A não conformidade da higiene das mãos é uma das principais causas de infecção nosocomial. A boa higiene das mãos tem um papel importante na redução e eliminação da propagação de germes e infecções de pacientes a pacientes. Pesquisas demonstraram que, embora os profissionais de saúde afirmem atitudes muito favoráveis em relação às práticas de limpeza das mãos, as taxas de conformidade observadas estão abaixo de 30%. As razões dadas pelos profissionais para a falta de conformidade com as práticas de limpeza das mãos destacam diversos fatores explicativos, incluindo: condições de trabalho (falta de tempo), infra-estruturas (falta de equipamentos), treinamento (inadequado), ambiente humano (superiores, colegas, não-escrupulosos) e a saúde do pessoal médico e de enfermagem (irritações cutâneas causadas pela freqüência e limpeza). A prevenção das infecções e o controle das infecções têm sido sempre temas sérios, mas isto é particularmente verdadeiro hoje em dia, com a propagação da gripe suína e das infecções associadas .

A boa higiene pessoal desempenha um papel importante na redução eeliminação da propagação de germes e infecções de pessoas-topessoas. Uma grande parte da higiene pessoal é a higiene das mãos e a incorporação de medidas de segurança no desenvolvimento de hábitos que irão evitar doenças pode ajudar a reduzir ainda mais a propagação de germes e infecções. É essencial garantir que os profissionais smédicos de hoje em dia façam da lavagem das mãos uma prioridade. Uma actividade simples de lavagem frequente das mãos tem o potencial de salvar vidas do que qualquer outra vacina ou intervenção médica. É uma das formas mais eficazes e baratas de prevenir doenças diarreicas e pneumonia, que causam mais de 3,5 milhões de mortes em todo o mundo em crianças com menos de 5 anos de idade a cada ano. Embora as pessoas ao redor do mundo limpem as mãos com água, muito poucas usam sabão para lavar as mãos .

O contacto corpo a corpo pode espalhar condições suaves, como o frio comum, mas também doenças mais severas ou com risco de vida.doenças infecciosas são um risco particular para os muito jovens, os mais idosos, aqueles com uma doença pré-existente, e as pessoas com sistema imunológico comprometido. As enfermeiras que lavam as mãos não só as impedem de adoecer, como também reduzem o risco de infectar outras pessoas. Se não lavarem as mãos correctamente antes de entrarem em contacto com outras pessoas, podem infectar os seus pacientes, mas também os seus familiares. Os Centros de Prevenção de Doenças exigem claramente que todas as pessoas de saúde não contaminem as mãos quando entram no quarto de um paciente e saem do quarto6. A percepção das barreiras à lavagem das mãos que são consistentemente alvo de estudos de pesquisa são os lavatórios e dispensadores inacessíveis ou localizados de forma inconveniente, o esquecimento, a sobrecarga de trabalho, o desconhecimento das orientações e a falta de conhecimento científico.