Jacqueline Lee Bouvier Kennedy
A inauguração de John F. Kennedy em 1961 trouxe à Casa Branca e ao coração da nação uma bela jovem esposa e os primeiros filhos de um presidente em meio século.
Nascida Jacqueline Lee Bouvier, filha de John Vernon Bouvier III e sua esposa, Janet Lee. Seus primeiros anos foram divididos entre New York City e East Hampton, Long Island, onde ela aprendeu a andar de cavalo quase tão cedo quanto podia andar. Ela foi educada no melhor das escolas particulares; escreveu poemas e histórias, desenhou ilustrações para eles e estudou balé. Sua mãe, que havia obtido o divórcio, casou-se com Hugh D. Auchincloss em 1942 e trouxe suas duas meninas para “Merrywood”, sua casa perto de Washington, D.C., com verões passados em sua propriedade em Newport, Rhode Island. Jacqueline foi apelidada de “a debutante do ano” para a temporada 1947-1948, mas seu sucesso social não a impediu de continuar sua educação. Como estudante de Vassar ela viajou muito, e ela passou seu ano júnior na França antes de se formar na Universidade George Washington. Essas experiências a deixaram com uma grande empatia por pessoas de países estrangeiros, especialmente os franceses.
Em Washington ela aceitou um emprego como “fotógrafa inquiridora” para um jornal local. Seu caminho logo cruzou o do senador Kennedy, que tinha a reputação de ser o bacharelado mais qualificado da capital. O seu romance progrediu lenta e privadamente, mas o seu casamento em Newport em 1953 atraiu publicidade nacional.
Com o casamento “Jackie” teve de se adaptar ao novo papel de esposa de uma das figuras políticas mais enérgicas do país. As suas próprias aparições públicas foram muito bem sucedidas, mas em número limitado. Após a tristeza de um aborto e o natimorto de uma filha, Caroline Bouvier nasceu em 1957; John Jr. nasceu entre a eleição de 1960 e o Dia da Inauguração. Patrick Bouvier, nascido prematuramente em 7 de agosto de 1963, morreu dois dias depois.
Para o papel de Primeira-Dama, Jacqueline Kennedy trouxe beleza, inteligência e gosto cultivado. O seu interesse pelas artes, divulgado pela imprensa e televisão, inspirou uma atenção à cultura nunca antes evidente a nível nacional. Ela dedicou muito tempo e estudo para fazer da Casa Branca um museu de história e artes decorativas americanas, assim como uma residência familiar de elegância e charme. Mas ela definiu seu papel principal como “cuidar do Presidente” e acrescentou que “se você se preocupa em criar seus filhos, eu não acho que o que mais você faz bem importa muito”
A coragem galante da Sra. Kennedy durante a tragédia do assassinato de seu marido lhe conquistou a admiração do mundo. Depois disso, parecia que o público nunca lhe permitiria a privacidade que ela desejava para si e para os seus filhos. Ela mudou-se para Nova York; e em 1968 casou-se com o rico empresário grego Aristóteles Onassis, 23 anos mais velho, que morreu em março de 1975. De 1978 até a sua morte em 1994, a Sra. Onassis trabalhou em Nova York como editora da Doubleday. No seu funeral, seu filho descreveu três dos seus atributos: “Amor às palavras, os laços do lar e da família, e o seu espírito de aventura.”