A carreira de David Soul abrange cinquenta anos durante os quais se apresentou como ator, diretor, produtor, cantor/compositor, concertista e ativista social.
Nascido em Chicago, Illinois, em 28 de agosto de 1943, David Solberg (Soul) passou os primeiros doze anos de sua vida entre as pradarias do Dakota do Sul e a cidade dividida do pós-II Guerra Mundial, Berlim. Chegando em 1949 apenas semanas após a suspensão do transporte aéreo de Berlim e o levantamento da proibição das viagens rodoviárias e ferroviárias pelos soviéticos, o pai de David, Dr. Richard Solberg – professor de História e Ciência Política, bem como ministro ordenado – transferiu sua família para Berlim, onde serviu como Conselheiro para Assuntos Religiosos do Alto Comissariado dos EUA e, a partir de 1953, como Alto Representante para a Federação Luterana Mundial, uma organização de ajuda aos refugiados.
Como conselheiro da Comissão dos EUA em Berlim, o mandato do Dr. Solberg era duplo: ajudar a sustentar a vida e a saúde da Igreja na Zona Leste controlada pelos soviéticos e, em segundo lugar, porque essas comunidades religiosas eram uma importante fonte de informações valiosas para os aliados na escalada da Guerra Fria, o Pastor Solberg deveria reunir informações que pudessem ser úteis para as autoridades americanas. Porque a Igreja era tão central para a vida do povo alemão, os soviéticos, por medo de um grave retrocesso, não podiam se dar ao luxo de fechá-la. O Dr. Solberg usou suas credenciais especiais como religioso para entrar na Alemanha Oriental e viajar livremente.
Em 1953, o Dr. Solberg foi nomeado Representante Sênior da Federação Luterana Mundial, uma posição na qual sua função principal era supervisionar as operações de ajuda aos refugiados em Berlim Ocidental, bem como facilitar a reunião e realocação de famílias que tinham sido divididas pela mão de ferro da Europa Oriental controlada pelo comunismo e que tinham arriscado suas vidas para fugir para Berlim Ocidental. Em 1956, quando a família Solberg deixou Berlim Ocidental e voltou para sua casa em Sioux Falls, Dakota do Sul, cerca de 6.000 pessoas por semana estavam desertando no arame farpado fechado “cidade insular”. Por esta razão, o Muro de Berlim foi finalmente erguido em 1961.
Profundamente afectado pelas suas experiências em Berlim, os primeiros pensamentos de David sobre uma vocação foram os de seguir os passos do seu pai. Em 1959, ele se envolveu com os Jovens Democratas do Dakota do Sul na bem sucedida campanha para eleger John Kennedy como presidente.
David também foi um ávido esportista e o beisebol foi seu primeiro amor. Ao completar o ensino médio em 1961, o jovem de 18 anos recebeu um contrato profissional de beisebol com a organização Chicago White Sox. Mas, em seu segundo ano de faculdade, David optou por acompanhar sua família à Cidade do México, onde seu pai havia aceito uma cátedra no Colégio Americano, uma escola de pós-graduação para jovens diplomatas. Inspirado pelo trabalho de seu pai e pelo chamado do presidente John Kennedy para “não perguntar o que seu país pode fazer por você, mas o que você pode fazer pelo seu país”, o jovem Solberg esperava entrar para o serviço diplomático. Na Cidade do México, ele aprendeu espanhol e estudou história sócio-política latino-americana. Ele era fluente em alemão e espanhol.
O desvio para o entretenimento foi puramente acidental. Começou com um grupo de estudantes radicalizados (anti-U.S.) da Universidade do México cujo singular objetivo era livrar o México de sua corrupção interna e recuperar seu país das influências de grandes corporações americanas em conluio com o governo dos EUA. “México para os mexicanos” foi o grito de batalha deles. Amigos desses estudantes, eles deram a David um violão e lhe ensinaram as canções indígenas do México. De carona de volta ao Meio Oeste e precisando de trabalho, Solberg fez uma audição para um trabalho cantando música folclórica no Ten O’Clock Scholar, uma cafeteria da Universidade de Minnesota que havia visto recentemente pessoas como Bobby Zimmerman, também conhecido como Bob Dylan, partir para Nova York. Solberg era o único “norueguês louro de olhos azuis que sabia cantar uma canção folclórica mexicana” e, graças a esses estudantes mexicanos, ele ganhou o emprego.
Os inícios no teatro também foram enraizados em Minneapolis sob circunstâncias igualmente frias. Casado aos 21 anos e com uma esposa e um filho para sustentar, Solberg teve uma grande queda por causa da perseguição amorosa de um amigo pela sua esposa. O ‘amigo’ era um ator do Teatro Firehouse (mais tarde reformado em Nova York como o famoso Café La Mama) e estava iniciando os ensaios para a produção de John Arden’s Sergeant Musgraves Dance, em estreia nos Estados Unidos. A ‘Diplomacia’ saiu pela janela e, após um confronto que deixou o amigo de David incapaz de continuar na peça, Solberg assumiu o seu papel de ‘Pugnacious Collier’.’
Separado da sua esposa e vivendo no escritório do seu agente de reservas no centro de Minneapolis, Solberg colocou uma máscara, encurtou o seu nome para Soul, intitulou-se ‘The Covered Man’ e enviou uma cassete de audição e uma foto sua como ‘The Covered Man’ para a agência William Morris em Nova Iorque. Ele foi assinado pela agência, vista invisível. Em 1965, agora como David Soul, ele escapou do Meio Oeste de ônibus e viajou para Nova York, onde foi contratado para múltiplas aparições de canto no The Merv Griffin Show, bem como com a MGM Records. Seu primeiro lançamento, The Covered Man, foi apoiado pelo Blues Project, a resposta da Costa Leste ao The Rolling Stones. Seu mantra era “Meu nome é David Soul e eu quero ser conhecido pela minha música”, depois do que ele não falava. Ele usou a máscara por quatro meses, nunca mostrando seu rosto para ninguém.
Após uma recepção desanimadora a um show que ele fez no Caf’ Au Go Go in the Village, ele removeu a máscara, mas continuou suas aparições semi-regulares no show do Griffin. Estudou interpretação em Nova York com Uta Haugen e Irene Daily e ganhou seu primeiro papel na televisão em um episódio da produção de Ivan Tors de Flipper (1966). Em 1967, ele foi visto no Griffin Show por Renee Valente, uma executiva de talentos da Colombia/Screen Gems. Soul fez uma audição para ela e assinou um contrato de $250 por semana com a Screen Gems que o levou para Los Angeles, onde foi designado para o “Programa Novos Talentos da Columbia/Screen Gems”
Desenvolvendo sua arte cinematográfica no backlot da Columbia Pictures, suas primeiras aparições sob contrato na televisão foram na série de longa duração, I Dream Of Jeannie e The Love Boat, ambas produções da Screen Gems. Ele também foi ‘emprestado’ aos estúdios Paramount para um episódio de Star Trek (1967) chamado The Apple. Em 1968, ele foi escolhido como irmão do meio, ‘Joshua’, na série de televisão Here Come the Brides (com Robert Brown e Bobby Sherman) que durou dois anos (52 episódios) na rede ABC.
Durante esse período, Soul também se envolveu profundamente no movimento anti-Vietnam War e lutou tenazmente e, finalmente, com sucesso contra a indução ao serviço militar. Ironicamente, em 1971, ele iria aparecer em um dos mais célebres filmes antiguerra da época, Johnny Got His Gun (com Timothy Bottoms e Donald Sutherland), de Dalton Trumbo. Após o colapso do ‘Programa Novos Talentos’, Soul tornou-se freelancer e, ao longo dos anos, estrelou em muitas séries de televisão episódicas, entre elas The FBI, Dan August, Ironside, Medical Center, Cannon, All in the Family, The Streets of San Francisco, MacMillan and Wife, Perry Mason, Crime Story, The Young Riders (duas partes), e muitos outros.
Como ator, Soul já estrelou ou co-estrelou em mais de 700 horas de filmes nacionais e internacionais, drama televisivo, e programas de variedades televisivas, incluindo papéis protagonizados no filme de Jeffrey Bloom, Dogpound Shuffle (1973) com Ron Moody, assim como Bloom’s The Stick-Up (1977 com Pamela McMyler). Magnum Force (1973), de Clint Eastwood, foi um grande avanço para Soul- um papel que chamou a atenção do produtor Aaron Spelling e lhe valeu o papel de ‘Hutch’ na série de televisão internacionalmente aclamada Starsky and Hutch (1974-1979), com Paul Michael Glaser. Anteriormente, Soul também tinha estrelado como um seriado-regular em Owen Marshall, Counselor at Law com Arthur Hill (13 episódios, 1972). Em 1982, foi-lhe oferecido o papel de ‘Rick’ na produção televisiva de David Wolper, talvez mal concebida, de Casablanca (5 episódios com Hector Elizondo, Scatman Crothers, e Ray Liotta). Posteriormente, em 1983, ganhou o papel de ‘Roy Champion’ na produção de Warner Brothers/John Wilder, The Yellow Rose (22 episódios, 1983-84 com Sam Elliot, Cybil Shepard, Edward Albert e Susan Anspach).
Em 1987, estrelou na produção de Aaron Spelling de Harry’s Hong Kong (China Hand (também piloto de séries de TV) com Mel Harris, David Hemmings e Julia Nickson. E então, em 1989/90, ele estrelou como ‘Westy’ na produção de Stephen J. Cannell/NBC da UNSUB (8 episódios), precursor de séries como The X-Files e CSI: Miami.
Soul também estrelou em filmes de TV tão notáveis e mini-séries como Little Ladies of the Night (1977) com Louis Gossett Jr. (também um piloto de série de TV). e Linda Purl; o clássico cult TV e cinema, O Lote de Salem de Stephen King (1979), dirigido por Tobe Hooper com James Mason e Bonny Bedelia; Homeward Bound (1980) com Barnard Hughes e Moosie Drier; Rage (1980) com James Whitmore e Yaphet Kotto; The Manions of America (1981) com Kathleen Beller, Pierce Brosnan, Anthony Quayle, e Linda Purl; World War III (1982) com Brian Keith, Jeroen Krabbe e Rock Hudson; Ken Follett’s The Key to Rebecca (1985) com David Hemmings, Cliff Robertson, Season Hubley, Anthony Quayle e Robert Culp; The Fifth Missile (1986) com Sam Waterston e Robert Conrad; The Hanoi Hilton (1987) com Michael Moriarty e Jeffrey Jones; In the Line of Duty: The FBI Murders (1988) com Michael Gross, Ronnie Cox e Bruce Greenwood; The Secret of the Sahara (1988) com Ben Kingsley, Michael York e Andie MacDowell; So Proudly We Hail (1990) com Edward Hermann.
Com seu mentor, a produtora Renee Valente, Soul co-produziu e estrelou em Swan Song (1980) para a 20th Century Fox e a ABC Television Network, co-estrelando Jill Eikenbury, Bo Brundin, e Slim Pickens.
Soul dirigiu vários episódios de séries televisivas como Starsky and Hutch, Miami Vice and Crime Story, China Beach, Hunter, Heart of the City, In the Heat of the Night e também produziu e dirigiu para o teatro: (The Dead Monkey (1999) de Nick Darke; Fool For Love (2000) de Sam Shepard. Soul já produziu e dirigiu três documentários de cinema: A Dangerous Memory (1980) – entrevistas com os sobreviventes da resistência a Hitler por membros da Igreja Confessora na Alemanha; Water (1981) – um estudo sobre a diminuição dos recursos hídricos no oeste dos EUA e o impacto de seu mau uso sobre fazendeiros, fazendeiros e nativos americanos. Soul também financiou, produziu e co-dirigiu The Fighting Ministers, um documentário que foi ao ar na Frontline da PBS – a história controversa do fechamento da indústria siderúrgica de Pittsburgh entre 1982-1985 e seu impacto nas comunidades do Vale do Rio Monongahela. O envolvimento de seu irmão Pastor Daniel Solberg em nome dos desempregados em protesto contra as decisões de fechar nove dos dez altos-fornos, colocando 250.000 homens e mulheres sem trabalho, custou a Daniel seu próprio emprego, seu casamento, quatro meses de prisão, e levou-o a se desfazer por “comportamento impróprio de um pastor”
Como cantor/compositor, Soul gravou cinco álbuns: David Soul (1976), Playing to an Audience of One (1978), Band of Friends (1980), The Best Days of My Life (1982), e Leave a Light On (1998). Ele também lançou um álbum de compilação chamado Looking Back: The Very Best of David Soul (2009). Soul tem vários sucessos internacionais de número um: Don’t Give Up On Us (1976) e Silver Lady (1977), e colocou outros três no top 12 do Reino Unido. Com sua banda, Soul fez uma extensa turnê nos EUA, Reino Unido, Extremo Oriente e América do Sul, e se apresentou em concertos esgotados no Greek Theatre em Los Angeles, Radio City Music Hall em Nova York, The Sports Palace em Monte Carlo, The Festival Hall em Londres, bem como uma performance do Comando Real em homenagem ao Jubileu da Rainha de 1977. Em 1994, depois de 27 anos em Los Angeles, ele partiu, tendo “tido” com os negócios de Hollywood. Viajou para a Nova Zelândia e depois para a Austrália, estrelando em Willy Russell’s Blood Brothers. Posteriormente, mudou-se para Paris em 1994, onde estrelou em duas minisséries, Les Filles Du Lido (1995) com Annie Girardot, Francis Huster e Line Renaud, e Sandra-Princesse Rebelle (1995) com Maria Verdi e Jean-Claude Bialy, ambas para a TF1 na França.
Em 1995, Soul foi convidado para a Grã-Bretanha por Bill Kenwright para fazer a peça, Catch Me if You Can, e desde então tem passado os últimos quinze anos em Londres a trabalhar em teatro, televisão e cinema.
No teatro, ele já fez turnês pela Inglaterra e Escócia em produções como a adaptação de Michael Redgrave de The Aspern Papers de Henry James (1996); Speed-the-Plow de David Mamet (1998); Deathtrap de Ira Levin (2002); e o musical de Cole Porter, Anything Goes. No West End, Soul já estrelou em produções como The Dead Monkey de Nick Darke (1999); e Fool For Love (2000) de Sam Shepard, ambos também dirigidos por ele. Outras produções do West End nas quais ele estrelou incluem: Alan Ayckbourn’s Comic Potential (1999/2000); Stewart Lee e Jerry Springer-The Opera (2004/05) de Richard Thomas; os musicais Blood Brothers de Willy Russell e Mack e Mabel de Jerry Herman (2004/05).
Incluído nos créditos da Soul’s U.K. na televisão e cinema do Reino Unido estão as aparições pessoais em Little Britain, Top Gear, Harry Hill e Maestro, além de papéis dramáticos em Dalziel e Pascoe, Holby City (dois episódios), Agatha Christie’s Poirot: Death on the Nile, e Jerry Springer-The Opera. Seus créditos de cinema no Reino Unido incluem Tabloid, That Deadwood Feeling e Puritan. Mais recentemente, co-estrelou a produção francesa do filme de Christian Carion, Farewell (2009) com Emir Kusturica, Guillaume Canet, Fred Ward e Wilem Defoe. Soul também teve um papel de camafeu com Paul Michael Glaser em Starsky e Hutch: The Movie.
Currentemente, Soul está desenvolvendo três projetos cinematográficos: uma série de documentários de três por uma hora chamada Cuba: The Mystery Explored; outro, seu documentário sobre sua missão de restaurar o Chrysler New Yorker de Ernest Hemingway de 1955, intitulado Soul Cuban; e um filme, The Passion and the Poetry of Pablo Neruda. Soul tem dupla cidadania norte-americana e britânica. Ele é casado com Helen Snell-Soul e tem seis filhos de casamentos anteriores. Sua filha mais nova, China Soul (também cidadã norte-americana e residente no Reino Unido), escreveu e gravou seu primeiro álbum, Secrets & Words, produzido por Chaz Jankel de Ian Dury e os Blockheads e foi lançado em outubro de 2010.
David é também um apoiante activo da The Animals Voice e da sua cruzada contra a crueldade animal, especificamente relacionada com o resgate dos infelizes cães e gatos do comércio asiático de carne, bem como dos cavalos selvagens e outros animais selvagens ameaçados de extinção. Pai de seis filhos e sete netos, David está igualmente preocupado com o seu futuro e com todo o nosso ambiente globalmente compartilhado.
Mais recentemente, na primavera de 2020, a Demon Records/BBC, sediada no Reino Unido, lançou um conjunto de 44 músicas, três CDs, bem como um álbum de 14 faixas em vinil ‘ouro’, composto pelos sucessos de David e muitos outros favoritos tirados de seus cinco álbuns anteriores. Ambos os lançamentos são apropriadamente intitulados, DAVID SOUL GOLD.
No final de outubro de 2020, David criou e dirigiu um pequeno filme/documentário chamado AMERICA, baseado em uma música com o mesmo nome. A canção, escrita por Jack Murphy e gravada por David há 40 anos, nunca foi lançada – até hoje. O filme sem fins lucrativos, produzido por Me and Thee Productions e disponível GRATUITAMENTE em todas as mídias sociais, revela a história da América como ilustrada na letra da música – do início do seu comércio de escravos em 1619, passando pelos anos anteriores e incluindo as lutas pelos Direitos Civis, ao movimento inspirador, global e de longa data Black Lives Matter.
A grande cidade de Londres é a casa de David, onde ele celebra mais de dez anos de casamento com sua alma gêmea, Helen.