The Wilpon Era está chegando ao fim de forma pouco graciosa. O patriarca da família Fred criou a dívida dos Mets. Mas foi o filho Jeff que arruinou a equipe.

A Era Wilpon está chegando a um final pouco auspicioso, pois as ofertas finais para a venda dos New York Mets devem ser recebidas até a próxima segunda-feira.

Fred Wilpon e Saul Katz, amigos de longa data, e parceiros de negócios não estão vendendo os Mets porque querem – eles estão vendendo porque devem.

Durante décadas, a ira dos fãs dos Mets e grande parte da mídia nova-iorquina não conseguiu levá-los a vender.

É somente quando os bancos pisaram que a Era Wilpon se encontrou de frente com a acumulação de dívidas e má administração fiscal (um termo educado) que levou Saul Katz (especialmente) a chorar tio, forçando a venda da equipe.

O pontapé veio na forma de um empréstimo de 250 milhões de dólares que era devido em 1 de julho e pagável ao facilitador favorito da Era Wilpon, J.P. Morgan Chase & Co.

Sem dinheiro na caixa e após uma perda de receita de $50 milhões na temporada de 2019, a linha de crédito Mets caiu para zero, na verdade, forçando o Fred Wilpon a relutantemente se juntar ao seu parceiro e colocar o time à venda.

The Wilpon Era: A Mesa Para o Desastre

Não há uma avaliação económica da Era Wilpon, no entanto, sem mencionar um erro crucial no julgamento dos dois sócios principais – Bernie Madoff.

Wilpon e seu cunhado, Saul Katz, tinham mais de 500 contas com Madoff, segundo uma análise.

Foram processados por $1 bilhão de dólares pelo administrador judicial para as vítimas que afirmavam saber, ou deveriam saber, que os retornos de Madoff eram fraudulentos.

Quando o escândalo Madoff se desenrolou, e o império mais amplo da família Wilpon foi forçado a pagar um acordo multimilionário pelo administrador a desvendar a fraude, os Wilpons lutaram para manter o controlo dos Mets.

A família recorreu a empréstimos no valor de pelo menos $65 milhões só para cumprir as obrigações salariais e outras, incluindo $25 milhões dos seus colegas proprietários na Liga Principal de Basebol.

Após anos de litígio dispendioso, os Wilpons concordaram em pagar $61 milhões ao fiduciário. (Fonte: New York Times, dezembro de 2019)

A Era Wilpons: Pecados do Filho São Maiores do que Seu Pai

Embora a irresponsabilidade fiscal, a ganância e a estupidez pertençam todos aos mais velhos da família como descrição de assinatura da Era Wilpon, o verdadeiro culpado do lado de dirigir a equipe pertence a Jeff Wilpon, o menino de ouro formado pela Brown University.

Em 2002, a família Wilpon, após se formar para obter o controle dos Mets da família Doubleday, alcançou o status de maioritário.

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Almost imediatamente, Jeff Wilpon, que não tinha nenhum interesse anterior em esportes, muito menos em beisebol, foi concedido o poder exclusivo como chefe das operações de beisebol dos Mets.

Com Fred Wilpon, 83 anos, e seus irmãos envelhecendo, seus filhos estavam cada vez mais receosos de ter Jeff Wilpon, seu parente agressivo e de temperamento curto, no comando da herança mais valiosa da família. (New York Times)

Como o homem com o poder, Jeff Wilpon mergulhou de cabeça na tomada de decisões relacionadas com o basebol porque podia, independentemente dos conselhos contrários vindos do “povo do basebol” dos Mets.

Um exemplo ocorreu em 2003 quando Jeff Wilpon desenvolveu uma simpatia por Kazuo Matsui, que estava então a jogar no seu país natal, o Japão.

Jeff Wilpon conseguiu seu caminho, e Matsui apareceu em 239 jogos durante três anos, batendo um peão.256 com sete home runs e 75 RBI, antes de seguir para terminar sua carreira em Houston e Colorado.

Em efeito, Jeff Wilpon se tornou o micro-gerente estereotipado dos Mets. Ele insistiu em conhecer cada transação feita por seu Gerente Geral, Jim Duquette. Ele alegadamente se reservou o direito de designar jogadores lesionados para as equipes da liga menor de sua escolha para os stints de reabilitação.

Eventualmente, Duquette tinha visto o suficiente para se demitir em 2004.

Os Wilpons: No Direction Home

A Era Wilpon nunca teve uma direcção definitiva para casa. Uma cultura “Mets” nunca foi definida como jogadores de talentos variados peneirados através da organização (sendo David Wright uma exceção), ficando muito tempo, ou saindo muito cedo.

A distinção entre propriedade e pessoal chave no front office nunca foi explicitada, criando a evolução da disfunção que ainda hoje reina.

O exemplo de uma organização afinada descansou apenas a uma ponte de distância. Ainda assim, a resistência, possivelmente na forma de ciúmes, impediu os Mets de adotar a fórmula Hal Steinbrenner/Brian Cashman para construir uma equipe vencedora perene em Queens.

Existem poucos ou nenhuns pontos brilhantes na Era Wilpon. As aparições na World Series em 2000 e 2015 marcam as manchetes.

E o valor da equipa saltou de 485 milhões de dólares em 2002, quando os Wilpons assumiram formalmente o controlo, para onde se situa hoje em 2,4 biliões de dólares.

Mas no geral, a Era Wilpon só pode ser marcada pela diminuição do rendimento no campo de basebol.

E essa, meus amigos, é a única marca que serve para julgar qualquer dono de uma franquia da liga principal.