Se você já teve problemas para dormir, você pode ter ouvido que a melatonina é uma grande ajuda natural para dormir que pode ajudá-lo a chutar sua insônia. Um amigo pode ter-lhe recomendado, ou talvez até o seu médico lhe tenha dito para a tomar para o ajudar a dormir. Mas é realmente seguro, ou há consequências de tomar melatonina todas as noites?
“Melatonina não é um iniciador do sono, é um regulador do sono, e há uma grande diferença aí”, diz o psicólogo clínico e médico do sono Dr. Michael J. Breus, ao Bustle. “Então a melatonina não me faz adormecer, mas a melatonina diz ao meu corpo que está na hora de dormir. Esses acabam por ser dois processos completamente diferentes no cérebro. Ambos têm que estar em sincronia para que você possa adormecer”
Melatonina é uma hormona natural que regula o ciclo sono-vigília do corpo, de acordo com a Mayo Clinic. Mas a melatonina também está disponível como suplemento, normalmente como comprimidos orais, diz a Mayo Clinic, que algumas pessoas tomam para tratar certos distúrbios do sono, como insônia, jet lag, ou distúrbios do trabalho por turnos. Ao contrário de muitos medicamentos de venda livre para dormir no mercado, é menos provável que você se torne dependente da melatonina, experimente uma resposta menor aos seus efeitos, ou experimente quaisquer efeitos colaterais, de acordo com a Mayo Clinic.
Dr. Breus diz, no entanto, que muitas pessoas tomam melatonina incorretamente, e isso pode aumentar a probabilidade de efeitos colaterais a curto prazo. “A dose apropriada está algures entre meio e um miligrama e meio… Se você olhar em volta, quase ninguém a vende a isso. Vendem-na a três, cinco, até 10 miligramas. Então a maioria das pessoas está na verdade com overdose de melatonina”, o que pode levar a efeitos colaterais como dores de cabeça, tonturas, náuseas e sonolência, diz Mayo Clinic. Além disso, o Dr. Breus diz que a maioria das pessoas toma melatonina quando já está tendo problemas para dormir, mas que a maioria das formas de comprimidos de melatonina leva cerca de 90 minutos para ter qualquer efeito. “Não se podia escolher uma hora pior para tomar melatonina às 2:00 da manhã.”
Existe um risco de efeitos secundários para praticamente qualquer medicação ou suplemento que tome, por isso para o melatonin vir com a sua própria lista de efeitos secundários não é nada fora do normal. Mas tanto a Mayo Clinic como o National Center for Complementary and Integrative Health dizem que não foram realizados estudos suficientes para saber o quão seguro é tomar melatonina a longo prazo, e o que é “a longo prazo” está em debate.
Segundo o Medical News Today, há alguns estudos clínicos que mostraram que é seguro tomar melatonina por até três meses. Um estudo publicado em 2018 na revista Healthcare que seguiu crianças menores de 12 anos até a idade adulta jovem disse que pode haver uma ligação entre a terapia com melatonina e o atraso no início da puberdade, mas essa ligação foi “inconclusiva”. No geral, os pesquisadores disseram que os resultados mostraram que a terapia com melatonina “parecia ser segura”, após uma média de sete anos de tratamento. E um estudo de 2013 publicado no British Journal of Clinical Pharmacology descobriu que os efeitos da melatonina simplesmente começaram a desaparecer nas pessoas após cerca de três meses de uso. Resumindo: os especialistas médicos simplesmente não sabem o quanto é seguro tomar melatonina por mais de três meses de cada vez.
Mas mesmo que a melatonina possa ser segura a curto prazo, ainda há algumas coisas a considerar antes de tomá-la para ajudá-lo a ter uma boa noite de descanso. O Dr. Breus observa que se a melatonina parar de funcionar após um ou dois dias para você, é mais provável que o efeito placebo esteja ajudando você a dormir, e não a melatonina em si. De acordo com o Medical News Today, se você está tendo problemas para adormecer ou cair, é frequentemente por uma causa secundária, como uma doença ou uma condição médica. Isso significa que se você estiver tomando algo como melatonina durante semanas a fio, você pode estar encobrindo algo mais sério. Insônia pode ser causada por todos os tipos de condições físicas e psicológicas, diz Medical News Today, como depressão, ansiedade, insuficiência cardíaca congestiva, apnéia do sono, refluxo ácido, alterações hormonais, doença de Parkinson, e muito mais. A Sleep Foundation diz que é super importante entender o que realmente está causando suas dificuldades de sono para que você possa tratar a causa. Você está tendo um problema médico, é um efeito colateral de um medicamento, você precisa fazer uma mudança de estilo de vida, é algo que você está comendo, pergunta The Sleep Foundation.
Não há problema em tentar uma ajuda natural para dormir a curto prazo, mas lembre-se que há tantas razões por trás das quais você pode estar tendo problemas para dormir. Encontrar a verdadeira causa dos seus problemas para dormir pode ajudá-lo a dormir ainda mais rápido.