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A cultura popular nos deu muitas idéias de como os extraterrestres podem se parecer, se comportar e interagir conosco. (Sobretudo matando-nos, embora ocasionalmente telefonando para casa.) Mas acontece que muitos cientistas sérios também pensaram sobre isso. Aqui está o que os cientistas pensam.

Simon Conway Morris, um biólogo evolucionário de Cambridge, pensa que há uma boa hipótese de vida extraterrestre inteligente se parecer muito connosco. Diferentes espécies evoluem independentemente em padrões semelhantes, argumentou Morris em The Runes of Evolution, e provavelmente faria o mesmo em outros planetas. “As coisas que consideramos mais importantes”, disse ele em uma entrevista, “sofisticação cognitiva, grandes cérebros, inteligência, fabricação de ferramentas, também são convergentes”. Se existem outros planetas que se parecem muito com o planeta Terra – e a nave espacial Kepler está descobrindo que existem – então a probabilidade de inteligência extraterrestre semelhante à humana nesses planetas não é uma grande extensão. Se os resultados da evolução são pelo menos amplamente previsíveis”, disse Morris, “então o que se aplica na Terra será aplicado em toda a Via Láctea, e mais além”.”

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Cultura popular tem extraterrestres a sair das naves espaciais para a Terra. Mas cientistas, como o astrónomo Seth Shostak do Instituto SETI, contestam essa ideia. Porque a viagem espacial é uma viagem longa e distante e um enorme investimento, se os alienígenas quisessem contato com o planeta Terra, eles provavelmente enviariam robôs e computadores primeiro. “Não é como se a escotilha se abrisse e veríamos uma estranha pata alienígena saindo”, disse Shostak em uma entrevista. “É mais provável que seja um braço robótico”

Mas Shostak e outros cientistas também sugeriram que os visitantes extraterrestres poderiam ser as máquinas. Steven J. Dick, um astrônomo e então historiador chefe da NASA, argumentou em um artigo que a inteligência extraterrestre é muito provavelmente a inteligência artificial “pós-biológica”. “Por causa dos limites da biologia e do cérebro de carne e sangue”, escreveu ele, “a evolução cultural acabará resultando em métodos para melhorar a inteligência além desses limites biológicos”. E isso pode tornar os alienígenas mais propensos a visitar: “Criaturas baseadas no silicone têm mais probabilidades de se envolverem em viagens espaciais, tendo sistemas duráveis que são praticamente imortais”, escreveu Shostak numa op-ed. “Elas podem ser o tipo de criaturas que encontramos pela primeira vez, se encontrarmos alguém.”

Stephen Hawking deixou suas opiniões sobre a vida extraterrestre muito claras. “Se os extraterrestres nos visitarem, acho que o resultado será como quando Cristóvão Colombo desembarcou na América pela primeira vez, o que não resultou muito bem para os nativos americanos”, disse ele em uma entrevista. Mais tarde, ele disse aos repórteres que “uma civilização que lesse uma de nossas mensagens poderia estar bilhões de anos à nossa frente”. Se assim for, eles serão muito mais poderosos e talvez não nos vejam como mais valiosos do que nós vemos bactérias”. Outros cientistas notaram que os extraterrestres, como os humanos, provavelmente premiarão os recursos naturais. “Suspeito que os recursos seriam finitos em qualquer parte do universo”, disse Shostak.

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Contaminação interplanetária é uma possibilidade muito remota que os astrobiólogos começaram a considerar. Os micróbios estrangeiros podem ser benignos, disse John Rummel, então oficial de proteção planetária da NASA, à revista Astrobiology Magazine. Mas eles podem não ser. É por isso que tantos protocolos de segurança e foram estabelecidos para proteger a Terra de micróbios desconhecidos de amostras interestelares. “Embora não deva haver semelhança entre o corpo humano quente e úmido e o ambiente frio e seco de Marte, certamente pode haver ambientes na Terra onde a vida em Marte poderia prosperar se levada por uma sonda ou missão humana”, escreveu David Warmflash, um astrobiólogo. “A ecologia ambiental e as biosferas na Terra são notoriamente complexas, por isso não queremos libertar um micróbio marciano nativo na Terra, particularmente nas regiões ‘semelhantes a Marte’ do nosso planeta”

Se ninguém tem a certeza do aspecto da vida extraterrestre, da forma em que estão, ou dos seus motivos para contactar os humanos, quem sabe como irão agir? “Seria como os humanos encontrarem trilobytes, porque os extraterrestres podem estar bilhões de anos mais avançados que nós”, disse Shostak em uma entrevista. “Eles poderiam ser agressivos – porque a agressão é favorecida em um sistema darwiniano – mas poderiam ser pacíficos”. Ninguém sabe”

É possível que os extraterrestres possam ter evoluído como os humanos – para serem capazes tanto de agressão violenta quanto de compromisso pacífico”. Mas se a evolução é baseada na sobrevivência do mais apto, “temos boas razões para acreditar que instintos agressivos também estarão presentes em extra”, escreveu o astrobiólogo Pushkar Ganesh Vaidya. “Até que ponto a vida alienígena pode refrear seus instintos agressivos (ou então eles possivelmente se auto-destruirão) é o palpite de qualquer um”

Como os cientistas acima, Syfy’s Hunters explora os efeitos e intenções da vida extraterrestre no planeta Terra perguntando: E se a maior ameaça à segurança interna não for humana? Neste novo thriller de Gale Anne Hurd, produtora executiva de The Walking Dead, e Natalie Chaidez, produtora executiva dos 12 Macacos de Syfy, Syfy reimagina o nosso verdadeiro estado de medo numa nova guerra contra o terror.

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