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Quando treina os seus bíceps, quadríceps ou outros grupos musculares repetidamente ao longo do tempo, os seus músculos tornam-se mais fortes, maiores e melhor equipados para lidar com o stress colocado neles.

Algo semelhante acontece com o seu coração, que também é um músculo. O exercício cardiovascular regular torna o seu coração mais eficiente para bombear sangue para o seu corpo. No caso de atletas que fazem muito treino de alta intensidade, o coração às vezes fica um pouco maior.

O termo “coração do atleta” refere-se a um aumento natural e subtil que pode acontecer à medida que o coração se adapta ao treino atlético intenso. Por si só, não é uma doença ou uma condição médica e não causa danos.

No entanto, um coração aumentado também pode ser um sintoma de problemas cardíacos potencialmente graves, como cardiomiopatia hipertrófica, cardiomiopatia dilatada ou hipertensão arterial.

Então, quando um atleta sério mostra sinais de um coração dilatado, é importante para um médico diferenciar entre o coração do atleta e um problema, dizem os Co-Diretores de Cardiologia Esportiva Tamanna Singh, MD, e Michael Emery, MD. Às vezes é preciso um especialista em cardiologia esportiva para dizer a diferença.

Coração do coração do atleta ou condição subjacente?

Cariocardiopatia hipertrófica é uma desordem genética que faz com que as paredes do coração engrossem levemente. É uma das principais causas de morte cardíaca súbita em atletas jovens, por isso é importante para os atletas que têm o coração dilatado certificarem-se de que não têm CMH (HCM).

Um cardiologista desportivo que procure excluir a CMH (HCM) ou outro problema cardíaco num atleta provavelmente consideraria:

• As exigências e técnicas de treino únicas do desporto. “As mudanças no coração relacionadas ao esporte são frequentemente particulares à idade, raça, sexo e tipo de esporte”, diz o Dr. Emery. “Todos podem ter diferentes intervalos de ‘normal'”
• Resultados de testes como ECG, ressonância magnética, ecocardiograma ou teste de estresse. “Nós somos cautelosos na interpretação dos resultados dos testes”, diz o Dr. Singh. “A maioria dos resultados positivos em atletas sem sintomas de doenças cardíacas são falsos positivos. É por isso que raramente confiamos em um único teste. Muitas vezes, projetamos testes de estresse individualizados que são específicos para o atleta e o esporte”

Doença do coração em atletas

Doença do coração não é comum em atletas, mas se alguém tem sintomas preocupantes como desmaio, falta de ar excessiva, dor no peito ou um declínio inexplicável no desempenho, esses devem ser verificados. Um cardiologista esportivo avaliará se esses sintomas são sintomas inofensivos relacionados ao esporte ou algo mais grave.

Se uma doença cardíaca ou outra condição for diagnosticada, isso não significa necessariamente o fim de uma carreira atlética.

“Desistir ou abandonar o esporte raramente é necessário”, assegura o Dr. Singh. “Mesmo atletas com desfibrilador podem, às vezes, voltar a jogar. Os cardiologistas esportivos podem discutir os prós e os contras com o atleta e tomar uma decisão juntos”.

Um fisiologista de exercícios cardíacos também pode projetar um programa de exercícios individualizado com exercícios que sejam seguros para o atleta e eficazes para o esporte.

“Nosso objetivo é proteger o coração, quer o paciente tenha permissão para retornar à competição e ao treinamento ou seja direcionado para atividades não competitivas”, diz o Dr. Emery.

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Exercício cardíaco de cardiomiopatia hipertrófica