A segunda revolução

A insurreição de 10 de Agosto de 1792, não impediu, claro, o avanço prussiano sobre a capital. Como contingentes entusiasmados de voluntários partiram para a frente, o medo de enredos contra-revolucionários tomou conta da capital. Jornalistas como Jean-Paul Marat apontaram para as prisões repletas de vagabundos e criminosos, bem como clero refratário e realistas e perguntaram o que aconteceria se os traidores obrigassem a abrir as prisões e liberassem essas hordas de fanáticos e bandidos. Em resposta, os parisienses tomaram a lei em suas próprias mãos com uma orgia de linchamento em massa.

Por iniciativa própria, os cidadãos entraram nas prisões, criaram “tribunais populares” para realizar julgamentos perfunctórios, e executaram sumariamente entre 1.100 e 1.400 prisioneiros de um total de 2.800, esfaqueando-os e hackeando-os até a morte com quaisquer instrumentos à mão. Estes massacres na prisão não foram um momento de frenesi, mas continuaram por quatro dias. Na época, ninguém em autoridade se atrevia a tentar impedir o massacre. Os funcionários do governo provisório e da Comuna de Paris “levantaram um véu” sobre este terrível acontecimento ao longo do seu curso, embora logo os rivais políticos se acusassem mutuamente de instigar os massacres. Em outra linha, Robespierre, entre outros, concluiu que as demandas populares por vingança e terror tinham que ser canalizadas para formas legais; para evitar tal anarquia, o próprio Estado deve se tornar o instrumento ordenado da vontade punitiva do povo.

As duas semanas seguintes encerraram este período de extrema incerteza. Em 20 de setembro, o exército francês voltou atrás com os invasores na Batalha de Valmy, e em novembro, na Batalha de Jemappes, ganhou o controle da Holanda austríaca (agora Bélgica). Em 21 de setembro, a Convenção Nacional se reuniu, pondo fim ao vácuo de autoridade que havia se seguido à insurreição de 10 de agosto. A sua primeira grande tarefa foi decidir o destino do ex-rei. O julgamento de Louis pela Convenção tornou-se uma experiência educativa para o povo francês, na qual a instituição da monarquia seria completamente desacreditada.

A prova dura da traição de Louis produziu um veredicto unânime de culpado, mas a questão da punição dividiu fortemente os deputados. Em um debate cuidadoso e solene, cada deputado votou individualmente e o explicou. No final, a Convenção votou a sentença de morte, 387 a 334. Uma moção de adiamento foi derrotada (380 a 310) e uma para submeter o veredicto a um referendo nacional foi rejeitada (425 a 286). Esta proposta irreflectida deixou a impressão de que certos deputados estavam frenéticos para salvar a vida do rei, e os seus opositores jacobinos foram rápidos a levantar vagas acusações de intenção traiçoeira contra eles. Em todo caso, o antigo rei Luís XVI, agora conhecido simplesmente como “Cidadão Capet”, foi executado em 21 de janeiro de 1793, em um ato de imensa importância simbólica. Para os deputados à Convenção Nacional, agora regicidas, não poderia haver volta atrás. Leis para deportar o clero refratário, para barrar os emigrados para sempre sob pena de morte e para confiscar seus bens completaram o programa da Convenção para eliminar os inimigos mais determinados da Revolução.

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