Breeders classificam as suas aves de acordo com a cor e variedade, em vez de reproduzir. A cor descreve a plumagem geral do budgie, e a variedade refere-se ao padrão e/ou cor das suas marcas (ver Budgie Varieties, abaixo).

As cores que distinguem os dois grandes grupos de budgie são verde/amarelo e azul/branco. A tonalidade subjacente da maioria dos tipos de gomos pode ser identificada pela cor da máscara (a área do rosto entre a coroa e a garganta).

O budgerigar selvagem ancestral é uma mistura de verdes e amarelos, e esta combinação é muito comum entre as aves de companhia. O tipo azul/branco também é muito popular, em vários graus de escuridão desde o cinzento ao cobalto.

Diferentes tipos de Budgie

Do budgerigar selvagem original, existem agora mais de trinta combinações básicas de cor reconhecidas entre os budgies de estimação. As aves com estas cores não são univocais, mas têm plumagem que foi fixada por mutação genética.

A mutação não se limita às aves criadas em cativeiro – ocorre na natureza com a mesma facilidade, e é o centro criativo da evolução. Na natureza, uma mutação de cor não é susceptível de conferir uma vantagem que permita que o novo matiz de papagaio se reproduza com mais sucesso do que os seus irmãos e irmãs verdes. Isto significa que em breve se extinguirá, uma vez que é provável que o botãozinho de cor esquisita seja ultrapassado pelas fêmeas conservadoras a favor da tradicional cor verde e amarelo.

Em cativeiro, no entanto, os criadores podem isolar os botões com uma coloração nova e reproduzi-los com aves semelhantes para criar um bando desse tipo específico. A partir daí, o capricho e a perseverança do criador de gomos pode misturar e combinar quase infinitamente; e dentro dos trinta e poucos esquemas básicos de cor dos botões, há dezenas de variações.

Cores dos botões

Existem muitas variações de cor nos botões de animais de estimação, todas baseadas numa paleta básica de pigmentos amarelos e azuis. Azul e amarelo é igual a verde, e esta é a cor dominante nos budgerigars selvagens. Em muitas variedades de animais de estimação, o pigmento amarelo está ausente, e o azul mostra-se contra uma base branca (em vez de amarela). Adicione um pouco de preto à mistura, e você cobriu todo o solo.

Uma coisa que você nunca encontra nos botões é a pigmentação vermelha. Qualquer tonalidade rosa será devido a um corante na comida da ave em vez de uma tendência nos seus genes. Mas esta lacuna na paleta não impediu uma deslumbrante variedade de variações de cor, desde cinzentos fumados a azuis azuis, e verdes pastéis a amarelos mostarda. Há também alguns espécimes albinos na mistura, como em qualquer espécie animal, faltando a pigmentação habitual.

O pigmento escuro – aquele que torna o amarelo verde e salpica azul sobre o branco – é uma forma de melanina chamada eumelanina. O pigmento amarelo é psittacofulvin, misericordiosamente encurtado para psittacin.

Budgerigar Colour Varieties

A paleta de cores pode ser enriquecida pela presença de genes que influenciam a tonalidade ou intensidade da cor, ou que alteram algumas das marcas das aves.

Um destes genes escurece a cor da plumagem dos botões, a extensão do escurecimento depende do número de genes presentes na ave (i.e. dois, um ou zero). Este gene de fator escuro está ausente no budgerigar selvagem, cuja coloração é chamada de Verde Claro. Com um gene de fator escuro presente, o botão se torna um tipo de verde escuro; com dois, é a azeitona. Os tons equivalentes em botões azul/branco são Azul Celeste, Cobalto e Mauve. Estes últimos três podem ser complicados por características genéticas conhecidas como Face Amarela ou Face Dourada. Pássaros com estes genes esportem faces amarelas em corpos de outra forma azul/branco (veja a seção de Budgies Cara Amarela, abaixo).

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O esquema de cores também pode ser alterado de outras formas agradáveis. O gene do fator cinza traz uma lavagem cinzenta às penas dos brotos, tornando as aves verdes cinza-esverdeadas, e tornando as aves azuis um belo tom de fumaça. O factor violeta aprofunda e escurece as cores das aves verdes/amarelas e azuis/brancas, produzindo por vezes um efeito púrpura eléctrico. O factor ardósia, um gene muito invulgar, empresta à plumagem uma escuridão de ardósia azul-acinzentada.

Expectativas de cor de budgie

A cor de um pintainho de budgie depende dos pais. Genes dominantes, como o responsável pela coloração amarela/verde encontrada nos budgerigars selvagens, sempre ditarão a cor da plumagem se passados adiante. Os botões de estimação, no entanto, vêm em padrões de cores tão diversos que muitas vezes é difícil prever exactamente como será a prole.

Por exemplo, uma ave pode estar a carregar um gene não dominante (recessivo) para penas azul/branco, ‘escondido’ atrás do dominante para penas amarelas/verdes. O azul não aparecerá no próprio pássaro, mas o gene pode ser passado para a geração seguinte, onde, se ele se emparelhar com outro gene recessivo, a coloração azul aparecerá.

Todas as aves do tipo não verde claro (ou seja, aquelas que não têm a mesma plumagem dos periquitos selvagens) são o resultado da mutação do gene. A variante mais comum, o periquito azul/branco, simplesmente perdeu a pigmentação amarela. Estes dois esquemas básicos de cor base – amarelo/verde e azul/branco – são complicados pela presença de vários genes mutantes. As marcas ou cores do corpo podem tornar-se mais claras ou mais escuras, e algumas características (como manchas no queixo ou bordas pretas das penas) podem desaparecer completamente.

As aves podem carregar um ou dois do mesmo gene ‘mutante’, e onde dois estão presentes, o efeito desse gene em particular (cor ou marcas, por exemplo) será ainda mais acentuado. Em muitas aves, dois genes mutantes diferentes combinam-se para produzir belos efeitos – variedades como o Yellowface e o Dominant Pied, por exemplo, mencionados na seção Marcas de Budgie abaixo.

O segredo da cor de um budgie, então, está nos genes de seus pais. Os criadores sabem que quando eles juntam dois verdes leves, há 99,9% de chance (exceto mutações aleatórias de genes) de que a descendência será verde claro. Da mesma forma, um cruzamento verde claro e azul celeste também produzirá um verde claro, já que esse é o gene dominante. A próxima geração, no entanto, herdando dois genes codificadores de cor cada um, embaralha o pacote genético um pouco mais. Alguns desses genes recessivos do Skyblue terão sido passados adiante, e onde quer que dois se combinem em um pássaro individual, essa será a cor que sua plumagem assume.

Os criadores de Budgie frequentemente escolhem cuidadosamente os pássaros pais, num esforço para produzir o pássaro perfeito. Outros gostam da sorte de acasalar diferentes tipos de periquitos, procurando variações únicas sobre um tema. A maioria está perfeitamente feliz com a criação de pintos saudáveis, independentemente da coloração ou marcas.

Muitas vezes, uma nova mutação produzirá algo nunca visto antes, como os botões Blackface que apareceram e desapareceram nos anos 90 (ver tipos raros de Budgie, abaixo).

Mudança de cor do budgie

Se a plumagem de um budgie muda de cor depois de ter atingido a idade adulta, é geralmente um sinal de deficiência na dieta. Uma dieta com todas as sementes, por exemplo, pode ser pobre em vitamina A, o que faz com que as penas do botão de beringela pareçam menos brilhantes. Certifique-se de que as suas aves estão a comer bem, e o problema deve resolver-se sozinho.

Outra causa pode ser a falta de limpeza. Se um periquito não se alimenta regularmente – ou seja, limpa as suas penas – vai parecer desbotado, poeirento e geralmente desarrumado. Dê ao seu animal de estimação água para higiene pessoal – através de folhas de salada e ervas molhadas, ou um banho de botões – e ele vai tomar banho e preparar-se com prazer. O asseio envolve uma cuidadosa manicura de bico de penas individuais, usando uma glândula de óleo na alcatra do botão para dar um brilho saudável, impermeável e oleoso.

Se o seu botão estiver a ser maltratado, atormentado por parasitas, ou se estiver doente por qualquer outra razão, as suas cores podem parecer mais baço ou sujo do que o habitual. Prevenção e cura são a resposta (ver a secção abaixo sobre Budgie Health).

O único tipo de budgie que realmente muda de cor ao longo dos meses à medida que muda de cor é a Opalina, mencionada na secção sobre Budgies Pied Budgies abaixo.