Epifania é a celebração da manifestação (ou materialização) de Cristo, o filho de Deus e sua divindade para o mundo. A festa celebra três grandes acontecimentos na vida de Cristo. Primeiro, celebra a vinda dos Magos (ou dos Sábios). Tradicionalmente, a maioria das festividades retrata três Reis Magos (talvez porque os três presentes de ouro, incenso e mirra foram dados). Entretanto, a Bíblia nunca especifica o número de Magos.

Durante o Advento, oramos e esperamos na escuridão pela vinda de Cristo. No Natal, a Luz de Cristo brilhava, mas somente para aqueles reunidos ao redor do gerente: José, Maria, e os pastores. Na Epifania, a luz resplandece para os povos de todas as nações. A revelação de Cristo aos reis de Belém é um símbolo de Sua revelação a todo o mundo não-judeu. A Epifania apresenta-nos o chamado não apenas de uns poucos escolhidos, mas de todas as nações ao cristianismo.

Segundo, celebra o batismo de Jesus no rio Jordão, e também o milagre no banquete de casamento em Caná. Nos Estados Unidos, celebramos a epifania no segundo domingo seguinte ao Natal. Em outros países, a data mais tradicional é a de 6 de janeiro. O Papa Francisco explica:

O destino de cada pessoa é simbolizado nesta viagem dos Magos do Oriente: nossa vida é uma viagem, iluminada pelas luzes que iluminam nosso caminho, para encontrar a plenitude da verdade e do amor que nós cristãos reconhecemos em Jesus, a Luz do Mundo. Como os Magos, cada pessoa tem dois grandes “livros” que fornecem os sinais para guiar esta peregrinação: o livro da criação e o livro da Sagrada Escritura. O importante é que estejamos atentos, alertas e escutamos a Deus que nos fala, que nos fala sempre a nós. Como diz o Salmo ao referir-se à Lei do Senhor: “A tua palavra é lâmpada para os meus pés e luz para o meu caminho” (Sl 119,105). Ouvir o Evangelho, lê-lo, meditá-lo e torná-lo nosso alimento espiritual permite-nos sobretudo encontrar Jesus vivo, experimentá-lo e seu amor”

Além do Evangelho, podemos também refletir sobre as profundas e ricas tradições das nações do mundo inteiro para ajudar-nos a celebrar mais plenamente esta grande festa.

Inglaterra

A celebração da Noite antes da Epifania (também conhecida como Noite da Epifania) é conhecida como Décima Segunda Noite). Tradicionalmente é uma época de brincadeiras, brincadeiras práticas (semelhante ao Dia dos Bobos de Abril), Bolo da Noite da Décima-Segunda, e vela.

O Yule Log foi aceso no dia de Natal e permaneceu aceso até a Décima Segunda Noite, a fim de trazer boa sorte para a casa para o ano seguinte. Seus restos foram mantidos para acender o tronco de Yule do ano seguinte, além de proteger a casa contra incêndios e relâmpagos. Para os cristãos, o simbolismo do tronco da Yule era que ele representava a necessidade de manter o estábulo quente para o menino Jesus. Hoje em dia, os bolos de chocolate em forma de tronco são comidos na época do Natal para os troncos de Yule.

O bolo da Décima Segunda Noite é um bolo de frutas rico e denso que continha um feijão. Se você conseguiu o feijão, você era Rei ou Rainha do Feijão e todos tinham que fazer o que o Rei ou Rainha lhes dizia para fazer. Outros itens escondidos no bolo incluem um cravo (para o vilão) e um galho (para o tolo).
Wassailing é uma forma de passar bons desejos entre a família e os amigos. Wassail é uma bebida de cerveja temperada com especiarias e mel. Wassail recebe o seu nome do antigo termo inglês “waes hael” que significa “estar bem”.

Um dos mais populares Wassailing Carols é:

“Aqui vamos nós a-wassailing Entre as folhas tão verdes, Aqui vamos nós a-wassailing, Tão justo de ser visto: Amor e alegria vêm a ti, E a ti também a tua vela, E Deus te abençoe e te envie, Um feliz Ano Novo, E Deus te envie, Um feliz Ano Novo.”

2. França

>Em França, a Epifania costumava ser um dia de celebração de banquetes e celebrações. Como os franceses estão agora a tentar recuperar do excesso de comida e celebrações do Natal e Ano Novo, actualmente há menos banquetes. No entanto, ainda é comum comer o Bolo dos Reis, chamado Galette des Rois. É um bolo de massa folhada que é recheado com pasta de amêndoa e açúcar. Inserido no Bolo dos Reis é um pequeno feijão de porcelana ou figurinha. A pessoa que encontra o feijão usa tipicamente uma coroa de papel dourado.

A tradição de comer um bolo de Reis remonta à Idade Média. Na Epifania, uma grande colecção foi tirada na igreja. Os paroquianos encarregados da coleção receberam uma galette para serem divididos em porções iguais entre eles. Por fim, a tradição espalhou-se e cada família partilhou um bolo para partilhar com todos os membros da família e servos. A primeira fatia foi reservada para os primeiros pobres que batiam à porta. Esta fatia era conhecida como a “fatia do bom Deus”

3. Alemanha

Grupos de jovens chamados Sternsinger (também conhecidos como Star Singers) viajam de porta em porta vestidos como os três Wiseman, mais o líder carregando uma estrela. Estes cantores receberão guloseimas nas casas que visitarem, mas também pedem doações para causas dignas. Os jovens então realizam a tradicional benção da casa, marcando o ano sobre a porta com giz. Isto protege os habitantes do mal no próximo ano. Eles escreverão 20 + C + M + B + 16 (O ano envolve os nomes tradicionais dos Reis Magos, Caspar, Melchior e Balthazar). Outros afirmam que o CMB significa “Christus Mansionem Benedicat” (Cristo Abençoa Esta Casa). Independentemente disso, é uma grande tradição a ser utilizada para abençoar a casa. O livro “Catholic Household Blessings and Prayers” publicado pela Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos tem a bênção e o breve serviço de oração que você pode utilizar para sua casa se quiser observar essa prática.

Adicionalmente, os alemães comem um anel de massa dourada recheado com laranja e especiarias representando ouro, incenso e mirra para um bolo de Três Reis. A pessoa que recebe a peça que contém a bugiganga torna-se rei ou rainha por um dia. Também é tradição decorar as árvores de Natal com biscoitos e outros doces. Na Epifania, as árvores de Natal são saqueadas de seus biscoitos e doces por crianças (e adultos esfomeados).

4. Irlanda

Irish descrevem Epiphany como “Little Christmas” ou “Women’s Christmas”. Após a cozinha e o trabalho das festas de Natal, as mulheres tradicionalmente descansavam e celebravam por si mesmas na Festa da Epifania. As mulheres se reuniam na Epifania para um chá alto acompanhado de vinho para homenagear o Milagre no Casamento de Caná. Um bolo especial seria feito e uma vela acesa e colocada no bolo para cada membro da família. Como cada vela se apagava, isso simbolizava a ordem de morte de cada membro da família.

5. Filipinas

Nas Filipinas, o costume é que as crianças deixassem sapatos na véspera da Epifania para receber doces e dinheiro dos Três Reis, semelhante ao que as crianças europeias fazem por São Nicolau no seu dia de festa. Algumas cidades têm desfiles de três homens vestidos com túnicas reais montados em cavalos dando doces e presentes às crianças.

6. Polónia

Na Polónia, a noite da Epifania é chamada szczodry wieczor, que significa uma noite abundante ou abundante. Na Festa, a família leva giz abençoado, folha e incenso, marcando a casa com as iniciais dos Três Reis Magos junto com o ano.
Acima de 90 cidades também celebram procissões para a Epifania, um feriado religioso.> Estas também são conhecidas como a Procissão dos Três Reis Magos.

7. Porto Rico

Em Porto Rico, celebram Los Reyes ou Três Reis Magos. A 5 de Janeiro, as crianças cortam a relva ou a vegetação e colocam-na numa caixa debaixo da cama. Isto é grama para os camelos comerem. A sua lista de desejos é colocada em cima da relva. Os Reyes só visitam se as crianças estiverem bem durante todo o ano e se estiverem a dormir quando os reis chegam. Algum tempo durante a noite Los Reyes chegam e calmamente deixam os seus presentes para as crianças enquanto os seus camelos desfrutam do seu lanche de erva. Quando as crianças acordam, têm brinquedos e outros presentes nas caixas ao invés de grama. É um dia cheio de festa. Além disso, mais tarde, amigos e parentes desfrutam de um jantar de férias.

8. Rússia

Na Rússia, a festa da Epifania é dedicada ao baptizado de Cristo no rio Jordão por João Baptista. Eles conduzem o rito da Grande Bênção das Águas, também conhecida como “a Grande Santificação das Águas”, seja no dia ou na noite anterior. Um padre conduz uma procissão frequentemente à fonte batismal, mas tradicionalmente os adoradores iam a um lago ou rio próximo. Nas aldeias, os participantes ainda vão a um lago ou rio nas proximidades. Nas cidades, eles colocam banheiras de madeira cheias de água nos templos. Deve-se notar que em janeiro, a água é fria como gelo! Apesar das águas desconfortáveis, ainda hoje é muito popular entre os russos, e acredita-se que a melhor maneira de ficar mais saudável no corpo e no espírito é banhar-se na água imediatamente após o culto festivo.

Registros históricos indicam que a benção dos eventos das águas ocorreu nas cortes dos czares de Moscou desde antes de 1525. Tradicionalmente, a bênção da procissão das águas era a mais magnífica das cerimônias anuais da corte czar, comparável apenas a eventos especiais como coroações reais e casamentos. Após uma liturgia divina na Catedral, a procissão, liderada pelo Czar e pelo Patriarca (o chefe da Igreja russa) de Moscovo, acompanhado por aristocratas e religiosos de alto nível, prosseguia para o rio congelado de Moscovo.

Obtendo um buraco no gelo, um pequeno gazebo chamado “Iordan” (em memória do batismo de Jesus no rio Jordão) foi colocado no gelo e decorado com ícones sagrados, incluindo os quatro escritores dos evangelhos.

O Patriarca mergulharia uma cruz na água do rio e polvilharia os presentes com a água benta. Seguindo o ritual, o povo podia participar da água benta. A água benta seria então trazida de volta para ser usada para abençoar o palácio do Czar. Eventos semelhantes teriam lugar nas paróquias de toda a nação em menor escala. (Bushkovitch, Paul (1992), Religião e Sociedade na Rússia: The Sixteenth and Seventeenth Centuries, Oxford University Press, p. 42)

Como se pode ver, a Epifania é celebrada em todo o mundo de várias formas. Como nos recorda o Papa Francisco:

Como recordamos a manifestação de Jesus à humanidade no rosto de uma Criança, que possamos sentir os Magos ao nosso lado, como companheiros sábios no caminho. O seu exemplo ajuda-nos a levantar o nosso olhar para a estrela e a seguir os grandes desejos do nosso coração. Eles ensinam-nos a não nos contentarmos com uma vida de mediocridade, de “jogar pelo seguro”, mas a deixarmo-nos atrair sempre pelo que é bom, verdadeiro e belo… por Deus, que é tudo isto, e muito mais! E ensinam-nos a não nos deixarmos enganar pelas aparências, pelo que o mundo considera grande, sábio e poderoso. Não devemos parar por aí. É necessário guardar a fé. Hoje isso é de vital importância: manter a fé. Devemos prosseguir, para além da escuridão, para além das vozes que alarmam, para além da mundanização, para além de tantas formas de modernidade que existem hoje. Devemos prosseguir em direção a Belém, onde, na simplicidade de uma morada na periferia, ao lado de um pai e uma mãe cheios de amor e de fé, resplandece o Sol do alto, o Rei do universo. Pelo exemplo dos Magos, com as nossas pequenas luzes, procuremos a Luz e mantenhamos a fé”