Você provavelmente conhece alguém que teve de ter o seu apêndice de fora. Mas você por acaso sabe o que é realmente apendicite? Ou o que o seu apêndice faz, já agora?

O Daily Show não era bem “diário” esta semana depois do novo apresentador do programa, Trevor Noah, ter sido posto de lado por uma apendicectomia de emergência na quarta-feira de manhã. Felizmente, a cirurgia de Noah foi sem complicações, e o show vai continuar esta noite como de costume (então espere um monólogo de abertura cheio de piadas sobre vestidos de hospital).

Chances são, a apendicectomia de Trevor Noah não é a primeira que você já ouviu falar. Você provavelmente tem um amigo que já teve que tirar o apêndice, mas por acaso você sabe o que é apendicite? Ou o que o seu apêndice faz, já agora?

Yeah, pensamos que sim. Aqui estão algumas coisas para saber sobre este órgão aparentemente desnecessário e porque parece causar tantos problemas.

O básico

Apendicite é simplesmente uma inflamação do apêndice, uma bolsa fina em forma de verme presa ao intestino grosso. Os sintomas indicadores incluem dor no umbigo e dor no lado direito do abdómen. Mas embora os filmes façam parecer que os sintomas são excruciantes e por isso óbvios, na verdade é muitas vezes o oposto, pois muitas pessoas não sentem a dor no mesmo lugar, dependendo de onde o apêndice se senta.

Algumas pessoas têm um apêndice que aponta para trás em vez de para a frente no corpo, então os sintomas presentes num local diferente, Eugene Shapiro, MD, vice-director do Programa de Medicina Investigativa da Universidade de Yale explicou anteriormente à Health, tornando o diagnóstico ainda mais difícil.

Outros sintomas incluem febre, náuseas e vómitos, e inchaço. Se você tiver algum desses sintomas, o melhor conselho é consultar seu médico o mais rápido possível.

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A dor que pára nem sempre é uma coisa boa

Algumas vezes as pessoas têm a dor indicadora, mas depois o apêndice rompe e a dor é aliviada para que pensem que estão bem, acrescenta o Dr. Shapiro. Quando se rompe, os líquidos podem infiltrar-se no abdómen e causar uma infecção chamada peritonite, que pode ser fatal. Uma ruptura do apêndice requer cirurgia imediata para remover o tecido e limpar a cavidade abdominal para prevenir isso.

Lesson: se você tiver sintomas, você deve consultar seu médico quer você comece a se sentir melhor ou não.

Apendicite tende a enviesar os jovens

As pessoas entre 10 e 30 anos são as que mais sofrem. Mas pode estar se tornando mais comum em pessoas mais velhas. De acordo com um estudo de 2012 do Journal of Surgical Research, a taxa anual de apendicite em todos os americanos subiu de 7,62 casos para cada 10.000 pessoas, para 9,38 entre 1993 e 2008. E para aqueles entre 30 e 69 anos de idade, o número de casos aumentou 6,3%. Os pesquisadores descobriram que era mais comum em homens.

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Surpresa! O apêndice é realmente útil

Durante anos, os médicos não tinham certeza se o apêndice tinha algum propósito real. Eles pensavam que talvez fosse um pedaço do intestino que sobrou de estágios anteriores no curso da nossa evolução. Mas os pesquisadores agora estão descobrindo que ele pode ter algum uso.

Num estudo de 2007 no Journal of Theroetical Biology, os pesquisadores propuseram que o apêndice é um “abrigo seguro” para microrganismos amigáveis, ou seja, é um lugar onde estas bactérias podem crescer e ficar por perto. Então, se necessário, eles podem repovoar o cólon “no caso do conteúdo do trato intestinal ser purgado após a exposição a um patógeno”. Em outras palavras, se uma doença causar uma grande morte no seu intestino, o seu apêndice pode ajudar a fazer sua flora crescer novamente.

Você pode não precisar de cirurgia

Embora a cirurgia seja há muito tempo o principal tratamento para a apendicite, um estudo recente do Journal of the American Medical Association sugere que os antibióticos podem ser capazes de salvar a maioria dos doentes de passar por baixo da faca.

Como? Acontece que existem na verdade dois tipos de apendicite: uma que é mais grave e requer sempre cirurgia, e uma forma mais suave que pode ser tratada com antibióticos. Esta forma mais suave é muito mais comum, constituindo cerca de 80% dos casos, estimam os pesquisadores. Uma tomografia pode revelar que tipo você tem, permitindo aos médicos fazer a chamada.

Então, se você descer com uma dor aguda no umbigo, não se preocupe, você pode conseguir manter o seu apêndice, afinal. Aqui está a esperança que Trevor Noah se saia bem sem o seu.

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