Métodos de análise
Existem dois tipos de análise empírica: estudos qualitativos e estudos quantitativos. Os estudos qualitativos envolvem uma variedade de ferramentas diferentes. Por exemplo, alguns estudos qualitativos envolvem análises de arquivo, estudando a história da política e determinando o que foi feito no passado para resolver certos problemas de política. Os estudos qualitativos também podem envolver entrevistas pessoais, pedindo aos indivíduos para descrever em palavras uma variedade de questões que envolvem o processo político – desde as agendas políticas até a formulação, implementação e avaliação. Entrevistas com formuladores de políticas e com a clientela atendida por uma determinada política podem fornecer informações valiosas sobre objetivos, processos e resultados das políticas.
Análise deArquivis é particularmente importante na análise de políticas públicas. Através de estudos da história das políticas, os analistas de políticas podem aprender lições importantes de tempos anteriores e aplicar essas lições a problemas e objetivos atuais ou futuros. Uma nova meta política pode parecer altamente inovadora e econômica e prometer atingir metas dignas, mas a pesquisa de arquivos pode ilustrar os custos ocultos e as armadilhas que podem resultar em falhas políticas.
As entrevistas pessoais também são um método importante para melhorar as políticas públicas. As políticas públicas são formuladas e implementadas por profissionais que trabalham no governo, muitas vezes durante toda uma carreira. Através de suas experiências individuais em áreas políticas específicas, as experiências dos funcionários eleitos e nomeados tornam-se artefatos políticos fundamentais. Quando esses indivíduos deixam o serviço governamental, sua experiência e sabedoria são muitas vezes perdidas. Uma maneira de evitar isso é documentar as lições ou experiências informais de altos funcionários eleitos e nomeados. As entrevistas pessoais são talvez o método mais eficaz para atingir esse objetivo, em grande parte porque uma técnica de entrevista pessoal permitirá um alto grau de flexibilidade na coleta de informações.
Os estudos quantitativos são de tremendo valor para os analistas de políticas públicas em seus esforços contínuos para abordar questões políticas importantes. A análise custo-benefício é uma das formas mais comuns de análise quantitativa de políticas. Ela se preocupa principalmente em comparar a quantidade de benefícios esperados ou conhecidos produzidos por uma determinada escolha de política com os custos esperados ou conhecidos associados a essa escolha. Dos dois elementos da equação, a determinação dos custos é muitas vezes mais facilmente computada. Na maioria das vezes, os custos são medidos em termos monetários; a mão-de-obra e os fornecimentos são facilmente convertidos em custos em dólares. Embora haja sempre custos ocultos associados a qualquer decisão de política, esses custos podem ser estimados dadas as experiências anteriores em esforços anteriores de política pública. Os custos de oportunidade – os custos associados à escolha de uma determinada política em vez de uma política alternativa – também podem ser estimados.
O cálculo dos benefícios é, muitas vezes, um esforço difícil. Para completar o cálculo do custo-benefício, deve ser atribuído um valor numérico aos benefícios e, mais frequentemente, o valor numérico é feito em termos monetários. No entanto, a maioria dos aspectos dos benefícios de política pública não são facilmente medidos em termos monetários. A clientela individual de uma política e os funcionários individuais que cumprem os objetivos da política têm uma enorme influência na qualidade do resultado ou do produto de uma política, mas o cálculo de um benefício é frequentemente medido e agregado de uma forma que não capta essas nuances.
Embora haja limitações na estimativa, os benefícios devem ser medidos em termos monetários ou do produto unitário para que se possa proceder ao cálculo do custo-benefício. Os formuladores de políticas podem determinar as estimativas de benefícios através de pesquisas de pesquisa, solicitando à clientela de uma política que indique como a política pública tem impactado suas vidas. Os formuladores de políticas também vêem o benefício em termos do produto de uma política, ou seja, o número de indivíduos que foram atendidos. Na política de ensino superior, por exemplo, os formuladores de políticas podem conduzir pesquisas com ex-alunos para determinar o impacto de sua experiência de ensino superior em seu nível salarial e também para inquirir sobre suas experiências positivas e negativas na universidade ou faculdade. Além disso, os formuladores de políticas podem conduzir uma contagem do número de horas de crédito estudantis geradas e o número de graduados da universidade ou faculdade para medir o resultado das políticas e equipará-lo a um benefício.