E é precisamente isso que ALDI tem feito. Nos últimos cinco anos, a ALDI tem respondido à indústria de cartões de visita para se diferenciar dos seus concorrentes através da inovação.

Tal começou em 2014 quando a ALDI lançou a sua linha liveGfree, a primeira linha de produtos de loja sem glúten da marca no mercado. Nesse ano, a ALDI também estreou sua marca de loja SimplyNature, que apresenta produtos orgânicos e naturais feitos de “ingredientes honestos”

Em 2015, o varejista retirou todas as cores sintéticas, óleos parcialmente hidrogenados e acrescentou MSG aos produtos de suas marcas privadas. Em 2016, a ALDI lançou Little Journey, uma linha de fraldas, toalhetes, fórmulas, alimentos orgânicos e lanches para bebês e crianças. Em 2016, a ALDI introduziu a sua marca Never Any! nas suas linhas de carne de marca privada Kirkwood, Appleton Farms e Lunchmate. Never Any! apresenta produtos feitos sem antibióticos, adição de hormônios ou esteróides e subprodutos animais (alimentação vegetariana).

No ano passado, a ALDI expandiu sua oferta de produtos frescos de marca privada nas lojas em até 40% com mais carnes frescas prontas para cozinhar e orgânicas, produtos, opções veganas, itens de conveniência para pegar e largar, produtos assados, leites à base de plantas e bebidas refrigeradas como o kombuchá.

A inovação levou à exclusividade. Considere o hummus de cenoura Sriracha da ALDI vendido sob sua marca Park Street Deli, seu whisky bourbon e salsicha defumada com bacon vendido sob sua marca Parkview, e suas almôndegas italianas sem carne (feitas com proteína de soja, cebola, alho, manjericão e ervas) vendidas sob sua marca Earth Grown vegan. Os consumidores vão à ALDI para comprar estes produtos porque provavelmente não os encontram em nenhuma outra mercearia.

Além disso, a ALDI oferece várias linhas de produtos de marca privada como Clancy’s (salgados), Millville (cereais, barras e produtos relacionados), Mama Cozzi’s (pizza congelada e produtos relacionados), Sea Queen (frutos do mar frescos e congelados), Little Salad Bar (salada e itens relacionados, como hummus e molhos), Baker’s Corner (ingredientes para panificação), Friendly Farms (leite e produtos não-lácteos) e muitos outros alimentos, bebidas e itens não-alimentares.

Abordagem Empresarial “Não-Frills”

Aldi sempre adotou o que ela chama de “abordagem sem fritos” em seu negócio para ajudar a manter os custos mais baixos. Suas lojas são menores – apenas quatro ou cinco corredores e em média cerca de 12.000 pés quadrados de espaço comercial. A ALDI exibe muitos de seus produtos em caixas de embarque projetadas para que os produtos possam ser reabastecidos rapidamente. E enquanto a ALDI transporta muito menos SKUs do que as mercearias típicas, o retalhista diz que os compradores podem encontrar a maioria das mercearias que desejam.

“É importante reconhecer que a nossa gama de produtos é uma gama muito curada para os nossos clientes”, sublinha Laubaugh.

Jorgensen diz que a ALDI está no ponto ao oferecer menos SKUs, notando que estudos recentes revelam que os consumidores não querem muitas escolhas de produtos. As pessoas se cansaram de uma variedade infinita de escolhas”, acrescenta ele.

E oferecer menos escolhas reduz as despesas gerais e permite que a ALDI venda produtos a preços mais baixos”. “É um círculo virtuoso”, acrescenta Jorgensen.

Obviamente, aqueles menos SKUs, que são predominantemente marcas privadas, devem ser consistentemente tão bons ou melhores do que as marcas nacionais. É aqui que Laubaugh destaca as sólidas relações que a ALDI tem com seus muitos fornecedores.

“Nós fazemos parcerias com alguns dos melhores fabricantes de alimentos do país”, diz Laubaugh. “Nossas relações com nossos fornecedores são fundamentais para nós – não apenas para garantir boa qualidade, mas para inovar novos itens para trazer para o mercado”. Em 2018, ganhamos mais de 400 prêmios de produtos. Isso simplesmente não acontece com base em nosso próprio trabalho”. É uma verdadeira prova do relacionamento que temos com nossos fornecedores”

ALDI busca relacionamentos de longo prazo com fornecedores, não apenas acordos comerciais de um ano. Em tais relacionamentos, Laubaugh percebe que o varejista pode crescer para confiar e confiar em um fornecedor para orientação quando se trata de tendências, aprimoramento de produtos e melhorias de embalagens. A ALDI também pode se mover mais rapidamente para se adaptar às tendências alimentares. Onde uma empresa de CPG de marca pode levar dois anos para trazer um novo produto ao mercado, a ALDI pode frequentemente fazê-lo em nove meses ou menos com um fornecedor dedicado, diz Laubaugh.

“O nosso objectivo é desenvolver relações com fornecedores para que eles possam crescer connosco ao longo do tempo … para que ambas as partes possam beneficiar juntamente com os consumidores”, acrescenta.

Laubaugh está na cozinha de testes da ALDI em Batavia quase semanalmente, onde ele recolhe amostras de novos produtos, produtos existentes e da tarifa da concorrência. ALDI emprega sete chefs que preparam cerca de 30.000 produtos por ano para a amostragem, o que é mais de 500 por semana.

“É um lugar muito movimentado”, diz Laubaugh.

É um lugar cheio de recursos, também. Em agosto passado, a ALDI anunciou que 20% dos produtos em suas lojas seriam “novos” em relação ao ano anterior, com grande ênfase em opções frescas, orgânicas e fáceis de preparar.

“O fresco está se tornando mais popular em geral, porque as coisas estão se afastando dos alimentos congelados para os alimentos frescos”, diz Laubaugh. “E quando falamos de como a ALDI se diferencia da concorrência com frescos, é da mesma forma que fazemos no resto da loja – com uma combinação imbatível de preço e qualidade”.