Capone estava em uma gangue de rua quando criança.

Nascido em 17 de janeiro de 1899, no Brooklyn, Nova York, Alphonse Capone foi o quarto de nove crianças. Seus pais, Gabriele, um barbeiro, e Teresa Capone, eram imigrantes de Angri, Itália. Capone pertencia a uma gangue de rua quando menino e abandonou a escola na sexta série, mais tarde juntando-se à Five Points Gang em Manhattan e trabalhando como segurança e barman no Harvard Inn, um bar de Coney Island de propriedade do mafioso Frankie Yale. Em 1918, ele casou-se com Mae Coughlin; o casal permaneceu junto até a morte de Capone e teve um filho, Sonny. Em 1920, Capone tinha-se mudado para Chicago. Algumas histórias afirmam que ele foi para lá por necessidade de se esconder depois de ferir gravemente um membro de uma gangue rival numa luta, enquanto outros relatos dizem que Capone foi recrutado para vir para Chicago por Johnny Torrio, um ex-mafioso do Brooklyn que então deixou sua marca no crime organizado na Cidade Ventosa.

Ele odiava seu famoso apelido.

Em 1917, Capone foi cortado durante uma luta no Harvard Inn, depois de insultar uma padroeira e seu irmão retaliado, deixando-o com três cicatrizes indeléveis. Capone tentava proteger o lado cicatrizado do seu rosto em fotografias, e tentava escrevê-las como feridas de guerra – apesar de nunca ter servido no exército. Depois de alcançar a proeminência como gangster, Capone foi apelidado de Scarface pela imprensa, um apelido que ele não gostava muito. Associados criminosos se referiam ao chefe da máfia como o Big Fellow, enquanto amigos o conheciam como Snorky, um termo de gíria que significava spiffy.

O bando criminoso de Capone arrecadou até $100 milhões anualmente.

Após chegar em Chicago, Capone trabalhou para Torrio, que fazia parte de uma rede criminosa liderada por um homem chamado Big Jim Colosimo. Quando Colosimo foi morto (possivelmente como um assassinato ordenado por Torrio e executado pelo antigo chefe de Capone, Frankie Yale), Torrio assumiu o cargo de chefe e fez de Capone um dos seus principais ajudantes. Em janeiro de 1925, Torrio foi abatido a tiros fora de sua casa em Illinois. Sobreviveu ao ataque mas deixou Chicago no final desse ano, escolhendo Capone, de 26 anos, como seu substituto. Capone expandiu “o grupo”, como ele se referia à sua organização do submundo, e passou a ser um dos principais mafiosos da América. Segundo algumas estimativas, o seu sindicato do crime arrecadou cerca de 100 milhões de dólares por ano, a maior parte do contrabando, seguido do jogo, prostituição, extorsão de dinheiro e outras actividades ilícitas. Cómoda vistosa que gostava de conversar com repórteres e se tornou uma celebridade internacional, Capone não pediu desculpas pela forma como ganhava a vida. Afirmou estar a fazer um “serviço público” para os Chicagoanos, afirmando: “Noventa por cento das pessoas de Cook County bebem e jogam e a minha ofensa foi fornecer-lhes essas diversões.”

Ele nunca foi acusado em conexão com o massacre do dia de São Valentim.

Na manhã de 14 de Fevereiro de 1929, sete homens afiliados ao bando de George “Bugs” Moran foram mortos a tiro enquanto faziam fila contra um muro dentro de uma garagem no bairro Lincoln Park de Chicago. As vítimas incluíam cinco dos associados criminosos de Moran junto com um mecânico que trabalhava para ele e um optometrista que andava pelo grupo; o próprio Moran não estava lá. O grupo de atacantes consistia de pelo menos quatro homens, dois deles vestidos como policiais. O crime ficou conhecido como o massacre do dia de São Valentim e atordoou a nação. As autoridades investigaram uma variedade de teorias e suspeitos com pouco proveito. Acabou havendo ampla especulação pública de que Capone, um rival Moran, tinha idealizado os assassinatos (ele estava na Flórida quando eles aconteceram); no entanto, ele nunca foi acusado no caso, que ficou sem solução.

Eliot Ness foi exagerado no papel de Capone na queda de Capone.

Obrigado ao best-seller do agente federal Ness “Os Intocáveis”, que gerou uma série de TV e um filme, ele foi creditado como o homem que derrubou Capone. Na verdade, grande parte das memórias foi embelezada pelo seu co-autor, Oscar Fraley. Como agente da Proibição, Ness e uma pequena equipe de homens invadiram cervejarias ilegais e outros lugares ligados às operações de contrabando de Capone em Chicago. Como os agentes supostamente se recusaram a aceitar subornos, foram apelidados de “Os Intocáveis” pela imprensa. Embora o trabalho de Ness tenha ajudado a levar à acusação de Capone por violações da Proibição, o governo concentrou-se em processar o mafioso por evasão fiscal e a sua condenação em 1931 por essas acusações foi o que o enviou para a prisão. Ness passou a servir como diretor de segurança pública de Cleveland e fez lá uma proposta infrutífera para prefeito em 1947. Seus últimos anos foram marcados pela bebida pesada e ele morreu em sua casa em Coudersport, Pensilvânia, em 1957, ano em que “The Untouchables” foi publicado.

Capone foi condenado por fraude fiscal mas não por assassinato.

Embora controlasse um império criminoso e ordenasse ataques a uma multidão de seus inimigos, Capone conseguiu evitar a acusação durante anos, pagando a polícia e funcionários públicos e ameaçando testemunhas. O chefe da máfia finalmente foi esbofeteado com sua primeira condenação criminal em maio de 1929, depois de ser preso por portar uma arma escondida na Filadélfia – na época, ele estava de volta a Chicago, após uma cúpula de honchos do crime organizado em Atlantic City, Nova Jersey – e rapidamente condenado a um ano de prisão. Ele foi libertado em março de 1930 e um mês depois a Comissão do Crime de Chicago divulgou sua primeira lista dos piores criminosos da cidade; Capone foi nomeado Inimigo Público No. 1.

Meanwhile, sob ordens do Presidente Herbert Hoover para prender Capone, o governo federal construiu um caso contra o chefe do crime por fraude fiscal, e em junho de 1931, ele foi acusado de evasão fiscal. Capone concordou com um acordo que incluía uma pena de prisão recomendada de dois anos e meio; contudo, o juiz no caso recusou-se a aceitar o acordo. Capone retirou sua confissão de culpa e o caso foi a julgamento. No início dos procedimentos altamente publicitados, o juiz trocou o grupo de possíveis jurados depois de ter aprendido subornos, num esforço para sentar um júri amigo de Capone. Em outubro de 1931, o júri só de homens (Illinois não permitiu jurados femininos até 1939) considerou o gângster culpado de cinco acusações (três crimes e dois delitos) das mais de 20 acusações contra ele. Ele foi condenado a 11 anos atrás das grades e multado em $50.000; foi a sentença mais dura proferida por fraude fiscal até aquele ponto.

Ele estava entre os primeiros prisioneiros federais em Alcatraz.

Em maio de 1932, Capone, 33 anos de idade, começou sua sentença por evasão fiscal na penitenciária americana em Atlanta. Dois anos mais tarde, em agosto de 1934, ele e um grupo de companheiros de prisão foram enviados de trem para a Califórnia e transportados para a recém-inaugurada penitenciária federal na ilha de Alcatraz, na baía de São Francisco. A prisão de segurança máxima, destinada a prender criminosos que eram especialmente violentos ou tinham outros problemas disciplinares, recebeu seu primeiro contingente de presos federais mais cedo naquele mês de agosto. Como Capone não era um arruaceiro enquanto estava preso em Atlanta, ele provavelmente foi enviado para Alcatraz como uma forma de o governo gerar publicidade para suas novas e duras instalações.

Apesar em Alcatraz, Capone, que tinha sido diagnosticado com sífilis durante um exame médico na penitenciária de Atlanta, começou a mostrar sinais da doença, incluindo demência. Com o agravamento do seu estado, os médicos da prisão trataram-no com injecções de malária, na esperança de que as febres causadas pela malária acabassem com a sífilis. Ao invés disso, o tratamento quase se mostrou fatal para Capone. Em janeiro de 1939, ele foi libertado de Alcatraz e transferido para o Instituto Correcional Federal na Ilha Terminal, perto de Los Angeles, para cumprir sua pena de um ano de contravenção.

Capone passou seus últimos anos fora dos holofotes públicos.

Capone foi libertado da prisão em novembro de 1939 e depois foi submetido a vários meses de tratamento para sífilis em um hospital de Baltimore. Depois disso, o famoso gângster passou grande parte do seu tempo fora dos holofotes públicos, pescando e jogando cartas na mansão Palm Island, Florida, que ele possuía desde 1928. Nos anos 40, ele tornou-se um dos primeiros civis a receber penicilina para sífilis, embora fosse tarde demais para curá-lo. Em janeiro de 1947, o Capone, de 48 anos, sofreu um derrame cerebral e, em seguida, sofreu uma pneumonia; ele morreu em sua casa na Flórida no dia 25 de janeiro. Capone foi enterrado no cemitério do Monte das Oliveiras de Chicago, perto dos túmulos de seu pai e de um de seus irmãos. Em 1950, a família Capone teve os restos mortais dos três homens transferidos para o Cemitério do Monte Carmelo em Hillside, Illinois.