Se são recém-formados ou aposentados, os professores substitutos são um grupo diversificado com uma gama de especialidades e habilidades acadêmicas. Não importa sua formação, eles muitas vezes chegam ao trabalho sem ter certeza de quem e o que estarão ensinando – mas eles geralmente têm alguns truques na manga para se orientarem rapidamente. O Mental Floss falou com alguns substitutos para obter o furo interno de tudo, desde por que eles amam professoras grávidas até como eles detectam alunos problemáticos.

As pessoas de manhã têm mais trabalhos de ensino substitutos do que as pessoas noturnas.

Os professores substitutos devem estar dispostos a ter um horário (muito) flexível, e ajuda se eles forem pessoas de manhã. Já às 5:00 da manhã, os substitutos recebem uma chamada telefônica automatizada ou de alguém que trabalha no escritório da escola – oferecendo-lhes um emprego para aquele dia. Se eles aceitarem, têm uma ou duas horas para sair da cama, se prepararem e se apresentarem ao trabalho. Algumas escolas agora usam um sistema de notificação por e-mail, mas as chamadas telefônicas de manhã cedo são mais eficazes, dada a natureza sensível ao tempo, muitas vezes inesperada, do ensino substituto.

As primeiras impressões são importantes quando se trata de ensino substituto.

De acordo com Kevin, um professor substituto que trabalha em escolas no sul da Califórnia, lidar com novos grupos de alunos pode ser um desafio. “É muito difícil estabelecer autoridade na sala de aula. Como um recém-chegado, você é o estrangeiro”, explica ele.

Para estabelecer imediatamente sua autoridade, alguns professores substitutos praticam falar com uma voz poderosa, exibem uma linguagem corporal confiante, e fecham qualquer interrupção rápida e decisivamente. Mas não importa o quão confiante um substituto esteja, alguns alunos irão aproveitar a falta de familiaridade do professor com a classe. “É difícil escrever um aluno que você não pode nomear. Em uma escola secundária, você geralmente recebe 30 a 38 alunos por período durante cinco ou seis períodos. São muitos alunos que podem ou não querer testar seus limites nesse dia”, diz Kevin.

Subs são um grupo eclético.

Professores subtituintes variam em idade, desde os recém-formados universitários que trabalham para sua certificação de ensino até os aposentados idosos. Mas o que os une é o amor pelo ensino. Beverly, uma professora substituta que ensina há mais de 56 anos, diz que o sub-substituto a mantém afiada e ativa. “Faço-o para estimular a mente e porque é um serviço fantástico”. Você tem que se manter estimulado e envolvido com as pessoas”, diz ela. “Acho que os jovens são tão francos e honestos. As crianças iluminam minha vida”.”

Além de ser uma variedade de idades, os professores substitutos também vêm de uma variedade de profissões. “Você não pode acreditar quantos professores costumavam ser advogados, mas não conseguiam suportar isso”, diz Beverly. Todos, desde ex-enfermeiros e comissários de bordo até engenheiros químicos, ganharam seus certificados de ensino e se tornaram substitutos, trazendo sua experiência do mundo real para a sala de aula.

Existe uma razão para o rosto de um professor substituto parecer familiar.

Em escolas de Los Angeles e Nova York, muitos atores em dificuldades trabalham como professores substitutos porque podem equilibrar o ensino de shows com audições e filmagens de curta duração. Como atores, os substitutos devem ser capazes de falar na frente de grupos de pessoas, improvisar quando não têm boas instruções e ser rápidos quando algo dá errado.

Os professores substitutos não são fãs das férias escolares.

Porque os professores substitutos não têm um salário fixo e trabalham um dia de cada vez, muitos deles enfrentam incertezas financeiras, especialmente quando as férias rolam. “As férias podem ser devastadoras financeiramente”, explica Kevin. Quando uma escola tem a semana inteira de Ação de Graças de folga, os substitutos não vêem isso como uma chance de relaxar. “Na realidade, um quarto do seu salário para esse mês já se foi”, diz Kevin. “Quando você tem empréstimos estudantis, seguro, etc. para pagar, esse pouco extra tirado do seu salário pode significar que você está apenas raspando por.”

Substitute professores têm truques para aprender nomes rapidamente.

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Facing a classroom of unfamiliar faces can be dunting, but subs have a few tricks up their mangos to memorize students names in a flash. Enquanto alguns submarinos fazem mapas de assentos à medida que eles tomam presença, outros usam dispositivos mnemônicos para lembrar os monikers dos arruaceiros. Beverly admite que não usa nada extravagante, mas como ela substitui as aulas de matemática e ciências na mesma escola, ela vê as mesmas crianças ano após ano. “Eu vejo os mesmos jovens fora do colegial e para o ensino médio, mas também tenho uma tabela de assentos. Eles ficam sempre espantados quando sei o nome deles”, explica ela.

Amoram professoras grávidas.

Subs que procuram estabilidade no emprego ganham o jackpot quando as professoras a tempo inteiro engravidam. “Na escola onde trabalho actualmente, há uma mulher que está a substituir durante todo o semestre uma professora da segunda classe que está em licença de maternidade”, diz Kyle, uma professora de ciências que trabalhou como substituta antes de conseguir um emprego a tempo inteiro como professora. Além de gravidezes, desafios de saúde a longo prazo e lesões podem representar uma oportunidade para que os substitutos tenham um trabalho estável. Beverly diz que uma vez ela assumiu por um semestre inteiro por causa do quadril quebrado de outro professor.

Alguns professores substitutos estão bastante familiarizados com trabalho ocupado.

Novelista Nicholson Baker, que escreveu sobre sua experiência como professor substituto em seis escolas, descreve a quantidade espantosamente grande de trabalho ocupado que os substitutos devem atribuir aos alunos. “Eu desmaiei aos milhares”, observou ele no The New York Times.

Enquanto Baker lamenta o “conhecimento de fluff” e as listas de vocabulário que os substitutos devem forçar os alunos a memorizar e regurgitar, alguns substitutos ensinam planos de aula. Kyle, que tem formação em matemática e ciências, explica que alguns professores se sentiram confortáveis com ele ensinando o plano de aula para que os alunos não ficassem para trás. “Eu o ensinaria e daria a lição de casa de acordo com o que cobrimos na aula”, diz ele. Mas ele admite que, para as aulas do ensino médio ou não científicas, às vezes ele simplesmente recebia um vídeo para mostrar aos alunos, ou uma folha de trabalho ou um questionário para desmaiar.

A reputação de um professor substituto pode precedê-los.

Após um substituto ter ensinado na mesma escola algumas vezes, eles podem desenvolver uma reputação de bons ou maus alunos. “Quando eu comecei a sublimar, eu tinha 23 ou 24 anos, então eu não era muito mais velho que esses garotos – especialmente os mais velhos – e acho que eles me viam mais como um par do que como uma figura de autoridade”, explica Kyle. “Pensei que se eu mantivesse um ambiente leve e divertido, as crianças mostrariam seu apreço com respeito. Mas não é assim que a mente das crianças funciona. Se você der um pouco, eles vão querer mais. Então, eu me tornei mais rigoroso e mais estéril à medida que prosseguia”, ele acrescenta.

Professores substitutos muitas vezes conseguem identificar rapidamente os arruaceiros.

Embora possa parecer óbvio quais alunos estão falando fora de si ou dando um tempo difícil ao substituto, os professores substitutos têm outra maneira de identificar rapidamente qualquer aluno malicioso. “Normalmente, se um professor tem um aluno realmente ultrajante, eles deixam uma nota de aviso para o substituto. Às vezes o professor também deixará uma lista de quem são os alunos úteis”, diz Beverly.

Os professores substitutos podem lidar com o comportamento impróprio dos alunos.

Kyle diz que, devido à sua idade jovem e à sua natureza calma, alguns alunos tentaram ultrapassar os limites e agir inapropriadamente com ele: “falariam ou diriam coisas à minha frente que eu sei que eles nunca diriam à frente de um professor. Uma vez me pediram para festejar com algumas das crianças. As miúdas tentavam namoriscar comigo.” Enquanto os estudantes masculinos normalmente tentavam falar com ele sobre basquetebol, as estudantes femininas perguntavam-lhe frequentemente se ele tinha uma namorada. “Eu às vezes perdia o controle das salas de aula. As crianças ficavam muito selvagens, e às vezes diziam coisas inapropriadas ou abusivas para outros alunos sem medo de disciplina”, admite ele.

Os professores substitutos são homenageados em um dia especial em novembro.

A Associação Nacional de Educação estabeleceu o Dia Anual dos Educadores Substitutos na terceira sexta-feira de novembro para homenagear os substitutos em todo o país. Além de conscientizar o trabalho que os professores substitutos fazem, o Dia dos Educadores Substitutos apoia os substitutos na tentativa de obter benefícios de saúde, desenvolvimento profissional e salários justos.

Os professores substitutos podem fazer impressões duradouras em seus alunos.

Embora a maioria dos substitutos não veja as mesmas crianças dia após dia, eles podem ter um impacto significativo na vida de seus alunos. “Como um forasteiro, especialmente um professor mais jovem, os alunos frequentemente o escutarão como alguém que esteve recentemente em seu lugar. Às vezes você fala com eles um a um e lhes dá uma nova perspectiva sobre por que eles devem se importar com o trabalho escolar”, diz Kevin.

E alguns alunos ouvem os conselhos do seu substituto sobre estudo e planejamento para o futuro. De acordo com Kevin, os alunos se aproximaram dele enquanto ele andava pelos corredores para agradecer-lhe por encorajá-los a obter melhores notas.

“Estas experiências são poucas e distantes, mas é uma loucura pensar que mesmo estas pequenas conversas com os alunos podem realmente ter uma impressão duradoura”, diz ele.

Esta história foi republicada em 2019.