Designer Babies são recém-nascidos que têm a sua composição genética pré-seleccionada durante a fase de desenvolvimento fetal da vida. O objetivo deste processo é erradicar defeitos específicos que estão presentes no genoma da criança. Este processo também pode ser útil na melhoria de genes específicos, para garantir que eles estejam presentes, ou fazer alterações adicionais na estrutura de construção da criança para criar resultados específicos.

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Embora este seja um processo que estava apenas no mundo da ficção científica antes, em Novembro de 2018, um investigador chinês afirmou que ajudou a fazer os primeiros bebés do mundo com edição genética. Ele Jiankui de Shenzhen afirmou que seu trabalho alterou os embriões de sete casais durante seus tratamentos de fertilidade. Uma gravidez resultou do trabalho, que pretendia resistir à possibilidade de uma futura infecção pelo HIV.

Bebês desenhistas são proibidos nos Estados Unidos e na maioria do mundo devido aos riscos envolvidos para as gerações futuras. As mudanças de DNA criadas através deste processo podem permanecer por várias gerações ou podem prejudicar outros genes.

A ética deste processo está agora mais do que nunca em debate com este anúncio, por isso aqui estão os prós e contras dos bebês desenhistas a rever.

Lista dos prós dos bebês desenhistas

1. É uma nova maneira de combater doenças que são desafiadoras e mortais.
Muitas das piores doenças que a humanidade enfrenta, como o câncer, são altamente resistentes à nossa atual abordagem ao tratamento. A edição genética oferece um novo caminho onde as gerações futuras podem ser naturalmente imunes ao seu impacto. Este processo de desenvolvimento pode reduzir as mutações humanas e colocar um fim ao sofrimento. A terapêutica do câncer envolvendo a edição genética já descobriu ser útil usando CRISPR para localizar e matar células ofensivas.

2. Poderia prolongar a vida dos humanos.
Já vivemos mais tempo como espécie do que nunca, graças aos numerosos avanços da ciência médica. Os processos de edição genética, como através da criação de bebês de design, poderiam ajudar a prolongar ainda mais esse tempo. Enfrentamos inúmeras doenças e enfermidades que podem levar a vida prematuramente. Esta ciência nos ajudaria a encontrar maneiras de reverter algumas das razões mais comuns para o declínio celular devido a esta questão. É uma chance de melhorar a qualidade e quantidade de vida como a conhecemos.

3. Ela oferece esperança às famílias que normalmente não podem ter filhos.
A taxa atual de defeitos congênitos nos Estados Unidos é de 1 em cada 33 nascimentos. Esse número é ainda maior fora do mundo desenvolvido/industrializado. Já usamos testes e processos extensivos de rastreio genético para determinar quais os casais que correm o risco de experimentar esta situação. Os defeitos de nascença continuam a ser a principal causa de morte de recém-nascidos, resultando em 20% das fatalidades. Os processos envolvidos na edição genética não são necessariamente sobre a escolha da cor dos olhos ou do cabelo de uma criança. Pode ser uma forma de reparar estes problemas enquanto a criança ainda está na fase fetal para lhe dar uma oportunidade de luta na vida.

4. Pode ser uma forma de tratar desordens genéticas na população em geral.
Embora 90% das populações humanas nasçam sem a necessidade de lidar com uma doença rara ou desordem genética, isso ainda deixa 1 em cada 10 pessoas afectadas por uma doença que pode afectar de alguma forma a qualidade da sua vida. Isso significa que mais de 30 milhões de pessoas são potencialmente afectadas por uma doença genética que os processos por detrás dos bebés de marca poderiam evitar. Existem mais de 7.000 doenças diferentes que identificamos até agora que se enquadram nesta categoria, sendo que mais de 80% delas têm uma causa potencial na genética. A intervenção precoce poderia substituir células defeituosas ou inserir células em falta para fornecer uma cura potencial.

5. Pode levar a novos avanços em outras áreas da ciência médica.
Pesquisadores que usam o método de terapia CRISPR descobriram que é possível aplicar técnicas de edição de genes fora do útero com potencial de sucesso. Alterações na fertilidade dos ratos já foram bem sucedidas, assim como várias novas opções de tratamento para algumas das doenças mais graves da atualidade. Embora os elementos éticos da criação de bebês de marca possam fazer algumas pessoas se encolherem, o tratamento voluntário da vida através deste processo não tem as mesmas implicações.

6. É um processo que poderia levar a novos avanços em outros campos científicos.
O desenvolvimento de bebês de marca criaria novos caminhos de estudo para cientistas de outras áreas que vão além da saúde e bem-estar humanos. Estas técnicas poderiam ser usadas para ajudar a melhorar a saúde das plantas e dos animais também. Seria possível criar recursos alimentares que melhorassem a saúde, reforçando o bem-estar de cada estrutura. Seria um campo onde haveria múltiplas oportunidades para apoiar a vida em todas as suas formas.

7. Pode acelerar o processo de descoberta de medicamentos.
O uso do CRISPR, juntamente com outras técnicas de edição de genes associadas à criação de bebês de design, oferece o potencial de acelerar o processo de descoberta de medicamentos em outros campos da medicina. É uma opção tecnológica que é surpreendentemente acessível considerando sua idade, oferece altos níveis de precisão, e é relativamente simples de usar. Alguns fabricantes já estão usando esta opção em sua fase de pesquisa e desenvolvimento de produtos. Podemos ver mais medicamentos novos que funcionam mais rápido e melhor do que nunca por causa da ciência que existe por trás desta acção.

8. Permite aos pais estabelecerem os seus próprios limites no trabalho que está a ser concluído.
As discussões que envolvem os bebés de design descrevem muitas vezes uma situação médica do tipo “Oeste Selvagem” onde os médicos estão a fazer todo este trabalho de manipulação genética sem pensar nas consequências das suas actividades. A realidade deste campo da medicina seria que os pais da criança estariam no controle de cada passo e processo. Eles decidiriam até onde o trabalho iria – ou se seria mesmo necessário em primeiro lugar. Até que algo mudasse, o governo não controla os meios de reprodução que as pessoas usam.

9. Isso daria aos pais uma chance de dar aos seus filhos algo novo.
Os processos de edição genética oferecem aos pais uma oportunidade de dar aos seus filhos algo que eles nunca tiveram. É uma forma de restaurar a genética, eliminar desordens mitocondriais e alcançar benefícios adicionais para as gerações futuras que antes não eram possíveis. Já consideramos aceitável que as mulheres tomem níveis mais elevados de folato durante uma gravidez para reduzir os riscos de autismo e outros distúrbios de desenvolvimento. Este processo científico tornar-se-ia uma outra forma de garantir que os bebés tenham um início de vida saudável.

10. Poderia nos oferecer uma maneira de criar mais combinações de órgãos.
De acordo com informações publicadas pela UNOS, há alguém novo adicionado à lista de espera nacional de transplantes nos Estados Unidos para um órgão. Cerca de 20 pessoas morrem em média todos os dias enquanto esperam pelo seu transplante. Mais de 100.000 pessoas estão atualmente esperando por um rim, seguido por 14.000 por um fígado, e depois cerca de 4.000 por um coração. A criação de bebês de desenhistas poderia nos ajudar a criar um perfil genético similar na humanidade, que facilitaria a procura de órgãos compatíveis caso algo corresse mal com a saúde de uma pessoa.

Se a clonagem terapêutica e a manipulação genética funcionassem juntas, poderia ser possível criar órgãos que fossem exatamente compatíveis com um indivíduo, reduzindo ainda mais as chances de rejeição após um procedimento de transplante.

11. Isso permitiria a escolha do sexo da criança.
Os pais seriam capazes de escolher o sexo da criança, juntamente com características favoráveis específicas, ao passar pelo processo de criação de um bebê designer. Embora estas questões possam parecer antiéticas para alguns, uma família com três meninos poderia querer ter uma menina – ou vice-versa. Este processo ajudaria a tornar esse resultado uma realidade sem depender do jogo da genética natural.

12. Poderia reduzir os problemas de discriminação social.
Existem muitas escolhas desafiadoras que as famílias enfrentam quando seus filhos nascem com uma deficiência. Não só existe a preocupação de oferecer uma vida inteira de cuidados, mas também existe a preocupação de quem cuidará de seus filhos depois que eles estiverem fora. Os processos científicos que podem criar bebês de design também tornariam possível reduzir o impacto da discriminação na sociedade, possibilitaria uma melhor assistência e criaria melhores resultados para a pessoa média.

13. Poderia reduzir o bullying.
As crianças tornam-se frequentemente bullies porque lhes falta confiança na sua própria vida de alguma forma. O processo de criar bebês de design criaria uma mudança nesta dinâmica, porque permitiria a cada criança maximizar seus benefícios. Embora ainda houvesse provavelmente diferenças em inteligência, habilidade atlética e outras preferências, as crianças também teriam a autoconfiança de saber que suas habilidades seriam melhoradas para reforçar sua própria auto-estima.

Lista dos Cons Cons de Designer Babies

1. Ela oferece preocupações de segurança que não podemos ignorar.
Antes mesmo de abordarmos a ética da criação de bebês desenhistas, há um fator de segurança que devemos abordar primeiro. Quando pequenas mudanças são feitas na genética de um indivíduo, então há uma chance aumentada de que resultados inesperados possam ocorrer. Os esforços para criar uma criança que seja resistente às infecções pelo HIV podem introduzir doenças novas e ainda mais perigosas na raça humana. Há preocupações de que a edição genética no útero possa levar ao nascimento prematuro, natimorto ou aborto natural também – tudo isso são resultados impensáveis para os pais envolvidos.

2. Isto cria um dilema ético para alguns indivíduos.
Existem dois segmentos éticos a considerar aqui: um envolve ciência, enquanto o outro envolve fé, religião ou espiritualidade. Alguns diriam que modificar os genomas humanos para se adequar a um perfil específico (para qualquer propósito) não é natural. Há uma abordagem nesta desvantagem que iria ao ponto de dizer que mexer com bebês de design coloca a humanidade no papel de fazer de Deus. Mesmo que este processo possa reduzir ou eliminar doenças em nosso planeta, há um componente natural que existe de uma pessoa adoecendo e experimentando uma morte prematura.

3. Isso reduziria a diversidade da humanidade.
Esta preocupação oferece o potencial de superar todas as outras. Quando começamos a mudar o perfil genético dos indivíduos antes que eles nasçam, então estamos preparando o cenário para limitar a quantidade de diversidade genética que está disponível para nós. O impacto seria semelhante ao que experimentaríamos se a clonagem humana fosse praticada também durante a fase de potencialidade de vida. Quando há falta de diversidade nas populações humanas, a taxa de doenças e mutações aumenta exponencialmente.

Já podemos ver isso entre a população judaica Ashkenazi, onde as doenças genéticas específicas são mais comuns do que na população geral. Doença de Gaucher, fibrose cística, doença de Tay-Sachs, disautonomia familiar e atrofia muscular espinhal são elementos de alto risco trazidos por uma falta de diversidade. Embora a edição genética possa teoricamente ajudar a tratar essas questões, ela pode criar novas no futuro para se preocupar também.

4. Ela poderia melhorar as diferenças socioeconômicas na sociedade.
A edição genética, como qualquer outra ferramenta médica, estaria amplamente disponível nos centros populacionais que poderiam pagar por esse trabalho. Mesmo se os processos fossem aperfeiçoados de tal forma que fosse possível adquirir esses serviços sem ser rico, a maioria do mundo ainda não seria capaz de tirar proveito desse processo. Se você ganha mais de $32.400 por ano, então você está no 1% global dos maiores contribuintes de renda. Você precisaria ganhar mais de $420.000 por ano para alcançar esse nível apenas nos Estados Unidos.

5. Pode apenas proporcionar alívio temporário das nossas preocupações de saúde.
Se há uma coisa que a Mãe Natureza sabe fazer bem, é adaptar-se à mudança das circunstâncias. Nós só temos antibióticos eficazes para tratar infecções há cerca de um século, mas isso tem sido tempo suficiente para que alguns organismos criem resistência contra este método de tratamento. Podemos experimentar algo semelhante quando criamos bebês de design também. O futuro da manipulação genética parece promissor em alguns níveis, mas deve ser salientado que os antibióticos também já foram vistos como a resposta futura para questões médicas.

6. Poderia criar uma nova classe social de humanos.
Não só existe o risco de que os bebês de design se tornem disponíveis apenas para os ricos, mas também traz uma preocupação sobre como essas “novas” crianças seriam percebidas. A sua manipulação genética poderia fazer com que eles se diferenciassem dos demais. Isso poderia levar à necessidade de criar padrões específicos de inteligência, sociabilidade, criatividade ou outros resultados desejados ao nascer. Há uma possibilidade muito real de que os países com mais acesso a esta tecnologia continuariam a se distanciar em seu padrão de vida em comparação com o do mundo em desenvolvimento.

7. Não oferece nenhuma garantia de sucesso futuro.
Embora não saibamos o resultado do trabalho de edição genética realizado na China em 2018 por algum tempo, é possível olhar para os dados que saem dos estudos de pesquisa que estão focados em terapias genéticas. Descobrimos que a maioria dos tratamentos como estes oferecem elevados níveis de potencial no papel, mas não é algo que produza resultados em situações da vida real. A maioria das pessoas que recebem estes tratamentos volta ao seu estado anterior assim que a terapia termina. Há uma chance real de que os bebês de design façam a mesma coisa.

8. É um processo que poderia encorajar o doping genético.
Se chegarmos a um lugar onde os bebês de design se tornem um padrão aceitável para a sociedade, então a população existente potencialmente procuraria maneiras de ajudá-los a alcançar os mesmos níveis de sucesso que a primeira geração de seres humanos geneticamente alterados. Este estado teórico é referido como “doping genético”. Envolveria um indivíduo submetido a procedimentos de modificação genética sem a necessidade médica de o fazer. Esta ação poderia criar mais danos do que benefícios, e até expor a humanidade a um novo conjunto de doenças ou resultados inesperados.

9. Ela não oferece garantia de sucesso.
Os primeiros ensaios clínicos de terapias genéticas ocorreram no início dos anos 90. Embora houvesse a história ocasional de sucesso desses esforços, havia também resultados severos a considerar. Os tratamentos na França para curar meninos diagnosticados com SCID ligado ao X resultaram em 40% das crianças que desenvolveram leucemia através dos esforços. Histórias semelhantes seguem outros esforços de testes neste campo. É por isso que não podemos olhar para bebês de design através de nossas lentes científicas atuais sem levar em conta que poderíamos estar trocando uma condição por outra.

10. Poderia ser transformada em uma arma biológica genética.
Uma das maiores preocupações que a criação de bebês de design traz para o nosso mundo é a informação que existiria por causa disso. Os perfis genéticos individuais poderiam ser armazenados em bancos de dados contendo todos os pontos de dados relevantes sobre as pessoas criadas através deste processo. O ex-diretor da National Intelligence James Clapper listou a edição do genoma como uma das seis ameaças potenciais para uma arma de destruição em massa por esta mesma razão. Imagine uma arma que poderia visar a genética específica de um indivíduo, uma família, ou uma etnia. Já vivemos os horrores do Holocausto e os problemas com o genocídio. Precisamos nos preocupar com esta questão também?

11. Pode ser uma violação dos direitos da criança.
Se os pais decidirem que criar um bebê de design é o que eles querem fazer, então eles estão fazendo mudanças fundamentais na composição genética dessa criança sem nenhuma escolha no resultado. Este processo cria uma mudança no potencial humano da vida de formas que podem não ser benéficas. Há a possibilidade de que mudanças na saúde emocional ou mental da criança possam ocorrer quando se tenta atender às necessidades físicas também. Embora possa haver benefícios na capacidade desta ciência de reduzir defeitos graves, o resultado faz parecer a alguns como a criança é mais uma experiência do que um recém-nascido.

12. Pode prejudicar a mãe.
Fazer alterações no perfil genético de uma criança durante a fase fetal cria um risco para a mãe considerar. Mesmo que o trabalho seja feito fora do útero antes do implante, não há como prever como uma mudança na genética seria tratada pelo sistema imunológico da mãe. Isso poderia criar um resultado em que a criança fosse atacada por glóbulos brancos, criando uma resposta que poderia colocar sua vida em perigo também. Mesmo que o resultado seja um aborto espontâneo, há complicações que incluem febres, problemas hormonais e doenças da tiróide que podem se desenvolver com o tempo.

13. Pode mudar a forma como a criança cresce.
Quando adicionamos ou subtraímos ao genoma humano para criar um resultado específico, estamos fazendo uma mudança na forma como essa criança se desenvolverá com o tempo. Esta nova tecnologia pode nos levar a uma nova fronteira da medicina que tem pessoas vivendo bem até os seus 100 anos. Também pode ser o primeiro passo para uma eventual autodestruição. Não podemos reverter esta questão uma vez que o trabalho esteja concluído, portanto mudar a forma como uma criança cresce terá impacto durante toda a sua vida.

Estes prós e contras dos bebês projetistas indicam que ainda temos um longo caminho a percorrer do ponto de vista científico antes que este processo seja aceito pelas sociedades humanas. A China anunciou em janeiro de 2019 que eles estariam apertando os regulamentos da engenharia genética, o que impactaria a técnica CRISPR também. Pode ainda haver um futuro com esta tecnologia e técnica a considerar, mas por enquanto, a idéia de mexer com a genética de uma pessoa ainda é desaprovada.