Even se você não consegue ler o diploma chique postado na parede da sala de exames do seu médico, há conforto em saber que uma instituição autorizada conferiu um status elevado à pessoa que você confia com a sua saúde.

Mas como um post recente no KevinMD.com pelo Dr. Christopher Johnson explica, certos termos denotam diferentes níveis de realização médica, e os pacientes devem saber se o seu cuidador tem as credenciais apropriadas para tratá-los.

“Os termos ‘certificado pelo conselho’ e ‘elegível pelo conselho’, diz Johnson, “são confusos para as pessoas que não estão na profissão médica. Não ajuda que mais do que alguns médicos confundam as distinções em seu próprio benefício”.

Anyone who has graduated from medical school is a physician, and is entitled to include the letters M.D. (doctor of medicine) or D.O. (doctor of osteopathic medicine) after his or her name. Mas essas letras mágicas não conferem uma licença para exercer medicina. As licenças são concedidas por cada estado somente após um médico ter passado um tempo em um programa de residência que oferece treinamento adicional em uma especialidade médica (pediatria, cardiologia, medicina interna, etc.). Algumas especialidades exigem um treinamento de pós-graduação mais longo que outras.

Ao concluir a residência, os médicos devem passar em um teste; se eles passarem, eles são “certificados pela diretoria” nessa especialidade ou especialidades (você pode ser certificado pela diretoria em mais de uma área). Mas os sistemas de licenciamento do estado não regulam o que um médico diz sobre a sua formação especializada. Muitos se autodenominam “especialistas” porque eles são “elegíveis para a diretoria”

Esse status indica que um médico completou um programa de residência, mas não passou no teste, seja porque ele ou ela não fez o teste, seja porque ele ou ela não o fez, ou o fez e falhou. Ser elegível para a diretoria restringe o que o médico está autorizado a fazer em um hospital, mas não impede essa pessoa de praticar uma especialidade fora do hospital ou de anunciar serviços como um médico elegível para a diretoria. Não é errado, mas pode ser enganoso.

O American Board of Medical Specialties (ABMS) monitora essas distinções e recentemente implementou uma regra que proíbe os médicos de afirmar que eles são elegíveis para a diretoria por toda a sua carreira. Agora, há um limite de tempo para passar no teste de certificação após terminar uma residência. Se alguém continuar a usar o termo “elegível” além desse limite, podem ser impostas sanções.

Para saber se o seu médico é certificado em uma determinada especialidade, comece pelo site da ABMS. Ele fornece links para o site de cada especialidade, que rastreia a afiliação do médico. E veja nosso post sobre médicos com certificação vitalícia que não são obrigados a fazer exames de re-certificação.