Artista, produtor, empresário, e jogador que muda tudo, Walt Disney nasceu em 5 de dezembro de 1901. Mais de um século depois, é fácil esquecer que a Disney era uma pessoa real, não apenas uma caricatura ou uma figura de empresa. Em homenagem ao homem, não à corporação, aqui estão 15 fatos sobre sua vida.

A Disney Walt interpretou Peter Pan em uma peça escolar.

A história que Peter Pan certamente ocupou um lugar especial no coração de Walt Disney: não só foi um filme de sucesso para ele em 1953, como também o levou de volta à sua infância. Depois de ver Peter Pan no palco, o jovem Walt teve a oportunidade de interpretar o Boy Who Wouldn’t Grow Up em uma apresentação escolar. Walt mais tarde lembrou que seu irmão Roy estava encarregado da corda usada para içá-lo sobre o palco para simular voar; foi apenas uma de suas muitas colaborações criativas.

Walt Disney foi um desistente do ensino médio.

Walt tinha apenas 16 anos quando deixou a escola para se juntar ao Corpo de Ambulâncias da Cruz Vermelha, querendo fazer a sua parte na Primeira Guerra Mundial. No entanto, a Disney não viu muita acção. Ele foi enviado para a França no final de 1918, pouco tempo depois da assinatura do armistício que pôs fim aos combates. Ele ainda ajudou onde podia, conduzindo oficiais da Cruz Vermelha e realizando outras tarefas, antes de ser dispensado em 1919.

Walt Disney quase vendeu aspiradores para viver.

Em 1923, Walt juntou-se ao seu irmão mais velho Roy em L.A. para seguir uma carreira em animação. Roy tinha vendido aspiradores de porta em porta para fazer as contas e encorajou Walt a fazer o mesmo. Walt considerou isso, mas antes de ser sugado por um esquema Kirbyesque, recebeu uma chamada de uma empresa em Nova York que queria que ele fizesse shorts para eles.

Mickey Mouse não foi a primeira grande criação de Walt Disney.

Em 1927, Universal pediu a Walt e ao seu animador chefe Ub Iwerks que criassem um personagem de desenho animado para eles; o resultado foi Oswald, o Coelho Sortudo. Oswald foi um grande sucesso, completo com um merchandising robusto. Com este sucesso sob seu comando, em 1928, a Disney foi a Nova York para renegociar seu contrato com o produtor Charles Mintz. Mintz, no entanto, contrariou com um acordo diferente: ele queria cortar o orçamento. E para adicionar sal à ferida, Mintz tinha trabalhado em acordos de porta traseira para contratar os animadores da Disney para fora de baixo dele. No final, a Universal acabou com os direitos de Oswald, e a Disney deixou Nova York sentindo-se como se tivesse perdido quase tudo. Mas tudo deu certo no final da viagem de trem de volta à Califórnia, a Disney esboçou um personagem que eclipsaria Oswald em popularidade: Mickey Mouse.

A empresa recuperou o controle do personagem obscuro em 2006, quase oito décadas depois de perdê-lo. Os direitos faziam parte de uma troca entre a Disney e a NBC/Universal: Eles concordaram em deixar a Disney ter Oswald de volta, e a Disney, a dona da ABC e da ESPN, concordou em deixar a NBC usar o locutor desportivo Al Michaels para o Sunday Night Football.

Walt Disney não desenhou Mickey Mouse.

No início, mas não durou muito depois de 1928, Walt não estava mais animando, focando no desenvolvimento e direção da história. Ele contava com Iwerks e outros artistas superiores para fazer o trabalho sujo de desenho. Ele nunca desenhou Mickey em nenhum de seus lançamentos teatrais, e na verdade, provavelmente só realmente desenhou Mickey quando os buscadores de autógrafos o solicitaram.

Mas Walt Disney deu voz a Mickey Mouse.

De 1928 a 1947, Walt foi o homem por trás do mouse-literalmente. Mesmo depois que o trabalho de voz foi oficialmente entregue a Jimmy MacDonald em 1947, Walt continuou a fazer a voz de Mickey para os calções no The Mickey Mouse Club.

Walt Disney levava as suas filhas à escola todos os dias.

Apesar de ter motoristas, uma governanta residente e vários outros membros do pessoal à sua disposição, Disney tinha grande prazer em levar as suas duas filhas à escola todos os dias. Ele também as estragou sem mimos, o que o historiador Steve Watts acreditava ser uma reação à criação severa de Walt.

A Disney tinha um apartamento secreto na Disneyland.

Ainda está lá, de fato, acima do quartel dos bombeiros. O apartamento privado de Walt não é normalmente aberto ao público, mas ocasionalmente são oferecidos passeios a VIPs. O mobiliário permanece praticamente inalterado desde quando Walt costumava passar tempo lá, incluindo uma lâmpada na janela visível do exterior. É sempre mantido para significar que Walt está sempre no parque.

A canção favorita de Walt Disney era “Feed the Birds”

Têm havido muitos sucessos de toe-tapping nos filmes Disney ao longo dos anos, mas a favorita pessoal de Walt era uma balada: “Feed the Birds”, a canção sobre a senhora dos pombos em Mary Poppins. Segundo o compositor Richard Sherman, Walt passava muitas vezes pelo escritório dos irmãos Sherman na Disney nas tardes de sexta-feira e pedia uma apresentação pessoal de “Feed the Birds”. “Ele adorava aquela música, e sabia que era a batida do coração de todo o filme”, disse Sherman.

Walt Disney encontrou o golfe qualquer coisa menos relaxante.

Embora muitas pessoas joguem golfe para relaxar, a Disney não conseguia lidar com isso. Depois de desistir do pólo a mando do médico, Walt começou a jogar golfe, levantando-se às 4:30 da manhã para espremer em nove buracos antes do trabalho. Ele achou o jogo tão frustrante, que desistiu e pegou um boliche mais frio e esportivo.

Walt Disney sentiu-se responsável pela morte de sua mãe.

>

>

Após o sucesso, Walt comprou para seus pais um presente bastante extravagante: uma casa nova. E quando seus pais precisavam de alguma coisa consertada, ajustada ou reparada, ele enviava seus próprios reparadores do estúdio para cuidar dela. Foi o caso quando descobriram um problema com a fornalha em 1938. Tragicamente, sua equipe não cuidou do problema adequadamente, e Flora Call Disney morreu de envenenamento por monóxido de carbono aos 70 anos de idade. Seu pai, Elias, também ficou muito doente com a fuga de gás, mas sobreviveu. A filha de Walt, Sharon, disse que mesmo anos depois, Walt achou o assunto quase impossível de falar.

A governanta da Disney era uma mulher muito rica.

Thelma Howard foi a governanta e cozinheira da família Disney durante três décadas. Ela foi contratada em 1951 e rapidamente se tornou parte da família, mesmo certificando-se de que o frigorífico estava bem abastecido com cachorros quentes – a Thelma Howard gostava de comê-los frios como um lanche quando chegava do trabalho. Como parte do seu presente anual de Natal, os Disneys deram-lhe acções na empresa. Ela nunca fez nada com suas ações e, quando morreu em 1994, a mulher já era multimilionária por causa delas. Ela deixou quase 4,5 milhões de dólares para crianças pobres e deficientes, e aproximadamente a mesma quantia para seu filho deficiente.

Walt Disney era obcecada por trens.

Walt sempre teve interesse em trens, mesmo construindo um modelo elaborado em seu escritório, que ele gostava de correr para seus convidados. Em 1948, seu hobby cresceu a novas alturas quando construiu uma maquete em escala 1/8 em seu quintal, com trilhos que se estendem por meia milha. Ele o considerou a Carolwood Pacific Railroad.

Uma das últimas comunicações escritas de Walt Disney foi bastante misteriosa – e envolveu Kurt Russell.

Pouco antes de sua morte, Disney escreveu “Kurt Russell” em um pedaço de papel. Mais tarde foi encontrado em sua mesa, e, segundo o historiador da Disney Dave Smith, as notas estavam entre as últimas palavras escritas pela Disney. Na altura da morte da Disney, Russell era um actor infantil em grande parte desconhecido que trabalhava para o estúdio. Ninguém tem ideia do que a Disney estava a referir com a sua nota – nem mesmo Kurt Russell.

A Disney não está criogenicamente congelada.

Bob Nelson, o antigo presidente da Cryonics Society of California, faz uma boa observação: se a Disney fosse o primeiro homem criogenicamente congelado, teria sido uma grande coisa para a criónica, e eles teriam divulgado o raio do Mickey Mouse-cicle. Não, Walt foi cremado e enterrado no Cemitério Forest Lawn em Glendale. Seu túmulo está em uma área pública para pessoas que querem vê-lo por si mesmas.

O boato frio pode ter sido iniciado por Ward Kimball, um dos famosos animadores “Nove Velhos” da Disney, que tinha um senso de humor perverso.