PICTURED ROCKS QUIET EAST SIDE
Se você é um caminhante que adora ter a trilha ou praia só para si, você pode pensar em ancorar a sua visita no limite leste do parque. Aqui, você encontra uma costa dominada por mais areia do que arenito, mas as falésias de 300 pés de duna ainda são um atordoador. E com a maioria dos visitantes indo mais a oeste em direção a Munising, a guarda-florestal Brenda Mannisto disse que é muito mais fácil encontrar alguma paz e sossego aqui, mesmo na estação alta. Um de seus pontos de passagem nesta área é a caminhada pela Estação Au Sable Light, que o levará a passar pelo farol histórico, por um trecho de floresta à beira-mar da trilha North Country e, finalmente, até sua praia particular favorita.
“É arenosa, mas está cheia de grandes pedras de basalto e granito. Olhe para cima e verá as águas verde esmeralda à sua frente, e cinco milhas de dunas ao seu leste. Para mim, é o lugar mais sereno do parque.” Na verdade, embora seja um local perfeito para um dia de praia preguiçoso, não desanime se acabar aqui quando o tempo estiver sombrio e cinzento. Essa é a época favorita de Mannisto para fazer essa caminhada; e se você empacotar alguns dólares para o passeio, você pode realmente ver o tempo soprar do topo da estação Au Sable Light Station.
➡ Chegando lá: Siga a H-58 a oeste de Grand Marais por 11 milhas e use o estacionamento para o parque de campismo do Hurricane River Campground. Caminhe pela estrada até o acampamento e depois pela North Country Trail, em direção leste em direção ao farol.
WHITE BIRCH TRAIL
Apenas atrás do maior e mais movimentado acampamento da Pictured Rocks, encontre uma trilha menos movimentada que o guarda-florestal Zach Gostlin conta para alguma solidão de verão. A trilha de duas milhas de White Birch Trail serpenteia por florestas de madeira dura e eventualmente até um dos melhores trechos de mirtilo selvagem do parque. Enquanto você está enchendo o rosto, instale-se e ouça os corvos e pequenos merlins semelhantes a falcões que chamam esta área de lar. Gostlin diz que se você fizer planos de acampar aqui, tente chegar antes das 10 da manhã. Todos os locais são os primeiros a chegar, os primeiros a serem servidos e tendem a encher rapidamente – especialmente os que estão de frente para o Lago Superior.
“É definitivamente um daqueles lugares onde, uma vez que as pessoas descubram sobre ele, ele se torna um dos seus lugares”, diz Gostlin. Se você chegar muito tarde para pegar um acampamento, você ainda pode acessar a trilha e esta praia estelar do Lago Superior através da área de uso diário.
➡ Chegando lá: De Grand Marais, siga a H-58 oeste por 15 milhas e procure por sinais para a praia das 12 milhas.
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MINERS FALLS
Pelas leis da geologia para a abundância de cachoeiras de Rochas Imaginadas. Especificamente, é o arenito duro, amarelado e calcário – em oposição ao material mais chuvoso, de cor arco-íris, mas mais suave – que forma as falésias resistentes à erosão que dão origem a grandes quedas. O Guarda Scott Berry conta as Miners Falls como a sua favorita, o que é dizer algo dado que o seu posto de verão fica nas proximidades de Munising Falls. O Miners é o maior em volume, e dado que é formado pelo maior rio do parque, é também um dos mais confiáveis. “Algumas das outras quedas são muito mais dependentes da chuva e lentas para uma gota ou até mesmo desaparecer em agosto”, disse Berry. “Você pode apostar que os mineiros sempre vão impressionar”
A caminhada é apenas mais de um quilômetro e meio de ida e volta do estacionamento, e você pode levar a cena a partir de uma plataforma de visão superior ou inferior. Se você optar por seguir a trilha social até o leito do rio, Berry diz, cuidado com o degrau, já que a neblina que brota das quedas faz a trilha rochosa ficar permanentemente escorregadia. Sua outra dica: não se apresse. “As pessoas adoram cachoeiras, mas lembro-me de ler algo que dizia que a visita média é de apenas um minuto ou dois. Leve algum tempo, veja os padrões evoluir na água, ouça o vento soprar pelo desfiladeiro. Faz uma grande música de fundo.”
➡ Chegar lá: Vai pela H-58 a cinco milhas a leste de Munising, depois viaja mais cinco milhas para norte na Miners Castle Road até ao parque de estacionamento.”
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>BEAVER BASIN WILDERNESS
Rangerina interpretativa Amanda Rich tem um lugar digno do título demasiado usado “jóia oculta”. O loop de cinco milhas através do Beaver Basin Wilderness começa com uma escolha de trailheads-uma entrada superior que imediatamente desafia as suas pernas frescas com algum terreno mais acidentado ou uma opção inferior para facilitar a sua caminhada. Seja qual for a sua escolha, siga a trilha até a floresta e ao longo do riacho e você será recompensado com um local bastante espetacular. “Você vai começar a notar estes montes de terra, e você não sabe realmente o que eles são no início. Depois, você contornará esta esquina e verá estes grandes penhascos de arenito – o mesmo tipo de penhascos que você verá ao longo da margem do lago, mas eles são empurrados de volta para o bosque”
De lá, continue seguindo a trilha primeiro até Little Beaver Lake, depois Big Beaver Lake-um oásis interior isolado cercado por pinheiros altos. Continue, diz Rich para o grande pagamento: “A boca de Beaver Creek se abre para o Lago Superior, e é o meu lugar favorito no parque. Olhe para um lado e você não verá nada além de praia e água azul. Olha para o outro e verás penhascos a nascer do nada.”
➡ Chegar lá: Viaje 20 milhas a leste de Munising ou 20 milhas a oeste de Grand Marais e procure sinais para o acampamento Little Beaver Lake.”
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MINERS CASTLE TO MINERS BEACH
Muitas das melhores vistas em Rochas Picture só são ganhas com caminhadas de várias milhas. Mas o guarda-florestal Andrea Chynoweth nos deu uma dica para uma rapidinha que lhe permite experimentar os penhascos de arenito característicos do parque, mirantes do Lago Superior, florestas de madeira dura e de coníferas, rios alimentados por nascentes rochosas, e uma praia arenosa – tudo em apenas uma milha. A caminhada começa no Miners Castle, um dos lugares mais populares e acessíveis para se levar nas formações rochosas costeiras; depois o alimenta através de um bordo, depois floresta de cicuta ao longo do Miners River; e finalmente o cospe na foz do rio na margem oeste da Miners Beach.
“Muitas pessoas simplesmente dirigem até o Miners Castle, saltam para fora, depois voltam no carro para descer até Miners Beach – sem perceber que há uma trilha incrível entre os dois”, diz Chynoweth. É uma caminhada curta, mas o terreno pode ser rochoso e escorregadio em lugares, então Chynoweth diz que planeja enfrentar a caminhada em mais do que apenas chinelos de dedo. Então, chute seus sapatos e encontre um lugar ao longo da praia de quase 1,5 km, que ela diz, nunca está lotado – mesmo no verão.
➡ Chegar lá: De Munising, pegue H-58 para leste por cinco milhas, depois siga para norte por seis milhas na Miners Castle Road.
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LOG SLIDE LOOKOUT
Though Pictured Rocks é mais conhecida pela sua costa de arenito de cores intensas, as suas dunas de areia empoleiradas localizadas ao longo da costa leste do parque não são nada para zombar. Elas rivalizam com algumas das melhores do Lago Michigan, e a técnica biológica aquática Leah Kainulainen conta com o mirante Log Slide, a oeste de Grand Marais, como um dos melhores lugares para explorar este ecossistema único de dunas do Lago Superior.
O inverno de 2017 destruiu a plataforma de observação, mas a trilha para o mirante ainda está aberta, e quando você chegar lá, espere uma vista digna de cartão postal do lago rematado pela Estação de Luz Au Sable. Há um caminho social designado para descer a duna de 300 pés até a água – que Kainulainen recomenda usar para não perturbar as várias espécies de plantas protegidas que chamam esta área de lar. É também um ótimo lugar para refletir sobre uma pedra angular da história do Michigan. Na época, o Log Slide era exatamente isso, e a lenda diz que a calha de madeira que direcionava a madeira pelas dunas para os navios que esperavam lá embaixo às vezes pegavam fogo devido ao atrito intenso.
➡ Chegando lá: Siga H-58 a oeste de Grand Marais por cerca de 7 milhas e procure sinais para o Log Slide.
CHAPEL ROCK
Sem dúvida, é um dos pontos mais icónicos do parque. De facto, o único pinheiro branco a crescer no topo da Capela Rock está a ser celebrado num bairro oficial dos E.U.A. em 2018. Vale a pena comemorar o local, pois é um pequeno milagre a árvore existir – sendo apenas uma ponte suspensa de raízes ligando-a de volta ao continente. “Muitas pessoas pensam que é uma árvore jovem”, disse o guarda-florestal Ron Jones sobre o pinheiro, mas o Serviço de Parque estima que tenha mais de 70 anos de idade. “Mas é muito atrofiada porque foi moldada pelo ambiente agreste – ondas de 60 pés, inverno brutal – quase como se fosse um bonsai natural”
Jones diz que a resistência também a torna um símbolo poderoso para muitos que visitam o parque, particularmente para os sobreviventes de doenças ou abusos. “As pessoas têm reacções emocionais muito fortes a esse local. Elas vêem essa árvore como uma sobrevivente, porque ela conseguiu desafiar todas as probabilidades”. Jones tem um pedido quando você vem prestar homenagem. Alguns visitantes têm levado a usar as robustas raízes de seis polegadas de diâmetro como ponte para Chapel Rock, o que não só é perigoso como acrescenta mais stress à árvore. Em vez disso, fique nas falésias vizinhas ou na praia abaixo para ter uma vista comovente deste pinho corpulento e poderoso.
➡ Chegar lá: Apanha a H-58 e vira para norte na Chapel Road. Percorra a estrada de terra por cinco milhas até o início da trilha. A caminhada é de seis milhas, ida e volta.
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COVES CAMPGROUND SHORELINE
Séculos de ondas implacáveis do Lago Superior esculpiram a costa das Rochas Imaginadas, deixando para trás todo o tipo de arcos escondidos, enseadas e cavernas. Alguns precisarão de um barco ou caiaque para chegar, mas o trecho de enseadas favorito do biólogo Bruce Leutscher é apenas uma pequena caminhada pela região selvagem da Bacia dos Castores. “É quase um cenário semelhante a uma catedral”, diz Leutscher. “Você tem estes penhascos de 100 pés ao redor de grandes poças de água profundas e claras. Você vê pessoas nadando, mergulhando das rochas, e o som salta ao redor das paredes como uma pequena câmara de eco”
Do estacionamento, é apenas uma milha e meia antes de você ver suas primeiras enseadas, mas Leutscher diz para continuar por mais uma milha ou duas para alguns dos melhores. E, se você quiser tomar seu tempo procurando todos os possíveis buracos para nadar, o Coves Campground próximo tem locais no interior para acomodar uma pernoite.
➡ Chegando lá: Aceda ao trilho a partir do parque de estacionamento do Little Beaver Lake Campground, depois dirija-se para norte para se ligar ao North Country Trail perto da linha costeira. Siga as placas para oeste até Coves Campground.
UNDERWATER DUNES OFF SAND POINT
Em muitas áreas de Rochas Imaginadas, o ambiente de grés e dunas de areia que você vê acima da água continua muito abaixo dela. De fato, quando a pesquisadora hidrográfica Lara Bender estava recentemente explorando a linha de costa em torno de Sand Point, sua equipe coletou imagens revelando dunas de areia subaquáticas que tinham centenas de metros de altura. “Todos pensam que a areia é tão frágil, mas por qualquer razão, a areia é capaz de manter sua estrutura, muito como uma duna faz acima da água”
Em terra, o vento está constantemente remodelando as dunas de areia, e as ondas trabalham de forma semelhante nelas debaixo d’água. Às vezes, diz Bender, isso leva a algumas formações bastante espetaculares que você pode desfrutar diretamente da costa. “Um ano, eu me lembro que você podia ficar na praia de areia e apenas bala de canhão na água porque era tão íngreme na costa”. Um caiaque vai levar-te a muitas das descidas mais dramáticas, embora o Bender diga que um fato de banho é tudo o que precisas para dar uma espreitadela a este mundo subaquático inesperado.
➡ Chegar lá: De Munising, siga para nordeste na Sand Point Road para Sand Point Beach.
MOSQUITO BEACH
Não deixe que o nome deste local o assuste – com uma brisa a soprar do lago, não é provável que seja engolido por um nevoeiro de mosquitos enquanto se apanha a paisagem. Esta favorita de Melissa O’Donnell na verdade recebe seu nome do Rio Mosquito, que se esvazia no Lago Superior ao longo da plataforma rochosa de uma praia. É uma parada natural para passeios de caiaque e caminhadas, por isso pode ser um lugar movimentado no verão. Mas no outono, O’Donnell diz que você pode ter o lugar só para você, e mesmo em dias cinzentos, tem uma maneira de gravar um lugar na sua memória.
“Acho que a minha primeira vez lá fora foi realmente o meu terceiro dia de trabalho”, diz O’Donnell. “Era um dia nublado, ventoso e sombrio e tinha uma sensação misteriosa”. Lembro-me de pensar: ‘Tenho de voltar aqui.'” O’Donnell já fez isso muitas vezes desde então, muitas vezes como um destino no último terço do popular Loop da Capela de 10 milhas (feito no sentido anti-horário). Mas se você quiser chegar lá mais rápido, saia do mesmo Chapel Trailhead e caminhe diretamente para a Praia do Mosquito. Você pode então subir a Mosquito Falls no caminho de volta para um loop ainda memorável de 4 milhas.
➡ Chegando lá: Siga a H-58 a leste de Munising até Chapel Drive e siga os sinais para o estacionamento da Chapel/trailhead.
Lou Blouin é um produtor e escritor de rádio público que vive em Detroit. // Aaron Peterson é um fotógrafo e cineasta baseado na Península Superior de Michigan.