse um desastre. Pensei que seria apalpada, incomodada e enganada e acabaria perdendo a cabeça com o barulho, a poluição e o caos. Todos parecem estar com uma relação de amor e ódio com a Índia, e eu estava mais do que um pouco nervosa sobre o que iria compor as partes de ódio da minha viagem.

Bem, não tenho nada além de amor pelo Rajasthan.

Como escrevo este post no blog, não consigo pensar em uma única experiência ruim que tive durante as minhas três semanas no estado. Eu me senti segura, me senti bem-vinda, me senti procurada pelos moradores locais. Foi fácil de se locomover, não fui enganado, não fui apalpado. Eu nem notei nenhum homem me prestando atenção. Adorei tudo, todos os aspectos da viagem até lá. Quando explorei sozinho, me senti tão seguro quanto no Reino Unido

Se você está pensando em viajar para a Índia pela primeira vez, não posso recomendar o Rajasthan o suficiente.

Este estado é popular entre turistas e isso significa que não se vai destacar numa multidão. E se não te vais destacar, não vais ser encarado ou tratado como uma estranheza. Há turistas por todo o lado em Rajasthan, desde mulheres solitárias no início dos anos vinte até casais nos anos oitenta, por isso não há necessidade de se preocupar em atrair toneladas de atenção.

Além disso, há uma trilha turística bem desgastada, o que torna simples a locomoção como turista. Você também estará indo para os mesmos lugares que os viajantes que você encontra, então é fácil fazer amigos. Tudo isto faz com que viajar no Rajasthan seja tão simples, num país que tem a reputação de ser tudo menos isso.

Honesamente encontrei o Rajasthan tão fácil de viajar como a Tailândia! E eu conto a Tailândia como um dos países mais fáceis de se visitar. Eu reservei todos os meus trens online e com antecedência através do 12Go Asia, todos os meus dias de viagem foram confortáveis, todos os trens foram pontuais, e Uber fez com que chegar a qualquer outro lugar super-fácil. Praticamente todos que eu encontrei no Rajasthan falavam inglês e todos os restaurantes tinham menus em inglês. Sempre que eu me perdia, alguém se esforçava para me ajudar.

Rajasthan sentiu-se como a introdução perfeita à Índia, porque sim, você tem o caos e a cor e vistas inacreditáveis, mas você também se sente seguro enquanto está experimentando isso.

Há Tantas Cidades Coloridas

Quando penso no meu tempo em Rajasthan, penso nas cidades coloridas. Todas as grandes cidades do estado são pintadas com diferentes tonalidades de cores, e é maravilhoso para tirar fotos.

Jaipur é a Cidade Rosa, Jodhpur é a Cidade Azul, Udaipur e Pushkar são as Cidades Brancas, Jaisalmer é a Cidade Dourada, e Bikaner é a Cidade Vermelha. Acho que Jodhpur foi a cidade mais fotogênica para mim, com Jaisalmer chegando em um segundo próximo.

Se você ama cor e vibração quando viaja, Rajasthan é o lugar para ir.

Você poderia passar um mês aqui e não se aborrecer

Se Rajasthan fosse um país, seria um lugar onde você seria dito que precisava de um mínimo de um mês para ver tudo. Isso realmente me impressionou – quantos países existem onde você pode passar um mês inteiro viajando por uma região e sentir como se tudo o que você visitou fosse um dos pontos turísticos mais incríveis da sua vida? Mas isso é o Rajasthan.

Passei três semanas no estado desértico da Índia e ainda assim vim embora com uma longa lista de lugares que eu havia pulado. E, meus amigos, eu vi muita coisa. Passei algum tempo em Jaipur, Abhaneri, Bundi, Kota, Pushkar, Chittorgarh, Kumbhalgarh, Ranakpur, Udaipur, Jodhpur, e Jaisalmer. Eu vi uma grande quantidade do estado e ainda…

Não fiz um safari para ver tigres de Bengala selvagens no Parque Nacional Rathanmbore. Eu não pude passar tempo caminhando pela única estação de montanha do Rajasthan em Mount Abu. Eu não vi o infame templo dos ratos em Bikaner. Não passei tempo a observar pássaros no Santuário de Pássaros de Bharatpur. Não tive tempo para ver os famosos quadros na região de Shekhawati. Eu não passei mais de meia hora em Ajmer. A lista continua.

Você poderia passar um mês inteiro no Rajastão, ver nada além de incríveis atrações e monumentos, e ainda sentir como se você não tivesse visto tudo isso. Eu sei que depois das minhas três semanas de jejum no estado, eu ainda estou ansioso para voltar.

Os Fortes São Incríveis

Rajasthan é conhecido pelos seus impenetráveis antigos fortes de colinas, imponentes sobre cidades agitadas e paisagens expansivas. Seis têm a designação de Património Mundial da UNESCO – Chittorgarh; Kumbhalgarh; Sawai Madhopur; Jhalawar; Jaipur; e Jaisalmer – e não é difícil perceber porquê. Cada um deles tinha algo novo e imponente para oferecer, e muitos deles precisavam de várias horas para explorar.

Eu acho que o mais impressionante para mim foi a expansão de Chittorgarh – o maior forte do país – e fiquei tão feliz que fiz o esforço de fazer uma viagem de um dia de Udaipur só para vê-lo. Eu também adorei caminhar por Mehrangarh em Jodhpur, admirando as vistas do Forte Jaisalmer, maravilhando-me com a queda de Taragarh em Bundi, e passar um tempo em Kumbhalgarh, que é o lar da segunda maior muralha depois da Grande Muralha da China.

Pensei que iria ser forçado a sair na Índia, assim como eu fico com o templo na Tailândia, mas isso simplesmente não aconteceu. Os fortes eram tão impressionantes que Dave e eu conseguimos ter uma discussão sólida de uma hora sobre qual deles era o nosso favorito e só o reduzimos a cinco no final.

E não se esqueçam dos palácios! O Rajastão é conhecido como a Terra dos Reis e há tantos palácios reais para se passear. A arquitectura destes edifícios era muitas vezes extraordinária, cheia de vitrais, salas extravagantes e vistas de cortar a respiração. O Palácio da Cidade de Udaipur era facilmente o meu favorito.

Até há uma Cidade Fantasma

Quando começo a pesquisar um próximo destino, procuro atrações menos conhecidas e incomuns sobre as quais possa escrever. E a única coisa que sempre me deixa excitado? Aprender que há uma cidade fantasma para explorar. Há algo sobre lugares abandonados que uma vez prosperaram e que me fascina. Até agora, estive em Pripyat na Ucrânia, Al Thakhira no Qatar, The Monte Palace Hotel nos Açores, e Kolmanskop na Namíbia.

Apenas fora de Jaisalmer, há uma cidade fantasma com um passado fascinante.

Há trezentos anos atrás, Kuldhara era uma próspera vila Rajasthani a cerca de 12 milhas a sudoeste de Jaisalmer. Nesta época da história da Índia, Salim Singh, o ministro idiota de Jaisalmer, decidiu que queria casar com a filha do chefe da aldeia de Kuldhara. Determinado a forçá-la a ser dele, ele advertiu os aldeões protestantes para não se meterem no seu caminho, declarando que cobraria enormes impostos sobre eles se o fizessem.

Tem medo do ministro, todos os residentes de Kuldhara fizeram as malas e partiram a meio da noite, todos de uma só vez. Deixaram tudo para trás e amaldiçoaram a sua aldeia, garantindo que ninguém mais poderia viver em Kuldhara. Quem quer que tenha tentado se mudar desde então, falou em atividade paranormal assustadora e saiu rapidamente. O mais espantoso de tudo é que nem uma única pessoa viu os aldeões partirem e nunca mais foram vistos novamente.

Outras pessoas acreditam que o povo de Kuldhara partiu após um grande terremoto ou devido a uma diminuição do fornecimento de água, então pegue a história dramática com um grão de sal.

O que quer que seja a verdade, era tão interessante passar algum tempo caminhando pela cidade fantasma, esquivando-se de um camelo solitário que passava, e contemplando os tijolos deixados para trás, perguntando-se onde os aldeões iam parar.

Você pode chegar perto da vida selvagem

Você não esperaria um estado cheio de areia para abrigar muita vida selvagem, mas Rajasthan é o lar de um número surpreendente de safáris e santuários.

Um dos destaques da minha viagem a Rajasthan foi levar um safári de camelos para o deserto de Thar. A maioria dos viajantes optam por fazê-lo a partir de Jaisalmer, perto da fronteira com o Paquistão, mas você também pode ter uma experiência no deserto de Pushkar, Bikaner, Jodhpur, e um punhado de outros lugares. Eu adorei toda a viagem para fora de Jaisalmer, cavalgar pelo deserto, ver a Via Láctea aparecer acima de nós, e ter nosso guia cozinhando uma deliciosa refeição com tão poucos recursos.

Embora eu não tenha encontrado tempo para ir ao Parque Nacional de Ranthambore, é facilmente uma das melhores coisas que se pode fazer no estado. Com apenas três semanas para tentar ver o máximo possível do Rajasthan, eu estava preocupado em adicionar Ranthambore ao meu itinerário – provavelmente levaria três dias fora da minha viagem e não havia garantias de que eu veria nada. No entanto, uma vez em terra e conhecendo outros viajantes, fiquei surpreso com a quantidade de pessoas que tiveram sorte e avistaram um dos raros tigres de Bengala. Isto está definitivamente na minha lista para fazer da próxima vez.

Além de Ranthambore, Kumbhalgarh Wildlife Sanctuary é um dos melhores lugares para ver leopardos, lobos e ursos preguiçosos e no Parque Nacional Sariska, um número crescente de leopardos e tigres vagueiam pela área. O Parque Nacional Keoladeo é um dos melhores lugares do mundo para a observação de aves. Se tiver sorte ao viajar no Rajasthan, poderá avistar um golfinho do rio Ganges em perigo de extinção a nadar pelo estado.

O Alojamento é Fantástico

A Índia tem a reputação de ser um dos países mais baratos do mundo para os viajantes e certamente pode ser barato. Se você quisesse passar em $1 por dormitório noturno, em $1 por prato, você poderia fazê-lo sem muito esforço.

Se você tiver mais dinheiro para gastar, no entanto, você pode aterrissar algumas acomodações seriamente impressionantes.

O aspecto mais difícil de reservar acomodação na Índia é decidir sobre um lugar para ficar. A hospitalidade indiana está em um nível totalmente diferente, e há dezenas de lugares no Booking em cada cidade com uma classificação de 9,8+ de centenas de revisões legítimas. Cada lugar que eu olhava parecia ser uma das melhores pousadas em que eu ficaria, então levou horas para reduzir a lista para apenas um.

Rajasthan é conhecido por ter belos palácios que foram transformados em hotéis e havelis de herança. Eu fiquei em alguns lugares excepcionais enquanto estive na Índia e eu recomendaria todos eles, exceto o lugar em que fiquei em Kota, que foi uma porcaria. Aqui é onde eu recomendaria ficar:

Jaipur: Eu optei por este quarto privado básico num local sossegado a um custo de 24 dólares por noite. Havia cafés da manhã fantásticos, o hotel ficava ao lado de ótimos restaurantes, e o dono era muito prestativo da maneira mais adorável. A casa de hóspedes foi construída em frente a um forte, o que fez com que fosse um local particularmente legal. Eu não gostava das partes mais turísticas de Jaipur, então ficar em um bairro mais local tornou a nossa experiência muito mais agradável.

Bundi: Eu sabia que queria ficar em um haveli pelo menos uma vez no Rajasthan, então quando eu vi este a um custo de 41 dólares por noite, fui vendido. Tínhamos um belo quarto com uma vista incrível sobre o forte e o palácio. O pessoal era amigável e estava em um local perfeito. Esta era provavelmente a minha acomodação menos favorita da viagem, mas Bundi é o lar de uma acomodação uniformemente terrível. Este é facilmente o melhor de um grupo ruim – pelo menos, baseado apenas em críticas. E eu honestamente não achei que fosse ruim – apenas muito caro.

Pushkar: Eu absolutamente adorei os donos da nossa homestay em Pushkar, onde nós pagamos 25 dólares por noite. Eles eram algumas das pessoas mais adoráveis que eu acho que já conheci. Eles nos cumprimentaram com xícaras de chai e pratos cheios de comida e petiscos e guloseimas, e cada café da manhã estava cheio de tantas opções acabadas de fazer. Quando Dave mencionou que não pode comer laticínios, o dono caminhou pela estrada para comprar-lhe algumas opções de café da manhã sem lactose. Tão gentil! O quarto estava limpo e arejado, e foi ótimo ficar a 5 minutos a pé do centro de Pushkar.

Udaipur: Esgueirei-me nesta bela casa de hóspedes – foto acima – em Udaipur a um custo de 79 dólares por noite. É definitivamente caro para a Índia, mas se você quiser se tratar, eu posso altamente recomendá-lo. No caótico Rajasthan, foi tão maravilhoso fazer uma pausa do pandemônio e ficar em um ambiente calmo. A pousada tinha uma equipe super-ajudante, quartos lindamente decorados e um café da manhã fabuloso.

Jodhpur: Eu optei por esta linda casa de hóspedes em Jodhpur a um custo de 29 dólares por noite e diria que era o melhor lugar de todos os lugares onde ficamos na Índia. Os cafés da manhã indianos eram deliciosos e enormes, o dono nos ajudou a ver as melhores coisas da cidade, e as vistas do terraço sobre Jodhpur eram incríveis. Finalmente, os quartos eram tão legais! Adorei a mobília e a vibração do lugar, e facilmente poderia ter ficado por um mês.

Jaisalmer: Eu escolhi esta casa de hóspedes maravilhosa em Jaisalmer, ao custo de $45 por noite. Jaisalmer é o lar de um forte vivo, o que significa que você pode ficar dentro de suas paredes. Por mais legal que isso pareça, eu recomendo vivamente que você não o faça. Os hotéis estão danificando as paredes do forte devido ao uso excessivo de água, e o governo indiano está até tentando pagar aos donos dos hotéis para que saiam a fim de proteger o complexo. A pousada em que ficamos foi uma caminhada de 5 minutos até o forte e eu adorei poder olhar para ela. O pessoal era tão descontraído e prestativo, que nos ajudou a reservar um passeio ao deserto e à cidade fantasma. O nosso quarto era lindo e espaçoso, e o terraço no telhado tinha uma óptima vista para a cidade.

Rajasthan é um Destino de Inverno Perfeito

Todos os rolos de inverno no hemisfério norte, eu começo a fazer as malas para ir para um lugar mais quente. O Rajastão é o lugar perfeito para visitar nesta época, com dezembro um dos melhores meses para ver a região.

Tivemos um tempo glorioso enquanto estivemos no Rajastão. As temperaturas variavam entre 26°C ao meio-dia e 12°C à noite. Durante a maior parte da viagem, só tivemos céu azul, embora a poluição e o nevoeiro possam ser definitivamente um problema nesta época do ano. Essa é a única desvantagem da visita em dezembro e janeiro.

Houve um dia que fez frio em Jodhpur, quando as temperaturas caíram para 8°C, mas fora isso, eu geralmente me movia na minha faixa de temperatura ideal.

Durante os meses de verão, o Rajastão pode ter temperaturas de até 50°C e eu não consigo imaginar como isso seria horrível para passeios turísticos e viagens. Acredito que uma das razões pelas quais o barulho e o caos não me afetaram na Índia foi porque eu não estava suando e me sentindo desconfortável o dia todo.

Rajasthani Food is Interesting and Delicious

Escutar, tenho um anúncio importante a fazer: A Índia tem a melhor comida do mundo.

Apesar de ser intolerante ao açafrão-da-terra e por isso estar com dores depois da maioria das minhas refeições, ainda acho que é o melhor lugar do mundo para comer. Eu estava conscientemente me fazendo doente enquanto viajava na Índia, o que mostra o quanto vale a pena comer os pratos locais. A comida era inacreditável, e eu adorei especialmente provar os pratos locais do Rajasthan.

Sendo um estado árido de deserto, a comida do Rajastão sempre precisou ser preparada com pouca água. Os pratos precisavam durar vários dias e ser comidos sem aquecimento, se possível. Rajasthan tem portanto o maior número de vegetarianos de qualquer estado na Índia, e Pushkar é especialmente vegan-friendly.

Vale a pena mencionar que se você é intolerante à lactose, você vai lutar aqui, como vegan no Rajasthan geralmente significa sem carne e ovos, mas muita manteiga e leite e nata e ghee. Dave e eu viajamos com comprimidos de enzima lactase e tomamos um antes de cada refeição – que muda a vida! Quase todos os pratos do Rajasthan pareciam ter laticínios, então esta foi uma boa maneira de evitar as cólicas estomacais.

Anyway! O meu prato favorito no Rajasthan era gatte ki sabji. Era tão bom! É um prato à base de molho, cheio de tomate, leitelho e toneladas de especiarias, o que resulta em um sabor rico e picante. Bolinhos de grão de bico cozido a vapor são então adicionados ao molho, e isso faz um prato delicioso.

Um dos pratos mais icônicos do Rajasthani é o baati churma. O baati é um pão duro amassado com iogurte e sal e tem um prazo de validade prolongado. É comido com dal (caril de lentilhas) e churma (chapatis esmigalhados que são cozinhados em ghee e açúcar).

Você provavelmente deveria ir vegetariano para seu tempo na Índia para reduzir seu risco de intoxicação alimentar, mas eu decidi optar por apenas um prato à base de carne durante meu mês no país. Laal maas significa carne vermelha, e a sua cor vem das malaguetas quentes que são usadas neste caril à base de carne de carneiro. Eu adorei tanto!

E finalmente, tenho de mencionar o meu prato de pequeno-almoço favorito no Rajasthan: pyaaz ki kachori! Este prato é originário de Jodhpur, e é um pão em flocos, frito, que é recheado com cebolas, batatas e especiarias, depois servido com coentros e um chutney de tamarindo.

Oh, os Stepwells

Stepwells são exactamente o que eles soam: poços no chão com degraus que chegam até ao nível da água. Na realidade, eles são fascinantes de visitar e proporcionam o cenário perfeito para as suas fotos de viagem. Você pode encontrar estepes por toda a Índia, mas são especialmente comuns no Rajastão, onde a necessidade de água é alta. Em Bundi, há 50 delas para ver!

Abhaneri é o lar de Chand Baori, o maior panteão do mundo. Infelizmente, você não pode descer os degraus, mas ainda vale a pena ver para se maravilhar com o seu tamanho.

Bundi tem dezenas de estepes para visitar, e o meu favorito era o mais famoso: Raniji ki Baori, que era tão ornamentado e bonito. As outras estepes em Bundi não tinham uma taxa de entrada e por isso estavam cobertas de lixo, mas ainda assim interessantes para visitar e ver os diferentes estilos de bem.

Meu passowell preferido em geral, no entanto, foi em Jodhpur. Toorji Ka Jhalra estava limpo e livre para vaguear por aí. Foi aqui que eu pude obter as fotos do stepwell com que eu sonhava antes de chegar na Índia.

Comprar é tão divertido

Several anos atrás, eu publiquei um post no blog sobre os meus maiores arrependimentos de viagem. Um deles era não ter nenhuma lembrança dos lugares que visitei. Durante muito tempo, eu fui orgulhosamente nômade e escolhi experiências em vez de posses, mas uma vez que decidi parar de viajar em tempo integral, eu tinha a cabeça cheia de memórias desbotadas e um apartamento cheio de espaço vazio. Fiquei tão aborrecido que não tinha recordações das minhas viagens!

Desde então, fiz um esforço concertado para comprar algo de todos os lugares que visito. Tem sido tão divertido colecionar pequenos itens físicos para colocar em minha casa quando eu volto das viagens.

Rajasthan é brilhante para compras e Pushkar foi provavelmente o meu lugar preferido para o fazer. Comprei agendas, jóias e ímãs, e tantos pequenos postais para pendurar por cima da secretária no meu escritório. Se você está em baixo para caçar saris e trabalhos de arte e artesanato, você poderia passar dias vagando pelos bazares movimentados, que é uma atividade turística por si só.

Há Tantas Visões Que Explodem a Mente

O que eu mais gostava no Rajasthan era como cada destino tinha um punhado de visões que eram seriamente de classe mundial e ainda assim, eu não tinha ouvido falar de nenhuma delas antes de chegar.

É inacreditável! Eu ia até Chittorgarh’s Fort ou passeava pelo templo em Ranakpur e pensava para mim mesmo que eles eram literalmente um dos lugares mais impressionantes que eu já estive. E no entanto poucos estrangeiros ouviram falar deles; tão poucas pessoas sonham em visitá-los.

Dave e eu tivemos a mesma conversa em quase todos os lugares:

“Esta é, tipo, uma das estruturas mais incríveis que eu já vi.

“Eu sei. E eu literalmente não tinha consciência da sua existência antes de chegar aqui.”

“Eu SABIA. E quase não há aqui ninguém.”

“Eu SABIA.”

“A ÍNDIA É RIDICULOSA.”

É sério, pessoal.”

Rajasthan tem tanto, tanto para oferecer aos visitantes e não o posso recomendar o suficiente. Acho que nunca escrevi um post de blog tão jorrante antes!

Queria terminar este post tirando um tempo para listar meus lugares favoritos no Rajasthan; para amarrar este post no blog em um pacote bem arrumado.

Mas você sabe o que?

Não posso.

Porque eu adorei praticamente todos os lugares para onde fui e não tenho ideia de como reduzir a minha lista.

Então, em vez disso, vou dizer que se se sentir intimidado pela perspectiva de se aventurar na Índia, vá ao Rajasthan. Se queres que te rebentem a cabeça diariamente, vai ao Rajasthan. Se você quer irritar seus amigos falando com eles sem parar sobre o lugar mais incrível que você já esteve, vá para Rajasthan.

Já vá para Rajasthan.