Localização, Terra e Clima
Austrália, a pátria aborígene, é o continente mais sujo e plano da Terra. Apenas a costa oriental e as florestas tropicais do norte recebem chuvas consistentes. Centenas de tribos aborígines linguística e culturalmente distintas têm vivido em harmonia com este ambiente agreste por mais de 30.000 anos.
Após a chegada dos colonos europeus em 1788, milhares de aborígenes morreram de doenças; os colonos mataram sistematicamente muitos outros. No primeiro contato, havia mais de 250.000 aborígenes na Austrália. Os massacres terminaram em 1920, não deixando mais de 60.000. Desde então, a população cresceu, e até o próximo século até 30.000 pessoas podem legitimamente reivindicar descendência aborígine.
Probabilidade de vida
Aborígenes eram tradicionalmente nômades. Homens caçavam animais maiores; mulheres caçavam animais menores e cavavam com paus para desenterrar ovos, raízes e larvas. As mulheres forneciam até 80% dos alimentos básicos e processavam todos os alimentos.
Hoje em dia, os aborígenes urbanos e muitos rurais dependem das lojas. O governo incentiva isso. Por exemplo” às comunidades aborígines para exaltar as virtudes da dieta balanceada européia. Mas as mulheres aborígenes muitas vezes não podem pagar os ingredientes.
Pobreza aborígene decorre em parte dos baixos salários e da falta de empregos. O desemprego é seis vezes a média nacional, e o rendimento aborígene é menos de metade da média. No entanto, alguns têm encontrado um nicho na economia australiana. Muitos homens aborígenes trabalham aqs “stockmen” (cowboys). Os aborígenes trabalham principalmente nos cuidados de saúde, no trabalho clerical, na manutenção de lojas e no ensino.
A habitação tradicional vai desde a wiltia do deserto – cabanas redondas feitas com ramos – até abrigos em rochas e cavernas. No século XX, o governo substituiu muitos destes práticos abrigos temporários por casas de estilo europeu. Aborígenes muitas vezes protestam ignorando as casas e construindo “humpies” – “lean-to’s” com telhados de lata
Sistemas Culturais
Religiões crença e ritual moldam toda a vida aborígene desde a terra, caverna, e pintura de casca de árvore até a cura para a celebração de eventos da vida. Enquanto a religião é segregada por sexo, ambos os sexos realizam rituais importantes e homens e mulheres são artistas respeitados e curandeiros.
Os aborígines acreditam que um grupo de divindades criou o universo no tempo dos sonhos. Este tempo sagrado engloba o momento da criação e está entrelaçado com o tempo proftano em que os seres humanos vivem. O tempo, o espaço e as divindades ancestrais são fundidos numa presença constante. Esses poderes ainda governam a partir dos locais naturais em que agora habitam. Qualquer árvore, rocha e corpo de água que possa abrigar um espírito do tempo dos sonhos é sagrada. Assim, os aborígines estão espiritualmente, bem como materialmente ligados à terra e se esforçam para viver em harmonia com ela.
Os sistemas políticos aborígines variam em todo o continente, mas tendem a enfatizar a autoridade dos homens que alcançaram o status de anciãos em uma comunidade. Tradicionalmente, os conselhos de homens tomavam decisões políticas, mas os complexos sistemas de triagem criavam controles e equilíbrios que temperavam o poder dos mais velhos e através dos quais as mulheres podiam exercer influência.
A vidaboriginal está enraizada na terra, e suas idéias enfatizam os direitos a territórios que não são vistos como propriedade em qualquer sentido jurídico ocidental. Assim, os esforços europeus para confiscar suas terras e colonizar seus habitantes foram catastróficos. Em 1976 o governo tentou retificar algumas injustiças com a Lei dos Direitos de Terra dos Aborígenes, uma lei complicada que permitia aos aborígenes recorrer a uma Comissão de Direitos de Terra para a propriedade ou acesso a áreas sagradas. Infelizmente, as negociações, estão repletas de mal-entendidos. A maioria dos apelos não satisfaz nenhuma das partes.
SUGESTED READING
Bruce Chatwin, The Songlines, Viking, 1987.
W.H. Edwards, ed., Traditional Aboriginal Society. A Reader, Macmillan Co. of Australia, 1987.
Faye Gale, We are Bosses Ourselves: The Status and Role of Aboriginal Women Today, Humanities Press, 1983.
W.E.H. Stanner, White Man Got No Dreaming Essays, 1938-1973, Books Australia, 1979.
SUPPORT ORGANIZATIONS
Aboriginal and Torres Strait Islander Commission, Box 17, Woden, Act 2606 Australia.
Aboriginal Provisional Government, 249 Elizabeth St.., Hobart, Tasmania 7000 Australia.
Northern Land Council, Box 39843, Winnellie 0821 Australia.
Tangentyere Council, Inc., Box 8070, Alice Springs, NI 0871 Austrália.
Problemas actuais
O processo político tradicional aborígene está a ser corroído pela emergência de líderes mais jovens que podem não querer seguir os caminhos antigos e pela burocracia australiana, que é muitas vezes impaciente com as versões aborígenes da democracia participativa. As mulheres aborígenes sofrem particularmente com a tendência da Comissão de Direitos da Terra de enviar apenas homens para investigar as reivindicações. Oficiais masculinos muitas vezes assumem que apenas outros homens podem falar por uma comunidade, portanto as mulheres aborígenes são duplamente silenciadas – como aborígenes e como mulheres.
O sistema australiano frustra muitos aborígenes. Alguns oficiais da lei são desdenhosos ou discriminam abertamente quando os aborígenes são vítimas de crimes. Três quartos das mulheres entrevistadas por um trabalhador aborígene no Centro de Crises de Violação de Adelaide relataram que o estupro de mulheres aborígines era comum. As sobreviventes de estupro hesitam em denunciar os ataques à polícia australiana, considerando-as racistas e sexistas.
O abuso de substâncias e outras doenças relacionadas ao estresse são comuns. A pobreza contribui para a mas-nutrição, mortalidade infantil, superlotação, falta de saneamento e água limpa, e a rápida disseminação de doenças. As instalações médicas estão frequentemente longe, e raramente cooperam com os métodos tradicionais de cura.