Das dezenas de mortes atribuídas ao Furacão Sandy, muitas foram causadas por envenenamento por monóxido de carbono de geradores que funcionam em garagens, caves, pórticos e outros espaços fechados ou parcialmente fechados. Infelizmente, a pressa para alimentar uma casa sem luzes, calor ou um frigorífico em funcionamento, pode deixar pouco tempo para se proteger a si e à sua casa do próprio gerador. Antes da próxima emergência, aqui estão cinco perigos conhecidos que você pode evitar.

Executar o gerador muito perto da casa. Se você tem um gerador estacionário, ele deveria ter sido instalado profissionalmente tão longe da casa quanto as suas instruções e códigos locais exigem. Mas para um portátil, a ameaça do monóxido de carbono – um gás inodoro e invisível – pode ser mortal. Mantenha-o afastado de qualquer porta e janela. Nunca o ponha a funcionar numa garagem, mesmo que as portas estejam abertas. As instruções para um gerador portátil avisam para não correr à chuva. Para o proteger da humidade, a Consumer Product Safety Commission recomenda a sua utilização numa superfície seca, sob uma estrutura aberta, semelhante a um canopy.

Over os cordões de extensão. Quando uma tempestade atinge, muitos suprimentos tornam-se difíceis de encontrar, incluindo os cabos de extensão. Isto significa que para um gerador novinho em folha, você tem que confiar em cabos que podem ter anos de idade – e não ser seguros para o que você está conectando. Se o seu gerador tiver uma tomada de 220 volts, peça ao seu electricista que instale um interruptor de transferência com uma tomada de energia exterior – o que significa uma ligação segura em vez de múltiplas ligações questionáveis. Mas se o seu gerador for pequeno e não tiver uma tomada de 220 volts, as suas únicas conexões possíveis são através de fios de extensão. Estoque de cabos de calibre 12, que podem suportar a maioria dos aparelhos de 110 volts.

Conectando directamente ao seu painel de serviço. Tudo o que estiver ligado ao seu painel de serviço, como gamas e sistemas de aquecimento/arrefecimento, não tem fichas que possam ser ligadas ao gerador. Assim, pode surgir a tentação de ligar o gerador directamente ao painel de serviço. O perigo? Quando a energia voltar, o excesso pode fluir para trás na linha e colocar em perigo os trabalhadores da concessionária.

Desacelerar as considerações de combustível. O ideal seria pensar no combustível disponível antes de comprar um gerador – e prever as estradas bloqueadas, postos de gasolina fechados, racionamento de gás e outros problemas que algumas pessoas ainda estão enfrentando depois de Sandy. Portanto, se o seu gerador usa gasolina, combustível diesel ou propano, você precisa ter muito em mãos ao primeiro sinal de tempestade. (Para uma unidade estacionária usando gás natural, você deve estar bem.) A maioria dos portáteis usa aproximadamente 8 a 22 galões de gasolina por dia, em comparação com quatro a oito tanques de 20 libras de propano para modelos portáteis. Um tanque de 250 galões de propano para unidades estacionárias pode funcionar de 8 a 15 dias. Antes de reabastecer uma unidade de gasolina, no entanto, você precisará desligá-la e deixá-la esfriar. Salpicos de gás no escape quente, perto da vela de ignição, ou em outro lugar em um gerador em funcionamento poderia facilmente iniciar um incêndio.

Negligar a manutenção. O manual do seu proprietário dir-lhe-á com que frequência deve mudar o óleo e qual utilizar – incluindo instruções para o fazer após as primeiras horas de funcionamento. Se o seu gerador usa gasolina, misture no estabilizador antes de abastecer e evite o armazenamento de combustível a longo prazo. (A cada seis meses você pode despejar gasolina não utilizada no tanque de gasolina do seu carro e começar com combustível novo estabilizado). Pular a manutenção de rotina não vai arruinar o seu gerador, mas a falta de atenção pode significar que ele não pega ou pega. E a falta de energia significa que as bombas do poço não podem drenar um porão inundado. Se você tiver um poço, não terá água para chuveiros ou banheiros. Durante o inverno, os canos podem congelar e estourar. E você pode perder um frigorífico cheio de comida.

Pensando em comprar um gerador? Antes de começar a comprar, consulte os nossos conselhos para a compra de geradores. Depois veja as nossas classificações de 11 modelos portáteis e três estacionários.