É fácil ver os atletas profissionais como estrelas maiores do que as estrelas da vida imunes aos problemas do dia-a-dia. É difícil imaginar o que se passa na vida dos grandes jogadores. Com um jogador como Dwight Howard, vale a pena tomar um minuto e olhar para a pessoa por trás do jogador e para a humanidade em cada atleta.

Dwight Howard: fora da quadra

Howard tem tido uma carreira longa e prolífica. Ele está na NBA desde 2004. Ele começou sua carreira em Orlando onde ficou por oito temporadas antes de uma única temporada com os Lakers. A partir daí, ele jogou com quase meia dúzia de times antes de pousar novamente com o Lakers em 2019.

Howard jogou tanto no ataque como no centro, com uma média de 16,8 pontos por jogo e 12,3 ressaltos em mais de 1.000 jogos. Mas esse é o Howard no campo. Fora da quadra, ele é um homem de família que se preocupa com os que o rodeiam. É um facto conhecido que Howard tem cinco filhos com cinco mães diferentes. Não é algo que a superestrela tente esconder.

Howard orgulha-se dos seus filhos, mesmo que nem sempre esteja orgulhoso das suas acções. A verdade é que ele ama e passa tempo com todos eles. Embora as crianças vivam por todo o país, entre Los Angeles, Flórida e Houston, Howard conversa em vídeo com elas e as traz para ficar com ele sempre que possível, diz a Sports Illustrated. Acima de tudo, ele os ama.

Uma tragédia horrível

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O final da temporada 2019-20 foi estranho. COVID-19 encerrou a temporada antes de terminar, deixando todos inseguros do que virá a seguir. Mas para Howard, o tempo parado tem sido excepcionalmente difícil de lidar. No dia 27 de março, segundo o BCK Online, Melissa Rios, a mãe do filho de seis anos de Howard, David, foi encontrada morta em sua casa na Califórnia. Rios sofreu de epilepsia e morreu de uma aparente convulsão enquanto estava sozinha.

Esqueça qualquer desafio que ele já enfrentou no tribunal; isto é tudo território novo para a estrela envelhecida. Segundo o BCK.com, Howard foi citado como tendo dito “É extremamente difícil para mim tentar entender como falar com meu filho, que tem 6 anos de idade, sobre toda a situação. Algo que eu nunca experimentei”

Felizmente, David Howard estava hospedado na mansão Atlanta de seu pai quando sua mãe faleceu. Mesmo assim, tem sido uma coisa difícil para a estrela lidar. A família teve que ter um pequeno serviço ao ar livre devido às restrições sociais de distanciamento da igreja. Tem sido difícil para Howard, e mais importante para seu filho, conseguir o fechamento que eles precisam.

O que acontece a seguir?

Howard tem sido confrontado com nada mais que tempo desde que a pandemia da COVID-19 começou, escolhendo a distância social em sua propriedade de 23 acres junto com todos os cinco de seus filhos. Tem sido difícil para o atleta, tão inexperiente com a morte, saber como abordar o assunto com seu filho a não ser estar lá e passar tempo com ele.

No que diz respeito à sua própria saúde mental, Howard está a passar o seu tempo a manter-se em forma com um rigoroso regime de treino para quando a temporada truncada terminar potencialmente em Outubro. Ele também sofreu uma segunda tragédia na época em que Melissa Rios morreu: Kobe Bryant, seu ex-companheiro de equipa e muitas vezes rival, faleceu inesperadamente.

Bryant estava pronto para ajudar Howard com o concurso de afundamento deste ano. Tudo isso foi colocado em espera, dado o estado do mundo. Por agora aquela estrela envelhecida terá de fazer o que sabe melhor: saltar para trás e jogar.