O fechamento das instalações em Ansbach, Alemanha, e Atlanta suburbana – ambas inauguradas nos últimos três anos – levanta questões sobre a viabilidade de trazer empregos de produção de volta aos mercados desenvolvidos.

Adidas disse que a mudança resultaria no “melhor aproveitamento da capacidade de produção existente e maior flexibilidade no design do produto”. Uma porta-voz disse que a decisão não estava relacionada à contínua disputa comercial entre os EUA e a China.

O fechamento das duas fábricas, que cessarão a produção até abril, afetará juntos cerca de 200 empregos.

A decisão marca uma mudança abrupta na estratégia da Adidas, que tem vindo a ganhar quota de mercado nos E.U.A. e reportou um atraso nas vendas no seu mercado doméstico da Europa Ocidental nos últimos meses.

A fábrica de Atlanta foi anunciada em 2016 e iniciou a produção no final de 2017. Foi tocada como parte de um esforço mais amplo para estar mais perto dos consumidores americanos, ao mesmo tempo em que a inovação nos processos de produção significava reduzir o tempo de colocação no mercado e competir com o varejo de moda rápida. No início deste ano, a Adidas promoveu sapatos de edição limitada fabricados na fábrica da Geórgia para o Super Bowl de Atlanta.

Like, líder do setor, Nike, a Adidas adquire a grande maioria da sua produção de calçados de fabricantes contratados na Ásia. Cada um dos três grandes fabricantes de calçados esportivos – Nike, Adidas e Under Armour Inc. – investiram ou começaram a testar tecnologia de produção automatizada de calçados nos últimos anos para diversificar sua estratégia de fabricação. A Nike não fabrica calçados nos EUA, de acordo com seu mapa de fabricação. A Under Armour, em 2016, abriu uma instalação de protótipos de produtos automatizados e 3D perto da sua sede em Baltimore.

Still, o volume de calçado produzido nas fábricas de Ansbach e Atlanta era esperado ser apenas uma fracção da produção anual da Adidas. Em 2016, a empresa previa cerca de 500.000 pares de sapatos produzidos anualmente em Ansbach, e cerca de 50.000 pares em Atlanta, cada um menos de 1% dos seus 300 milhões de pares produzidos no total.

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