Há três anos que venho comprando jipes de qualidade junkyard-, consertando-os, e embarcando em longas viagens para a meca off-road que é Moab, Utah. No ano passado, o meu projecto foi um Jeep Grand Wagoneer ferrugento de $800. No ano anterior, era um jipe Willys CJ-2A da fazenda Willys. E no primeiro ano, levei um Jeep Cherokee de 600 dólares altamente perfurado. Agora é hora de apresentar o projeto deste ano: um Jeep DJ-5D de 1976 à direita.
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Young people may not know this, but before the now-ubiquitous Grumman LLV took over the duty of bringing Americans mail, the United States Postal Service used Jeeps. Nos anos 40 e 50, foram os CJs e Willys Wagons que deixaram as encomendas para casas rurais, mas em meados dos anos 60, o Jeep DJ-5 “Dispatcher” tomou conta de praticamente todas as rotas de correio. Entre essa altura e meados dos anos 80, o DJ-5 veio em vários submodelos com diferentes motores e drivetrains, incluindo uma configuração totalmente eléctrica. O DJ era uma máquina fascinante (basta olhar para a folha de especificações do veículo):
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Eu tenho sonhado em ter um DJ há já algum tempo, por isso, não é surpresa que no início de agosto, enquanto olhava para um belo Willys Forward Control durante a minha busca de hora em jipe Craigslist, algo me chamou a atenção. No texto da lista, o vendedor baseado em Indianapolis mencionou que também tinha alguns jipes postais à venda. Eu atirei nele um email.
Ele respondeu dentro de algumas horas com seu número de telefone, que eu liguei imediatamente. Depois que ele me disse que só queria 500 dólares por um que supostamente corria e tinha uma moldura decente, ele me enviou as duas fotos mais jankiestosas que alguém já tentou vender alguma coisa:
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Naturalmente, eu precisava de mais informações, por isso arranjei maneira do meu colega de faculdade, que vive em Indy, dar uma vista de olhos ao portador de cartas boxy. Desde que eu o cuidei durante seus primeiros anos de cursos de engenharia, meu amigo se tornou um pouco genial, e agora é um desenvolvedor de motores a jato de tiro quente. Então eu sabia que podia contar com ele para uma avaliação precisa.
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As suas fotos não eram muito melhores do que as que o vendedor me tinha enviado. Claro, elas não estavam desfocadas, mas aparentemente o carro estava bem preso numa garagem, então não era possível obter uma foto de ângulo largo. Mesmo assim, tudo parecia estar quase sempre lá.
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A avaliação do meu amigo foi bastante positiva. Ele disse que a estrutura parecia bem pelo que ele podia ver, o motor 232 inline-six (o predecessor do 258 inline-six, que precedeu o lendário 4.0 litros) estava intacto, e a carroceria não era tão ruim assim, sem ferrugem no chão e a óbvia ferrugem da porta. Aqui está uma foto do chão que ele me enviou:
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Existiram também alguns outros pequenos problemas que ele detectou, como uma fuga difusa e choques desligados, mas no geral, pareceu-me bem, por isso enviei-lhe um pagamento de $500 Venmo e combinei com ele para comprar o jipe para mim. Alguns dias depois, aluguei um trailer da U-Haul, pedi um Ram 2500 ao Fiat Chrysler e fui para Indianápolis com o meu Willys CJ-2A, que eu planejava dirigir no desfile do Toledo Jeep Fest.
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O meu amigo Jamie ofereceu-se graciosamente para se juntar a mim na busca, que nos levou a Toledo para deixar os Willys, e depois à casa do vendedor no lado sudoeste da Indy-aproximadamente a cinco horas das nossas casas perto de Detroit. Quando o sol começou a pôr-se, Jamie e eu fomos até ao cargueiro postal sentados na berma de uma estrada sem saída. Aqui está a primeira vez que coloquei os olhos nesta máquina maravilhosa:
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Incrivelmente, depois de colocar uma bateria, o motor virou com vigor. Fiz um gotejamento de fluido de arranque, e BOOM, que em linha – seis – disparou muito bem. Então Jamie e eu bombeamos os pneus com sua bomba de ar alimentada por uma saída de isqueiro, colocamos uma mangueira de combustível da entrada da bomba de combustível em uma lata de jerry, e começamos a ligar o motor.
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Não demorou muito até que percebemos que a bomba não estava sugando, então Jamie homem brilhante que ele empurrou a mangueira de borracha para dentro do carburador em uma extremidade, e para dentro da lata de jerry na outra. Depois, ele inclinou a lata, alimentando o carburador por gravidade.
O motor disparou e realmente rodou!
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Não só o motor rodou, mas o jipe entrou no reboque. Jamie então rebocou o jipe postal até sua casa, e mais tarde eu o peguei, reboquei-o até minha casa, e o empurrei das rampas do trailer U-Haul para o meu quintal, onde ele agora fica entre uma frota de desajustados enferrujados:
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Por isso, sim, a boa notícia é que o Jeep drive de duas rodas (sim, drive de duas rodas. Isto vai fazer com que alguns….sejam interessantes fora de estrada). A transmissão vai passar da primeira velocidade? Será que o motor terá potência suficiente para ultrapassar as 3 mph? Estas são todas as coisas que eu ainda não sei.
O que eu sei é que a avaliação do meu amigo e a avaliação do vendedor sobre o estado do veículo – estavam ambas totalmente erradas. Olhando por baixo, o Jeep – que, a propósito, o meu colega Jason quer pintar no esquema mostrado abaixo (estou receptivo ao design) – está em muito pior forma do que eu esperava, tornando-o, muito possivelmente, o veículo mais corpulento e mais crústico que já possuí. E isso é dizer algo.
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Eu diria que comprar este Jeep foi um erro se não fosse pelo meu puro amor pelo design do Jeep postal. Deus, eu já amo essa coisa.
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Você pode esperar um resumo completo dos copiosos problemas do jipe postal em um próximo artigo. Espere que seja um longo.
Mais fotos do jipe postal:
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Sr. Tech Editor, Jalopnik. Proprietário de muitos Jeeps (Incluindo um Jeep Comanche). Siga o meu instagrama (@davidntracy). Sempre interessado em ouvir de engenheiros – me envie um e-mail.