Quarta-feira marca o centenário da teoria da relatividade de Albert Einstein, uma descoberta que revolucionou para sempre o estudo da gravidade, espaço e tempo. Enquanto a genialidade de Einstein estava bem estabelecida em 1915, no ano em que a teoria foi publicada (ele concebeu a famosa equação E=mc2 dez anos antes), a relação dos físicos com o judaísmo e o sionismo ainda estava evoluindo.

• As relações de Einstein com o judaísmo – e o sionismo – eram tão fascinantes quanto se esperava
• Os cientistas israelitas encontram novas provas para apoiar a teoria da relatividade de Einstein
• Clérigo iraniano: Albert Einstein era muçulmano xiita

Aqui estão sete fatos sobre Einstein sobre religião, Segunda Guerra Mundial e Israel.

1. Ele manteve kosher aos 12 anos

Young Einstein passou por uma fase de observação aos 12 anos, apesar de seus pais serem judeus alemães Ashkenazi seculares. Ele não ficou interessado no judaísmo o tempo suficiente para ter um bar mitzvah. Um estudante de medicina judeu e amigo da família – chamado, ironicamente, Max Talmud – apresentou o rapaz criativo aos livros de ciência populares, que Einstein via como contraditórios ensinamentos religiosos.

2. Ele levantou dinheiro para a Organização Sionista Mundial

Em 1921, Einstein foi solicitado pelo presidente da WZO e colega cientista Chaim Weizmann para levantar dinheiro para a organização e para a Universidade Hebraica em Israel. Einstein estava preocupado que o projeto sionista pudesse alimentar o conflito judeu-árabe, mas o anti-semitismo que enfrentou na Europa, mesmo quando publicou alguns dos trabalhos científicos mais importantes do mundo, convenceu-o da necessidade de um Estado judaico. Ele concordou em fazer uma turnê de arrecadação de fundos nos Estados Unidos em 1921, onde foi recebido como uma celebridade. Mais tarde ele deu a primeira palestra científica na Universidade Hebraica, uma escola que ele ajudou a conceituar em 1923.

3. Ele visitou judeus na Palestina, mas nunca Israel

Em 1922, no caminho de volta de uma viagem à Ásia, Einstein parou por 12 dias no que era então o Mandato Britânico da Palestina. Embora fosse recebido como um dignitário visitante e dissesse a uma multidão que estava orgulhoso de como os judeus estavam se tornando “uma força no mundo”, ele nunca voltou.

4. Ele estava no exterior quando Hitler chegou ao poder e nunca mais voltou à Alemanha

Einstein estava hospedado no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Califórnia, em fevereiro de 1933, quando Adolf Hitler foi nomeado o novo chanceler da Alemanha. Quando Einstein e sua esposa Elsa Einstein chegaram à Bélgica no caminho de volta à Europa, em março, sua casa de campo alemã havia sido invadida pelos nazistas. O físico renunciou à sua cidadania alemã no consulado alemão da Bélgica e voltou para os EUA. Ele nunca mais pôs os pés na Alemanha.

5. Foi-lhe pedido para ser o segundo presidente de Israel

Quando Chaim Weizmann, que serviu como primeiro presidente de Israel, morreu em 1952, o primeiro-ministro David Ben-Gurion ofereceu o cargo a Einstein, que não vinha ao Oriente Médio há 30 anos. Einstein declinou com um coração pesado, dizendo:

“Estou profundamente emocionado com a oferta do nosso Estado de Israel, e imediatamente entristecido e envergonhado por não poder aceitá-la. Toda a minha vida lidei com assuntos objetivos, por isso me falta tanto a aptidão natural quanto a experiência para lidar adequadamente com as pessoas e exercer funções oficiais, e estou mais angustiado com essas circunstâncias porque meu relacionamento com o povo judeu se tornou meu vínculo humano mais forte, desde que tomei plena consciência de nossa situação precária entre as nações do mundo.”

6. Ele acreditava em um deus “panteísta” como descrito pelo filósofo judeu Baruch Spinoza

Einstein comentou abertamente a relação entre ciência e religião ao longo de sua vida, mas suas crenças pessoais não satisfariam nem os ateus nem os devotamente religiosos. Ele alinhou suas crenças religiosas com as de Spinoza, um pensador holandês que foi excomungado pela comunidade judaica de Amsterdã no século XVII por suas filosofias “racionalistas”. Einstein não acreditava na concepção antropomórfica comumente aceita de Deus. “Eu acredito no Deus de Spinoza que se revela na harmonia de todo ser, não em um Deus que se preocupa com o destino e as ações dos homens”, escreveu a um rabino em 1929.

7. Ele escreveu um discurso para o sétimo Dia da Independência de Israel em seu leito de morte

Em 1955, Einstein estava programado para fazer um discurso marcando o sétimo Dia da Independência de Israel no ABC, NBC e CBS. Em 17 de abril, nove dias antes do discurso, ele teve uma hemorragia interna que o levou ao hospital. Ele alegadamente levou um rascunho do discurso com ele para o hospital, mas morreu no dia seguinte após recusar a cirurgia de emergência. O Arquivo do Estado de Israel publicou rascunhos do discurso em 2013.

“o estabelecimento de Israel é um evento que envolve ativamente a consciência desta geração”, escreveu Einstein no rascunho. “É, portanto, um paradoxo amargo descobrir que um Estado que estava destinado a ser um abrigo para um povo mártir é ele próprio ameaçado por graves perigos à sua própria segurança”. A consciência universal não pode ficar indiferente a tal perigo”

8. Ele visitou as impressoras da JTA

Einstein era um conhecido apoiante da Agência Telegráfica Judaica, para a qual ajudou a angariar dinheiro nas décadas de 1930 e 1940. Ao apelar ao apoio público, ele disse que a “Agência Telegráfica Judaica desempenha funções vitais para toda a comunidade judaica”, e em certo ponto ele foi fotografado na gráfica da JTA. Em 2012, uma série de cartas entre Einstein e Jacob Landau, fundador da JTA (Einstein serviu como padrinho de seu filho), veio à tona e foi vendida em um leilão da Sotheby’s.