Paul George (nascido em 2 de maio de 1990) é um jogador de basquete profissional americano que atualmente joga para os Indiana Pacers da Associação Nacional de Basquetebol (NBA). George jogou basquetebol no liceu da Knight High School antes de jogar duas temporadas de basquetebol universitário na Fresno State. Ele foi selecionado pelo Indiana Pacers com a 10ª escolha geral do draft da NBA 2010, e ganhou as honras da NBA All-Rookie Second Team. Ele foi nomeado o Melhor Jogador da NBA em 2013, quando também ganhou a sua primeira seleção All-Star. George sofreu uma perna partida em 2014 enquanto competia por uma vaga na seleção dos Estados Unidos para a Copa do Mundo de Basquetebol da FIBA. Ele perdeu a maior parte da temporada 2014-15, mas se recuperou para se tornar um All-Star novamente em 2016, quando também ganhou uma medalha de ouro olímpica. Ele foi trocado para Oklahoma City em 2017.

Early Life

George nasceu em 2 de maio de 1990 em Palmdale, Califórnia. George é filho de Paul George Sr. e Paulette George. Ele cresceu com duas irmãs mais velhas: Teiosha, que jogava basquetebol na Pepperdine, e Portala, que jogava voleibol na CSU-San Bernardino. Embora George idolatrasse a estrela dos Lakers, Kobe Bryant, cresceu a torcer pelos Los Angeles Clippers. George passou a maior parte do seu tempo livre a jogar basquetebol no parque ou um-a-um contra a sua irmã mais velha Teiosha. Ele não jogava basquetebol organizado até ao seu primeiro ano na Escola Secundária Knight. Ele jogou para a equipa de basquetebol da equipa universitária nos seus últimos três anos de liceu, sob a direcção do treinador Tom Hegre. George jogou pela Pump and Run of the Amateur Athletic Union (AAU) com a futura UCLA Bruins Jrue Holiday e Malcolm Lee.

Carreira na High School

George frequentou a Knight High School em Palmdale, Califórnia. No segundo ano, ele começou a temporada na equipe da JV, mas foi transferido para a equipe da varsity depois que a temporada começou. Durante seu ano júnior, ele foi o único não-senior na equipe da varsity a começar o alinhamento. Os recrutadores começaram a notar George durante o verão de 2007, enquanto ele competia em torneios da AAU. Sentindo o potencial de George, o seu treinador deu-lhe um papel de liderança na sua época sénior. Naquele ano, George levou o Knight ao campeonato da Liga de Ouro, e foi nomeado o Jogador Mais Valioso da Liga de Ouro, o Jogador do Ano do Antelope Valley Press e membro da equipa de basquetebol All-Area Boys do Daily News 2007-08. Ele terminou seu último ano com uma média de 23,2 pontos e 11,2 rebotes.

Apesar de suas conquistas, George não foi considerado uma grande perspectiva pelas faculdades. Rivals.com o rotulou como um recruta de três estrelas e o classificou em 20º lugar entre uma classe de californianos que foi destacada por Jrue Holiday e DeMar DeRozan. George se comprometeu verbalmente com Santa Clara, a primeira escola que lhe ofereceu uma bolsa de estudos, mas mais tarde ele se desligou deles porque seu treinador do ensino médio achava que ele deveria manter suas opções em aberto.Depois de uma experiência positiva participando do evento Midnight Madness da Teiosha na Pepperdine University, George se comprometeu com a Pepperdine em 9 de agosto de 2007. No meio da sua temporada sênior, ele se desligou da Pepperdine depois que o técnico Vance Walberg se demitiu do programa. Ele finalmente escolheu Fresno State em vez de ofertas de escolas como Georgetown e Penn State por causa de maiores oportunidades de tempo de jogo.

Carreira Universitária

George jogou dois anos na California State University, Fresno, mais comumente conhecida como Fresno State. Em seu primeiro jogo com os Fresno State Bulldogs, ele marcou 14 pontos em um esforço vencedor contra o Sacramento State. No jogo seguinte, George marcou 25 pontos e 10 rebotes em um esforço perdedor contra o Saint Mary’s. Apesar da derrota, ele causou uma impressão com seu golpe de uma mão sobre Mickey McConnell que lhe rendeu o número 1 do SportsCenter “Play of the Day” de 18 de novembro de 2008. No dia 9 de fevereiro de 2009, ele marcou 29 pontos e levou os Bulldogs a uma vitória de 88-82 sobre o Boise State. No Torneio WAC de 2009, os Bulldogs foram empatados contra o Havaí e avançaram para as quartas-de-final contra o top-sede do Utah State Aggies. Durante o jogo, ele forçou um recorde de 5 roubos e terminou com 16 pontos, mas, apesar do seu esforço, os Bulldogs perderam por 85 a 68. Com um recorde de 13-21, o time não conseguiu se classificar para o Torneio NCAA de 2009. Ele liderou a Conferência Atlética Ocidental (WAC) em minutos jogados (1176) e terminou em segundo lugar em tiros de 3 pontos (44,7%), roubos (59) e roubos por jogo (1,74). Seu percentual de 3 pontos de gol de campo foi o terceiro melhor no programa de basquetebol masculino dos Fresno State Bulldogs. Ele começou todos os 34 jogos e terminou a temporada com uma média de 14,3 pontos, 6,2 rebotes, 2,0 assistências e 1,7 roubos por jogo em 47,0% do campo.

Entrou na segunda temporada, foi nomeado o jogador mais divertido da região Oeste e o oitavo jogador mais divertido no basquetebol universitário pela Sports Illustrated em sua lista dos “Top 16 jogadores mais divertidos do basquetebol universitário”. Em 21 de janeiro de 2010, ele torceu o tornozelo direito contra o Utah State e perdeu os quatro jogos seguintes. Ele voltou no dia 11 de fevereiro, marcando 30 pontos em uma vitória sobre o eventual campeão do Torneio WAC New Mexico State. Durante o Torneio WAC de 2010, ele marcou 22 pontos e 11 rebotes, mas sua equipe perdeu para a Louisiana Tech nas quartas de final. A equipe terminou a temporada 15-18, com George com média de 16,8 pontos, 7,2 rebotes, 3,0 assistências e 2,2 roubos enquanto chutou 42,4% do campo e 90,9% da linha. Ele foi nomeado segundo time da All-WAC e ficou em segundo lugar na WAC em porcentagem de arremesso livre (90,9%), rouba (64) e rouba por jogo (2,2).

NBA Career

Indiana Pacers (2010-presente)

Pré-estilo e temporada de estreantes

Em 31 de março de 2010, George anunciou que iria renunciar às suas duas últimas temporadas de qualificação universitária no Fresno State e entrar no draft da NBA 2010. Ele fez sua primeira aparição em um 2010 mock draft no Draft Express por mês em sua segunda temporada. Em maio de 2010, rascunhos simulados como Draft Express, ESPN.com e The Hoops Report previam que George seria selecionado em 12º lugar pelos Memphis Grizzlies. Dois dias antes do rascunho, Marc J. Spears, do Yahoo! Sports, escreveu um artigo sobre um olheiro anônimo da Conferência Leste afirmando que “em cinco anos, Paul George será o melhor jogador a sair deste rascunho”. Esperando rascunhar Derrick Favors, os Pacers tinham discutido uma troca de rascunhos com os Nets que teria enviado Danny Granger e a 10ª escolha para os Nets para Devin Harris, Yi Jianlian e a 3ª escolha geral, mas o negócio caiu por terra. George foi convidado a sentar-se na sala verde durante o rascunho e foi seleccionado em décimo lugar pelos Indiana Pacers. Ele se tornou a maior escolha da NBA na história do estado de Fresno. Em 1 de julho de 2010, ele assinou seu contrato de estreante com os Pacers; um acordo garantido de dois anos no valor de $3,9 milhões, com opções de equipe para um terceiro e quarto ano.

Em 27 de outubro, George fez sua estréia na NBA contra o San Antonio Spurs, jogando 23 minutos e marcando 4 pontos em 1-5 tiroteios. Em um jogo contra o Washington Wizards, ele derrubou cinco pontos de três e terminou com 23 pontos de altura na carreira. George obteve uma média de 7,8 pontos, 3,7 rebotes, 1,1 assistências em 45% de chutes em sua primeira temporada, começando 19 de seus 61 jogos. Ele também mostrou suas habilidades defensivas, liderando a equipe em roubos por minuto. Para os Playoffs de 2011, George foi um dos dois únicos novatos do Draft 2010 da NBA a estar na linha de partida de seu time, sendo o outro Landry Fields para os New York Knicks. Nas finais, os Pacers perderam em cinco jogos para os Chicago Bulls, liderados por Derrick Rose. Ao completar sua temporada inaugural, George foi nomeado para o 2° Team da NBA All-Rookie 2011.

2011-12 Season

Em 3 de fevereiro de 2012, George registrou 30 pontos, 7 de três pontos, 9 rebotes, 5 assistências, 5 roubos, e 1 chute bloqueado em uma vitória contra o Dallas Mavericks. George foi selecionado para competir no Slam Dunk Contest e no Rising Stars Challenge durante o fim de semana de 2012 da NBA All-Star. No Concurso Slam Dunk, George completou um afundamento de 360 moinhos no escuro e afundou sobre os companheiros de equipe Dahntay Jones e Roy Hibbert. Entretanto, ele perdeu o concurso para Jeremy Evans. Ele terminou a temporada 2011-12 com média de 12,1 pontos, 5,6 rebotes e 2,4 assistências em 44% de chutes, George começou todos os 66 jogos para os Pacers na temporada. Depois de vencer o Orlando Magic, que estava sem Dwight Howard, em cinco jogos na primeira rodada, o Pacers perdeu para o eventual campeão da NBA Miami Heat 4-2 nas Semifinais da Conferência Leste, com George fazendo apenas 19 dos 52 gols de campo.

2012-13 Season

Em 21 de novembro de 2012, George fez nove três pontos no caminho para uma carreira alta de 37 pontos em uma vitória contra o New Orleans Hornets. Os nove três pontos quebraram o recorde de franquia para a maioria dos três pontos feitos em um único jogo, superando o Hall of Famer Reggie Miller. George foi nomeado o Jogador da Semana da NBA pela primeira vez em sua carreira em dezembro, ganhando três jogos seguidos contra Cleveland, Philadelphia e Detroit. Ele registrou sua primeira tripla carreira em uma vitória sobre os Charlotte Bobcats em 13 de fevereiro de 2013, terminando com 23 pontos, 12 rebotes, 12 assistências e 2 roubos. Na mesma temporada, George foi selecionado para jogar no Jogo All-Star da NBA de 2013 em Houston para a primeira seleção All-Star de sua carreira. Ele marcou 17 pontos, 3 rebotes e 4 assistências em 7 de 13 chutes em 20 minutos para o Leste, mas eles perderam para o Oeste 143-138. George obteve médias de 17,4 pontos na carreira, 7,6 rebotes e 4,1 assistências, e foi o único jogador da liga com pelo menos 140 roubos e 50 blocos. No final da temporada regular, ele foi nomeado o Melhor Jogador da NBA.

No Jogo 1 da série de Playoffs da NBA de 2013 dos Pacers contra os Atlanta Hawks, George registrou sua primeira repescagem da carreira com três duplas, totalizando 23 pontos, 11 rebotes e 12 assistências em uma vitória de 107-90. Foi o primeiro triplo da pós-temporada por um jogador do Pacers desde que Mark Jackson teve um nos playoffs de 1998. Em 13 de maio de 2013, George foi nomeado para a segunda equipe da NBA All-Defensive Second Team. George liderou o Pacers com 18 pontos, 14 rebotes e 7 assistências no Jogo 4 das semifinais da Conferência Leste contra os Knicks em 14 de maio de 2013, em uma vitória de 93-82. No Jogo 1 das finais da Conferência do Leste de 2013 contra o Miami Heat, George fez um gol de três pontos no final do quarto trimestre para empatar o jogo e forçar um período de prorrogação. Durante o prolongamento, Dwyane Wade fez falta a George a 2,2 segundos do fim do jogo. Apesar de George fazer os três lançamentos livres e colocar a sua equipa em 102-101, os Pacers acabaram por perder, enquanto LeBron James entrou em campo para um buzzer buzzer. Para fechar uma grande campanha de 2012-13, George foi nomeado para o All-NBA Third Team.

2013-14 Season

Em 25 de setembro de 2013, os Indiana Pacers estenderam o contrato de George, elegendo-o para ser o jogador designado. A prorrogação, que terá início no final do seu contrato de estreante em 2014, é uma prorrogação de “5/30” jogadores designados (5 anos e 30% do limite salarial), sujeito a passar no teste “Derrick Rose”. George teve que ser eleito para mais uma equipa All-NBA (em qualquer nível) ou ser o MVP durante a época 2013-14 para se qualificar para a extensão de 30%. Se ele cumprisse qualquer um desses critérios, a extensão de 30% seria estimada em cerca de US$ 90 milhões durante os 5 anos do contrato. Se ele não tivesse cumprido os critérios, ele seria contratado a 25% do teto salarial.

Os Pacers começaram a temporada 2013-14 9-0 pela primeira vez na história da franquia. George terminou com 31 pontos, 10 rebotes, 4 assistências e 4 roubos, numa vitória de 99-91 sobre os Pistões de Detroit. Ele então marcou 23 pontos, 8 rebotes e 6 assistências durante uma vitória de 91-84 sobre o Toronto Raptors no dia 8 de novembro. No dia seguinte ele marcou 24 pontos e acrescentou 6 rebotes em uma vitória de 96-91 sobre o Brooklyn Nets. Por seus esforços, ele foi nomeado o Jogador da Semana da Conferência Leste. Com nove vitórias para começar a temporada, o Indiana se tornou o primeiro time da NBA a começar a temporada 9-0 desde o Dallas Mavericks, na temporada 2002-03. A série invicta do Pacers terminou com 9-0 contra o Bulls no dia 16 de novembro. Em 2 de dezembro de 2013, ele marcou 43 pontos na carreira, além de 3 rebotes e 3 assistências, numa derrota de 102-106 para o Portland Trail Blazers. No dia seguinte, George foi nomeado Jogador do Mês da Conferência Leste, a primeira vez em sua carreira, pelo mês de novembro, enquanto levava o Pacers a um recorde de 15-1. O Pacers terminou a temporada regular com um incrível recorde de 56-26. Nas finais de 2014, os Pacers eliminaram os Atlanta Hawks e os Washington Wizards nas duas primeiras rodadas. No jogo 4 contra os Wizards, George marcou um recorde de 39 pontos na carreira de playoffs. Os Pacers foram eliminados nas finais da Conferência Leste contra o Miami Heat pelo terceiro ano consecutivo. Pelo seu esforço, George foi nomeado para a terceira equipa All-NBA, qualificando-o para a extensão total de 30%, e All-Defensive First Team.

2014-15 Season

Durante a época baixa de 2014, George foi nomeado para a lista de treinos da equipa nacional americana que representaria o país na Copa do Mundo de Basquetebol da FIBA de 2014 na Espanha. Ele tinha sido considerado um cadeado virtual para fazer a lista de convocados para a Espanha. No entanto, em 1º de agosto, George aterrissou desajeitadamente na base de uma escora de basquete depois de ter cometido falta com James Harden durante um golpe em Las Vegas, e sofreu uma fratura composta de ambos os ossos da perna direita inferior. Ele foi rapidamente para a cirurgia da fratura, com um pino inserido na perna. Embora nenhum prognóstico oficial tenha sido dado inicialmente, ele foi considerado provável que falhasse durante toda a temporada 2014-15. George, que disse querer jogar em algum momento durante a temporada, foi liberado para colocar peso na perna no final de setembro, e estava atirando em saltos na prática no final de outubro. Ele participou do seu primeiro treino completo da temporada em 26 de fevereiro, três dias antes do esperado, e foi considerado uma possibilidade de jogar em uma semana no dia 20 de março. No dia 5 de abril, George voltou ao time do Pacers pela primeira vez desde que sofreu uma lesão na perna com o Team USA. Ele marcou 13 pontos em 15 minutos e fez dois importantes três pontos no início do quarto trimestre, ajudando o Pacers a derrotar o Miami Heat 112-89.

2015-16 temporada

Na abertura da temporada 2015-16 do Pacers contra o Toronto Raptors em 28 de outubro, George registrou 17 pontos em 4 de 17 chutes a gol e 12 rebotes em uma derrota de 106-99. Depois de criticar publicamente os árbitros após o jogo, ele foi multado em $10.000. Em 6 de novembro, ele marcou 36 pontos em uma vitória de 90-87 sobre o Miami Heat. Três dias depois, ele marcou 27 pontos, incluindo 19 pontos no primeiro trimestre, para levar os Pacers a uma vitória de 97-84 sobre o Orlando Magic. Em 24 de novembro, George marcou 40 pontos e fez sete de três pontos, parte de um recorde de franquia 19 dos Pacers na vitória de 123-106 sobre o Washington Wizards. No dia 3 de dezembro, ele foi nomeado o Jogador do Mês da Conferência Leste pelos jogos disputados em outubro e novembro. George liderou a Conferência do Leste e ficou em quarto lugar na NBA em pontuação (27,2 ppg), ajudando os Pacers a vencer 11 dos 13 jogos depois de um início 0-3. Dois dias depois, ele marcou um recorde de 48 pontos em uma derrota de 122-119 para o Utah Jazz. George competiu para a Conferência Leste no jogo All-Star da NBA de 2016 em Toronto, onde começou e foi o artilheiro do jogo com 41 pontos, terminando um ponto a menos do recorde do jogo All-Star estabelecido por Wilt Chamberlain (42) em 1962. Em 19 de março, ele teve um jogo de 45 pontos em uma derrota de 115-111 para o Oklahoma City Thunder. George ajudou os Pacers a voltar aos playoffs em 2016, terminando como sétima semente na Conferência Leste com um recorde de 45-37.

Em 16 de abril de 2016, George jogou em sua primeira partida de playoffs desde 2014, quando marcou 33 pontos em uma vitória no Game 1 sobre o segundo colocado Toronto Raptors. No Jogo 5 da série, George marcou 39 pontos em um esforço perdedor, já que os Pacers ficaram atrás de 3-2. O Pacers perdeu a série em sete jogos.

Na sequência da temporada 2015-16, George se juntou à seleção dos Estados Unidos para os Jogos Olímpicos de 2016.

2016-17 temporada

Na abertura da temporada do Pacers em 26 de outubro de 2016, George marcou 25 pontos numa vitória de 130-121 sobre o Dallas Mavericks. Em 1º de novembro, ele marcou 30 pontos, incluindo os 12 finais do Indiana, para juntar os Pacers a uma vitória de 115-108 sobre o Los Angeles Lakers. Em 10 de dezembro, ele marcou 37 pontos, incluindo 13 retas no quarto trimestre, para levar o Pacers a uma vitória de 118-111 sobre o Portland Trail Blazers. Em 29 de janeiro de 2017, ele marcou 33 pontos em uma vitória de 120-101 sobre o Houston Rockets, igualando uma alta na carreira ao ultrapassar a marca de 30 pontos no quarto jogo consecutivo. Em 15 de março de 2017, ele fez seis três pontos e marcou 27 de seus 39 pontos no segundo tempo da vitória de 98-77 do Pacers sobre o Charlotte Hornets. Em 2 de abril de 2017, ele teve um esforço de 43 pontos em uma derrota de 135-130 para o Cleveland Cavaliers. Em 14 de abril de 2017, ele foi nomeado o Jogador do Mês da Conferência Leste pelos jogos disputados em abril. George obteve uma média de 32,8 pontos na NBA e somou 8,2 rebotes e 4,5 assistências, enquanto o Pacers fez 5-1 em abril para conquistar uma vaga na repescagem pela sexta vez em sete temporadas.

No Jogo 3 da partida da primeira rodada do Pacers com o Cleveland, em 20 de abril, George marcou 36 pontos, pegou 15 rebotes na repescagem e terminou com nove assistências, um a menos do que a sua segunda pós-temporada, com três duplas. Depois de liderar 74-49 no intervalo, Pacers perdeu o jogo 119-114 para cair 3-0 na série.

Oklahoma City Thunder (2017-presente)

Em 6 de julho de 2017, George foi trocado pelo Oklahoma City Thunder em troca de Victor Oladipo e Domantas Sabonis. O Thunder adquiriu-o apesar do seu estatuto de agente livre pendente no ano seguinte e a preferência de George por se juntar aos Los Angeles Lakers na sua terra natal, o Sul da Califórnia. Em sua estréia para o Thunder na abertura da temporada deles em 19 de outubro de 2017, George marcou 28 pontos na vitória de 105-84 sobre o New York Knicks. Em 10 de novembro de 2017, ele marcou um recorde de 42 pontos na vitória de 120-111 sobre o Los Angeles Clippers. Ele fez 13 dos 22 chutes e teve nove ressaltos e sete assistências. Depois de começar a temporada com um recorde de 8-12, o Thunder melhorou para 20-15 com uma vitória de 124-107 sobre o Toronto Raptors em 27 de dezembro. George marcou 33 pontos contra o Raptors e passou de 3 pontos para 7 de 10, empatando o recorde de 3 pontos do Thunder em um jogo. Em 20 de janeiro de 2018, ele teve um esforço de 36 pontos numa vitória de 148-124 sobre o Cleveland Cavaliers. Em 27 de janeiro de 2018, George foi nomeado para substituir os primos DeMarcus Cousins lesionados no Team LeBron no jogo All-Star da NBA de 2018. Em 1º de fevereiro de 2018, ele marcou um recorde de 43 pontos em uma derrota de 127-124 para o Denver Nuggets na temporada. Na final da temporada regular do Thunder em 11 de abril de 2018, George marcou 40 pontos numa vitória de 137-123 sobre os Memphis Grizzlies. Ele foi 13 de 20 do campo, incluindo oito de 14 vitórias e três derrotas. No Jogo 1 da série de playoff da primeira rodada da Thunder contra o Utah Jazz, George marcou 36 pontos numa vitória de 116-108. Ele estabeleceu um recorde na repescagem de Oklahoma City com oito de 3 pontos, fazendo oito de 11 tiros de longo alcance, e 13 de 20 tiros no total. No Jogo 4, George marcou 32 pontos em uma derrota de 113-96. No Jogo 5, George marcou 34 pontos e oito ressaltos, enquanto o Thunder se recuperou dos 25 pontos perdidos no segundo tempo para lutar contra a eliminação e bater o Jazz 107-99. O Thunder perdeu o Jogo 6 para sair dos playoffs com uma derrota por 4-2; George teve oito assistências altas no Jogo 6, mas marcou apenas cinco pontos em 2 de 16 tiros.

Apesar de ainda querer voltar ao Sul da Califórnia, George também “adorou a situação” com Oklahoma City. Ele decidiu semanas antes do início da agência gratuita, em 1º de julho de 2018, que ficaria com os Thunder, e nunca marcou um encontro com os Lakers. Em 6 de julho, George assinou novamente com o Thunder um contrato de quatro anos no valor de US$ 137 milhões. Em 30 de outubro, ele teve 32 pontos e 12 ressaltos numa vitória de 128-110 sobre os Clippers. Em 2 de novembro, ele marcou 17 pontos para superar 10.000 por sua carreira numa vitória de 134-111 sobre os Washington Wizards. Em 8 de novembro, ele teve 20 pontos, 11 rebotes, seis assistências e seis roubos na vitória de 98-80 sobre o Houston Rockets, ajudando o Thunder a vencer sete vezes seguidas depois de começar a temporada 0-4. Em 12 de novembro, ele igualou sua alta temporada com 32 pontos numa vitória de 118-101 sobre o Phoenix Suns.