Abstract:

Embora o petróleo seja um risco necessário numa sociedade complexa, grandes libertações de petróleo recentes e evitáveis têm demonstrado que se justificam melhorias sérias na resposta a derrames de petróleo para melhorar a sua eficácia. A indústria tem invocado muitos procedimentos operacionais e de manutenção para reduzir os acidentes que levam a derrames. A taxa de derramamento diminuiu nos últimos 10 anos, mesmo com o aumento da produção, transporte e consumo de petróleo. Apesar disso, especialistas em derramamentos estimam que 30%-50% dos derramamentos de petróleo são direta ou indiretamente causados por erro humano, com 20%-40% de todos os derramamentos causados por falha ou mau funcionamento do equipamento. Os riscos de derramamento emergentes incluem o aumento da atividade marítima no Ártico, a exploração e desenvolvimento em águas profundas e a rápida expansão do transporte ferroviário de petróleo bruto. Os derrames de petróleo têm muitos efeitos adversos sobre o meio ambiente. No entanto, os esforços de contenção e recuperação de derrames são considerados como sendo moderadamente eficazes. Na maioria das vezes, os derrames de petróleo na costa requerem esforços de limpeza, embora sejam necessários cuidados para minimizar danos adicionais que podem retardar a recuperação geral.