A Carnegie Unit é um sistema desenvolvido no final do século XIX e início do século XX que baseou a concessão de créditos acadêmicos no tempo que os alunos passaram em contato direto com um professor de sala de aula. A unidade Carnegie padrão é definida como 120 horas de tempo de contato com um instrutor – ou seja, uma hora de instrução por dia, cinco dias por semana, durante 24 semanas, ou 7.200 minutos de tempo de instrução ao longo de um ano acadêmico.
Na maioria das escolas secundárias públicas, os créditos dos cursos ainda são largamente baseados no padrão de 120 horas Carnegie-unit padrão. A maioria dos estados e escolas americanas de ensino médio exigem que os alunos ganhem entre 18 e 24 créditos – com cada crédito representando uma unidade Carnegie – para serem elegíveis para um diploma. No entanto, algumas escolas de ensino médio estão se afastando dos sistemas tradicionais de classificação, crédito, promoção de notas e graduação baseados em horas de contato com um professor. Nessas escolas, as notas, créditos e decisões sobre promoção de notas e graduação são baseadas em alunos que demonstram proficiência no cumprimento dos padrões de aprendizagem exigidos. Para uma discussão relacionada, veja aprendizado baseado na proficiência.
História
A unidade Carnegie tem o nome do industrial americano Andrew Carnegie (1835-1919), um imigrante nascido na Escócia que acumulou uma fortuna na produção de aço antes de vender a Carnegie Steel Company por $480 milhões ao J.P. Morgan em 1901. Após a venda, Carnegie foi um dos homens mais ricos do mundo e ele se tornou um filantropo que investiu em causas relacionadas à educação, bibliotecas, artes e paz mundial.
A unidade Carnegie foi amplamente utilizada durante uma época em que esforços estavam sendo feitos em todo o país para padronizar a educação pública e garantir que as escolas aplicassem métodos de ensino e expectativas de aprendizado mais uniformes, consistentes e eficazes ao educar os alunos. Ainda assim, a unidade Carnegie de 120 horas não conseguiu uma adoção generalizada pelas escolas e faculdades até que a Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, que foi criada em 1906, começou a fornecer pensões de aposentadoria para professores universitários – com a estipulação de que as universidades participantes devem adotar o sistema Carnegie-unit. Hoje, o fundo de aposentadoria é conhecido como TIAA-CREF. Como resultado dessa decisão, em 1910 quase todas as faculdades e escolas secundárias dos Estados Unidos estavam usando o padrão de 120 horas para conceder créditos de curso e determinar o progresso para a graduação.
Durante um discurso em 1993, Ernest L. Boyer, então presidente da Fundação Carnegie para o Progresso do Ensino, fez a seguinte declaração: “Estou convencido que chegou a hora de enterrar, de uma vez por todas, a antiga unidade Carnegie. Além disso, como a Fundação que agora dirijo criou esta medida acadêmica há um século, sinto-me autorizado esta manhã a declarar oficialmente a unidade Carnegie obsoleta”. Boyer escreveu mais tarde: “Espero urgentemente que possamos ir além das velhas unidades Carnegie. Eu acho perturbador que os alunos possam completar os cursos exigidos, receber um diploma do ensino médio, e ainda falhar em obter uma visão mais coerente do conhecimento e uma visão mais integrada, mais autêntica da vida”
Debate
Como Boyer, os críticos do padrão da unidade Carnegie argumentam que a concessão de crédito acadêmico deve ser baseada no desempenho demonstrado do aluno e no progresso do aprendizado, ao invés de em quantas horas os alunos passam em sala de aula (muitas vezes chamado de “tempo de assento” pelos educadores). A crítica surge do fato de que créditos baseados em horas de contato podem ter um significado diferente, em termos de aquisição e progresso de aprendizado, de aluno para aluno ou de curso para curso. Por exemplo, os alunos podem ganhar uma nota mínima de aprovação em um curso e ainda assim receber créditos sem ter demonstrado que eles alcançaram os padrões de aprendizagem esperados ou adquiriram as habilidades essenciais ensinadas no curso. Diferentes professores também podem aplicar diferentes esquemas de classificação ou expectativas de aprendizagem de curso para curso, de modo que um “B” em um curso significa algo muito diferente do que um “B” obtido em um curso similar. Nestes casos, argumentam os críticos, os créditos do curso baseados no tempo de contato não certificam a competência, e podem permitir que os alunos progridam em sua educação e ganhem um diploma mesmo que tenham grandes lacunas de aprendizagem ou deficiências educacionais.
O Glossário da Reforma Educacional pela Parceria Grandes Escolas está licenciado sob uma Licença Internacional Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0.