Barcações de desembarque, pequenas embarcações navais usadas principalmente para o transporte e posicionamento tático de soldados, equipamentos, veículos e suprimentos do navio para a costa para a condução de operações militares ofensivas. Durante a Segunda Guerra Mundial os britânicos e americanos produziram embarcações de desembarque em massa, modificando-as durante toda a guerra para executar uma grande variedade de tarefas.

O desenvolvimento e uso de embarcações especializadas para o deslocamento tático em costas hostis foi feito pela primeira vez pelos japoneses, que no início dos anos 30 empregaram a primeira embarcação de desembarque com uma rampa na proa para permitir o rápido deslocamento de tropas. Este projecto foi copiado pelos britânicos e americanos, que eventualmente o incorporaram em 60 tipos diferentes de embarcações de desembarque e desembarque.

Nos anos 30, o Corpo de Fuzileiros Navais e a Marinha dos EUA, antecipando a necessidade de ataques anfíbios, experimentaram pequenos barcos de desembarque. Empresas privadas foram contratadas para desenvolver barcos com base em critérios delineados pela Marinha. No Exercício 5 da Frota, realizado em 1939, o barco Eureka de 36 pés (11 metros), fabricado por Andrew Higgins, um construtor naval de Nova Orleães, provou ser superior a todos os outros. Ainda assim, embora este barco cumprisse ou excedesse os critérios da Marinha, não tinha uma rampa de proa. Em 1941, um oficial do Corpo de Fuzileiros Navais mostrou a Higgins uma foto de uma embarcação japonesa de desembarque com uma rampa na proa, e foi pedido a Higgins que incorporasse este desenho ao seu barco Eureka. Ele o fez, produzindo o projeto básico para o Landing Craft, Vehicle, Personnel (LCVP), muitas vezes chamado simplesmente de barco Higgins. O LCVP podia transportar 36 homens de infantaria equipados para combate ou 3.600 kg de carga do navio para a costa. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos produziram 23.398 da embarcação. A versão britânica do LCVP foi chamada de Landing Craft, Assault, ou LCA.

Além das embarcações básicas de ataque de infantaria, o exército americano precisava de uma embarcação para transportar e aterrar o seu tanque de batalha médio, e em Maio de 1941 foi pedido a Higgins que produzisse uma embarcação de aterragem de tanques. Um ano depois, a Marinha aceitou o projeto do Higgins de 15,25 metros (50 pés), o protótipo para a embarcação de desembarque mecanizada (LCM). Durante a guerra 11.392 LCMs foram produzidos pelos Estados Unidos.

A Marinha empreendeu o projeto de uma embarcação de desembarque de infantaria com capacidade de terra – ou seja, um navio de mar. A embarcação de desembarque resultante, Infantaria (Grande), chamada LCI, era uma embarcação de 158 pés (48 metros) com capacidade para transportar 200 homens de infantaria numa passagem de 48 horas – mais do que tempo suficiente para atravessar pequenos corpos de água, como o Canal da Mancha. O LCI não tinha a rampa de proa padrão. Em vez disso, ele usou dois passadiços para desembarcar tropas de ambos os lados da proa (ver fotografia). Os Estados Unidos produziram 1.051 LICs durante a guerra, e o navio foi fornecido aos ingleses e russos através de lend-lease.

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Em 1940 os britânicos desenharam e fabricaram o Landing Craft, Tank (LCT), inicialmente para realizar ataques anfíbios. Foram produzidos oito modelos diferentes desta embarcação, sendo o Mk4 o mais comumente utilizado. Um total de 1.435 foram produzidos em massa nos Estados Unidos. O LCT Mk4 era capaz de transportar e distribuir seis tanques médios. Esta embarcação foi utilizada extensivamente na Normandia.

Além das embarcações de desembarque de transporte, os Estados Unidos desenvolveram e implantaram uma série de embarcações especializadas. Nesses casos, cartas adicionais foram tipicamente adicionadas às abreviações padrão para designar a tarefa especial. Por exemplo, LCT(R) designou um Landing Craft, Tank, montado com foguetes, e LCG(L) designou um Landing Craft, Gun (Grande), uma embarcação equipada com duas armas navais de 4.7 polegadas (119-mm) para engajar defesas de praia fortificadas com fogo direto.