Tanta Carhua foi então levada para uma alta montanha andina, colocada em uma bomba de eixo e amuralhada em vida. Chicha, um álcool de milho, foi-lhe alimentada tanto antes como depois da sua morte. E na morte, esta bela criança de dez anos de idade tornou-se uma deusa, falando ao seu povo como um oráculo da montanha, que foi reconsagrada em seu nome.

Contas de Capacocha

Os primeiros e únicos relatos escritos conhecidos do ritual são crônicas escritas por historiadores conquistadores espanhóis. A partir das crônicas e de cada nova descoberta de uma múmia, as peças deste grande quebra-cabeças são reunidas para revelar um intrincado e extremamente importante ritual que envolvia sacrifício de crianças, adoração de montanhas como deuses, e elaborados procedimentos de enterro.

Sacrifícios eram frequentemente feitos durante ou após um evento portentoso: um terremoto, uma epidemia, uma seca, ou após a morte de um Imperador Inca. Segundo o arqueólogo Juan Schobinger, “os sacrifícios incas muitas vezes envolviam o filho de um chefe”. A criança sacrificada era considerada como uma divindade, garantindo um laço entre o chefe e o imperador inca, que era considerado um descendente do deus Sol. O sacrifício também conferia um status elevado à família do chefe e seus descendentes”. A honra do sacrifício foi conferida não apenas à família, mas foi para sempre imortalizada na criança. Acredita-se que as crianças sacrificadas tinham que ser perfeitas, sem mácula ou irregularidade em sua beleza física.

Este era o sacrifício final que o Inca podia fazer para agradar aos deuses da montanha: oferecer seus próprios filhos

Depois que uma criança fosse escolhida ou oferecida ao imperador, uma procissão começaria da aldeia natal da criança até Cuzco, a sede da coroa do império inca. Sacerdotes, familiares e chefes acompanhariam a criança nesta grande jornada para encontrar o imperador. Grandes festas cerimoniais teriam lugar em Cuzco, onde a criança conheceria o imperador e traria para sempre crédito à família neste importante evento. Os sacerdotes conduziriam então a grande procissão até a montanha alta designada. Muitas vezes, um acampamento base seria estabelecido mais abaixo na montanha, em uma elevação mais confortável. Aqui, as lhamas (que transportavam cargas de 80 libras de terra, grama e muitas vezes pedras para as estruturas do acampamento dos vilarejos abaixo) seriam coraladas, e estruturas permanentes de pedra seriam construídas para oferecer abrigo aos sacerdotes e à criança. Enquanto isso, no alto da montanha, as plataformas sacrificiais estariam em construção e o local de sepultamento em preparação. As plataformas eram grandes muros de contenção construídos de pedra que formavam um grande interior em forma de túmulo. A criança seria colocada dentro da plataforma juntamente com muitos artefatos enterrados, como esculturas de lhamas, estátuas feitas de ouro e prata, e panelas cerimoniais.

Uma morte violenta?

No dia do sacrifício, a criança seria alimentada com chicha, um álcool de milho, presumivelmente para aliviar a dor do frio, a altitude, e talvez o medo de morrer. Muita celebração ritual ocorreria na plataforma, pois a criança seria envolta em trajes cerimoniais, colocada dentro do túmulo e rodeada pelos artefatos sagrados que a acompanhariam até o Outro Mundo. Este era o sacrifício supremo que o Inca poderia fazer para agradar aos deuses da montanha: oferecer seus próprios filhos nos lugares mais altos que os humanos poderiam alcançar.

Se as crianças morressem, uma morte violenta permaneceria um debate entre os cientistas. Foram encontradas fracturas no crânio na maioria das múmias sacrificadas. Johan Reinhard, o arqueólogo de alta altitude que descobriu a famosa múmia conhecida como “Juanita”, diz que ela realmente tem uma fratura no crânio na parte de trás da cabeça. Ele especula, no entanto, que este foi um meio rápido e indolor de derrubar as crianças para que elas não tivessem que sofrer uma morte longa e cansativa de exposição aos elementos. Ele acredita que as crianças foram nocauteadas com um golpe numa toalha amortecedora nas costas da cabeça.

Após a criança morrer de exposição, os sacerdotes continuariam a voltar ao local, fazendo oferendas de folhas de coca e enchendo o local do enterro com terra. Muitas vezes uma figura miniatura da criança era colocada na superfície perto do local de enterro, juntamente com ofertas mais simples como ichu, grama selvagem das encostas milhares de metros abaixo. Para os arqueólogos Jose Antonio Chavez e Johan Reinhard, estas são frequentemente as primeiras pistas que eles procuram em sua busca por crianças incas sacrificadas enterradas no topo das montanhas geladas dos Andes.