Fame escritor e ex-escritor residente de Lawrence Langston Hughes, nascido em Joplin, Mo., é celebrado em toda a Universidade do Kansas e da cidade. Para nos ajudar a celebrar seu aniversário e dar início ao Mês da História Negra, falamos com professores de todo o campus para nos dizer o que devemos saber sobre a significativa e ampla carreira de Hughes e o impacto duradouro que seu trabalho teve na cultura americana … em poucas palavras.

>

>>

Ele cresceu em Lawrence, Kansas

>

Nascido no Missouri, Langston Hughes mudou-se para Lawrence para morar com sua avó Mary Langston. Hughes viveu principalmente com sua avó durante sua primeira infância, enquanto sua mãe se mudou em busca de emprego.

“Hughes passou seus anos de formação em Lawrence. Ele aprendeu muitos de seus valores com sua avó, que são revelados em suas várias formas de escrita”, disse Edgar Tidwell, professor de inglês. Vários momentos autobiográficos de seu tempo em Lawrence aparecem especialmente no romance de Hughes “Não Sem Risos”, disse Tidwell.

Ele foi um grande líder do Harlem Renaissance

“Quando você pensa no Harlem Renaissance, as pessoas muitas vezes pensam nisso como os anos 1920 no Harlem, Nova York, e isso é natural; foi onde começou”, disse Evans, que tem ensinado Leitura e Escrita do Harlem Renaissance (ENGL 105) por cerca de cinco anos.

O próprio Hughes definiu o Harlem Renaissance neste sentido restrito. Entretanto, “em 1925, Alain Locke, em sua introdução a uma antologia chamada ‘O Novo Negro’, previu um tipo de renascimento contínuo da literatura negra e das artes que ele imaginava como não tendo fim, mas como evoluindo continuamente”, disse Evans. “Ironicamente, Hughes prova que o Dr. Locke tinha razão porque ele e Zora Neale Hurston tinham ambos longas carreiras que se estenderam muito além dos anos 20 no Harlem”, disse Shawn Alexander, diretor do Langston Hughes Center na KU e professor associado de estudos africanos e afro-americanos. “Ao mesmo tempo, em suas tentativas de aproximar as pessoas, ele desafiou a nação a viver à altura de seus ideais, como visto em dois de seus poemas mais famosos, ‘Eu também canto América’ e ‘Montage of a Dream Deferred’”

Ele também foi um dos primeiros artistas a escrever poesia de jazz. “O seu primeiro volume de poesia chama-se ‘The Weary Blues’, em 1926. Aqui ele integra ritmos, temas, temas de jazz e blues na poesia. Ele está fazendo experiências com isso”, disse Evans.

Ele era mais do que um simples poeta; ele era um escritor em quase qualquer gênero que você possa pensar

“Hughes é conhecido principalmente como um poeta, mas ele escreveu em muitas formas e gêneros, incluindo poesia, conto, drama, o romance, autobiografia, prosa jornalística, letras de canções e história”, disse Alexander. “Por exemplo, em 1962 ele publicou a primeira história abrangente da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor, intitulada ‘Luta pela Liberdade’: A História da NAACP””

Atrás de sua carreira, Hughes escreveu 16 coleções de poesia, 12 romances e coleções de contos, 11 grandes peças de teatro, oito livros para crianças, sete obras de não-ficção e numerosos ensaios.

“Um escritor muito prolífico em quase todos os gêneros em que se possa pensar. E sua carreira, claro, se estendeu por décadas. A sua carreira terminou quando ele morreu em 1967. Ele foi ativo até o último”, disse Evans.

Ele era rebelde, rompendo com o estabelecimento literário negro

” 1926 ensaio ‘The Negro Artist and the Racial Mountain’ acabou sendo algo como um manifesto para os jovens escritores e artistas negros americanos. E neste Hughes articula pela primeira vez uma espécie de consciência racial e nacionalismo cultural. Em outras palavras, Hughes está rompendo com o estabelecimento aqui, na medida em que está pedindo aos escritores e artistas mais jovens que se orgulhem de sua negritude e de sua herança negra. E para fazer disso uma fonte de informação para a sua arte”, disse Evans. “Hughes é, acima de tudo, o que se pode chamar de poeta do povo, pois ele escreve sua poesia e ficção de uma maneira que a torna acessível a quase todos. Não é preciso ter um diploma universitário; não é preciso ter uma formação em mitologia grega para ter o que ele quer”. Os temas com os quais ele está lidando são os temas da vida cotidiana dos negros americanos. Eu diria que esta é a sua contribuição duradoura na medida em que ele ajudou a criar um ambiente que influenciou duas ou três gerações de escritores”

Ele era um viajante mundial

“Ele era mais do que apenas um afro-americano. Ele era muito mais do que um americano. Ele era um homem do mundo”, disse Tidwell. “Muitas pessoas não estão conscientes ou tendem a não prestar muita atenção ao fato de que Langston Hughes era um viajante mundial”

As suas autobiografias “The Big Sea” (1940) e “I Wonder as I Wander” (1956) são registros admiráveis de suas viagens pelos Estados Unidos, Europa, África, Rússia e Ásia Oriental. Ele abraçou o sabor internacional das pessoas e seu espírito de comunidade, disse Tidwell. As pessoas naturalmente gravitaram para a sua personalidade calorosa, e foi dito que ele nunca conheceu um estranho.

Ele tinha um relacionamento complicado com a sua mãe

“A sua mãe estava em grande parte dentro e fora da sua vida”, disse Tidwell. “Mas ela era uma mulher muito complexa.”

Tidwell co-editou o livro “My Dear Boy”: Cartas de Carrie Hughes para Langston Hughes, 1926-1938″, que explora a relação de Hughes com sua mãe através de cartas que ela lhe enviou durante os últimos anos de sua vida. Enquanto trabalhava no livro, Tidwell disse que “começou a aprender como as relações familiares de Hughes eram verdadeiramente complicadas”. Foi uma oportunidade de ver como era a vida para eles através dos olhos de sua mãe”. Ele nem sempre respondia à sua mãe pelo correio de volta; em vez disso, muitas vezes usava seus escritos para retomar temas que apareciam na correspondência dela para ele”

Ele trabalhou com o pai da História Negra

“Uma breve mas muitas vezes negligenciada conexão ocorreu quando Hughes voltou para os Estados Unidos de uma viagem ao exterior. Ele ficou em Washington, D.C., e passou algum tempo trabalhando para o historiador Dr. Carter G. Woodson”, disse Tidwell.

Hughes ajudou Woodson a catalogar novas e notáveis experiências e realizações dos afro-americanos. Essas realizações foram celebradas na Semana de História Negra, que o Dr. Woodson inaugurou em fevereiro de 1926 entre os aniversários de Abraham Lincoln e Frederick Douglass. Em 1976, a Associação para o Estudo da Vida e História Afro-Americana (ASALH) e o Presidente Gerald Ford expandiram a comemoração para todo o mês. Para sua própria bolsa de estudos pioneira, o Dr. Woodson ganhou a designação de “o pai da História Negra”

O seu legado vive na KU

“O legado de Hughes vive de inúmeras maneiras na KU, mas o exemplo mais óbvio é com o Langston Hughes Center”, disse Alexander.

Como parte do Departamento de Estudos Africanos e Afro-Americanos, o Langston Hughes Center (LHC) serve como um centro acadêmico de pesquisa e educação que se baseia no legado e na visão do Langston Hughes. Ele coordena e desenvolve atividades de ensino, pesquisa e divulgação em Estudos Afro-Americanos e o estudo da raça e cultura na sociedade americana na KU e em todo o Centro-Oeste. Desde o renascimento do LHC em 2008, realizou quatro grandes simpósios e patrocinou quase 80 palestras e programas acadêmicos.

KU também patrocinou o Langston Hughes Visiting Professorship desde 1977. Este programa atrai proeminentes estudiosos de minorias étnicas para o campus em uma ampla gama de disciplinas. O Professor Langston Hughes ensina dois cursos por semestre e realiza um simpósio em todo o campus. Além disso, vários ex-beneficiários são agora membros do corpo docente no KU.

Cobrir foto cortesia do Langston Hughes Center.