“O vinil está tendo esta renascença porque as pessoas gostam do som. A música soa tão rica e espessa, soa como mogno, soa como monogamia”, disse Green, 73 anos, durante uma recente entrevista por telefone, antes de embarcar em sua primeira turnê de concertos em sete anos. Compreendendo apenas oito espetáculos, a turnê inclui uma reserva em destaque para a edição do 50º aniversário do New Orleans Jazz & Heritage Festival e termina no dia 9 de maio no Greek Theatre em Los Angeles.
Em conjunto com a digressão, Fat Possum Records montou um conjunto de caixas de luxo com reproduções remasterizadas de todos os 26 singles de Green para Hi Records lançados de 1969 a 1978, emitidos em vinil de 7 polegadas e 45 rpm da forma como apareceram originalmente.
“Al Green – The Hi Records Singles Collection” começa com o lançamento inaugural de 1969, a decididamente inclinada alma Memphis de Green no “I Want To Hold Your Hand” dos Beatles, e segue através da sua meia dúzia No. 1 R&B, através do seu single final dos anos 70, “To Sir with Love”, que atingiu o seu pico no No. 71.
“Matthew of Fat Possum continua com o mais recente, o mais recente que”, explicou Green, desenvolvendo uma cadência rítmica semelhante à que ele gira do púlpito na maioria dos domingos quando faz os seus sermões.
O seu papel como ministro baptista também lhe permite tipicamente libertar aquele tenor aveludado de assinatura que veio à tona com golpes como “Cansado de estar sozinho”, “Vamos ficar juntos”,”I’m Still In Love With You”, “Take Me to the River” e “Love and Happiness” há mais de quatro décadas, gravações que o estabeleceram como o maior cantor de soul masculino desde Sam Cooke e Ray Charles uma geração antes.
“Eu disse-lhe que deviam pôr tudo num só disco e acabar com isso”, a Cidade Forrest, Ark. -cantor nato continuou. “Ele disse que eles querem trazer de volta o vinil”
O material no conjunto da caixa, que também inclui um livreto de 58 páginas com três novos ensaios sobre a sua música e vida, fornece uma visão geral da sua rica e gratificante associação com a gravadora Memphis’ Hi Records, e a sua estreita associação com o produtor e compositor Willie Mitchell, que morreu em 2010 e com quem Green criou praticamente todas aquelas gravações assinadas.
Estes êxitos seculares são o ponto focal da sua digressão, disse ele, mas ele também incorpora algum material evangélico. Seu set list atual incorpora vários de seus próprios sucessos, assim como suas tomadas de Kris Kristofferson “For the Good Times”, um par de clássicos de Otis Redding (“I’ve Been Loving You Too Long ” e “The Dock of the Bay”), a “My Girl” dos Temptations e o padrão gospel “Amazing Grace”. Ele é apoiado por um conjunto de 15 peças, incluindo 10 instrumentistas, a maior parte deles vindos de Memphis.
A sua relação com a música tem se alternado ao longo do tempo. Ele virou as costas para a música secular em 1980 e por mais de uma década gravou apenas material evangélico ao construir sua congregação em sua igreja em Memphis, a menos de três milhas de distância daquele santuário da cultura pop para todas as coisas de Elvis, Graceland.
Uma grande parte dessa mudança foi originada pelo suicídio de 1974 da sua então namorada, Mary Woodson White, depois de o ter escaldado severamente, atirando-lhe um pote de grãos quentes para cima em sua casa. Ele tomou o incidente como um alerta depois de se estabelecer como um dos principais símbolos sexuais da música no início dos anos 70.
Em dois anos, Green havia se tornado um ministro batista ordenado e começou sua própria igreja, pregando aos domingos enquanto continuava a gravar, embora as vendas de sua música secular estivessem deslizando.
Em 1980, ele lançou “The Lord Will Make a Way”, o primeiro de uma série de álbuns evangélicos. Em meados dos anos 90, porém, ele voltou à música secular e desde então tem gravado e tocado ao vivo nos dois modos.
Green, um homem de família com dois filhos e quatro filhas, teve que refletir um pouco para explicar a sua motivação para fazer uma turnê novamente depois de tantos anos. “Eu não sei porque eu reservei estes oito shows. Eu sei que preciso me manter relevante. Eu vou em turnê porque é isso que eu faço. Eu faço turnê, faço música, faço a igreja – tudo isso.”
O seu mais recente álbum de estúdio, “Lay It Down”, tem mais de uma década, mas estendeu o som suave e sensual baseado no groove que ele e Mitchell desenvolveram com tanto sucesso nos anos 70. Ele está antecipando retornar ao estúdio após esta breve turnê para trabalhar em um sucessor, o que pode surpreender alguns fãs de longa data com sua inclinação.
“A última vez que estive no estúdio gravei ‘Before the Next Teardrop Falls,'” referindo-se à canção que o cantor e compositor Tex-Mex Freddy Fender levou para o No. 1 na Billboard Hot 100 em 1975. A versão de Green, produzida pelo veterano da Memphis Matt Ross-Spang, foi lançada em setembro para a série Amazon Original de streaming exclusivo de música.
“Eles me ligaram e perguntaram: ‘Você gosta de country e western?’ e eu disse: ‘Sim, como Ray Charles. Foi incrível como ele fez isso’, ” referindo-se aos inovadores álbuns de Charles do início dos anos 60 “Modern Sounds in Country & Western Music, Vol. I e II”, que foram recentemente reeditados num único CD.
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Passado se há cantores contemporâneos – seculares ou espirituais – ele admira, Green tocou o diplomata.
“Isso é um pouco como a política”, disse ele com uma risada. “Eu não quero escolher ninguém – todos têm o seu próprio papel a desempenhar, por isso deixe-os desempenhar”. O que funcionou para mim funciona para mim. sempre cuidou de mim desde que passei a noite toda em um galinheiro no Kentucky. Deus disse: “Tens de ser humilde e descer para seres levantado. “
Al Green
Onde: Greek Theatre, 2700 N. Vermont Ave.., Los Angeles
Quando: 20 p.m. Quinta-feira
Custo: $60 a $235
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