OAKLAND – Dois anos após o clamor público ter parado uma proposta quase idêntica em seu caminho, o sistema do Tribunal Superior do Condado de Alameda está tentando mudar a forma como funciona o serviço do júri de contravenção, permitindo que os potenciais jurados sejam chamados a qualquer tribunal, independentemente de onde morem.
Anteriormente, os potenciais jurados em julgamentos contra-ordenacionais eram chamados ao tribunal mais próximo de sua casa, mas a possível mudança de regra permitiria que os tribunais os chamassem para qualquer um dos três principais tribunais contra-ordenacionais em Oakland, Fremont e Dublin, independentemente de sua cidade de residência. Os críticos argumentam que isso colocará um fardo indevido sobre os jurados de baixa renda que podem não ser capazes de encontrar transporte, cuidado de crianças, ou outras acomodações para viajar várias cidades para o cargo de jurado.
Proponentes da mudança argumentam que, na verdade, aumentará a diversidade, e apontam que os sistemas de julgamento criminal têm funcionado desta forma durante anos, e durante a pandemia da COVID-19 a mudança do julgamento criminal tem sido implementada temporariamente. A proposta tornaria a regra de emergência permanente.
“O resultado é que vamos voltar a uma época em que os negros acusados de crimes são julgados por jurados predominantemente brancos”, disse o defensor público do condado de Alameda, Brendon Woods. Ele comparou um residente de Oakland ter que “andar alguns quarteirões” num tribunal de Oakland com ter que pegar um ônibus ou outro transporte público para Fremont ou Dublin, durante a pandemia.
“Isso simplesmente não ocorreria”, disse Woods, acrescentando que, se ocorresse, o tribunal teria mais chances de desculpar os jurados de baixa renda que precisam viajar mais longe para chegar ao tribunal.
O oficial executivo do tribunal Chad Finke disse em um e-mail para este jornal que a mudança proposta aumentará a diversidade de jurados e que é mais justo para os réus de todo o condado de Alameda permitir que os jurados sejam escolhidos de uma piscina de todo o condado. Ele disse que a mudança de regra poderia ser implementada em todo o Código de Processo Civil da Califórnia, independentemente do que o condado de Alameda faça.
“Por exemplo, sem a mudança seria possível para um réu de Oakland ter seu caso enviado a Fremont para julgamento devido à disponibilidade de salas de tribunal”, disse Finke “Isso significaria, por sua vez, que a menos que a prática seja mudada, o réu de Oakland teria apenas jurados baseados em Fremont no seu júri.”
Em 2018, o sistema judicial do condado abandonou uma proposta semelhante depois de receber centenas de comentários públicos contrários à regra. Finke disse a esta organização jornalística na altura em que a proposta conquistou o maior interesse público que ele já tinha visto. Da mesma forma, uma proposta para tornar a mudança permanente em setembro passado também falhou.
Finke acrescentou que os jurados que têm dificuldade em chegar a um determinado tribunal podem solicitar um adiamento para um local mais conveniente.
“Também notamos que, ao contrário dos julgamentos por delito, a maioria dos julgamentos por delito são de curta duração, o que também ajuda a mitigar o impacto nos jurados convocados para esses casos”, disse ele.
O subtexto da questão – diversidade de jurados em raça e status de renda – é um fenômeno muito falado, mas pouco estudado, no condado de Alameda. O último estudo de destaque, realizado há mais de 10 anos pela União Americana das Liberdades Civis, descobriu que o condado “sofre de subrepresentação sistêmica de jurados afro-americanos e latinos em seus júris”
Além disso, há evidências anedóticas; Woods, por exemplo, escreveu um editorial no ano passado dizendo que homens e mulheres negros são rotineiramente dispensados dos júris a taxas desproporcionais. E a Procuradora do Condado de Alameda Nancy O’Malley foi nomeada como assessora de um grupo de trabalho organizado pela Suprema Corte da Califórnia para tratar da “discriminação inadmissível na seleção dos jurados”
A qualquer um que deseje comentar sobre a proposta de mudança de regra pode enviar um e-mail para [email protected] O escritório do defensor público também criou um site para agilizar o processo de comentários públicos, esperando organizar a oposição: https://www.acgov.org/defender/oppose.htmPara ler o texto completo da proposta, visite: www.alameda.courts.ca.gov/Pages.aspx/Public-Notices