Aqui, como a causa do incêndio da catedral de Notre-Dame e a quantidade de danos ainda está sendo determinada, exploramos a história de Notre-Dame de Paris (“Nossa Senhora de Paris” em francês), e compartilhamos 10 fatos surpreendentes…

Existiram quatro iterações de edifícios sagrados no local onde está Notre-Dame. A catedral foi construída ao longo de 200 anos – a construção começou em 1163 durante o reinado do Rei Luís VII, e diz-se que a primeira pedra foi colocada na presença do Papa Alexandre III. A construção da catedral, cujo interior é de 427 por 157 pés (130 por 48 metros), foi concluída em 1345.

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O menino rei de Inglaterra, Henrique VI, foi coroado rei de França dentro de Notre-Dame em 1431, dois anos após a sua coroação na Abadia de Westminster em 1429. E em 1804, Napoleão I e Josefina foram coroados como imperador e imperatriz da França em Notre-Dame.

Notre-Dame também recebeu uma série de casamentos reais famosos: James V, rei da Escócia, casou-se lá com Madeleine de Valois em 1537; Mary, rainha dos Escoceses casou com seu primeiro marido (Francisco, Dauphin da França) em Notre-Dame em 1558; e o rei Carlos I da Inglaterra casou-se com sua esposa, Henrietta Maria da França, em frente a Notre-Dame por procuração em 1625, pouco depois de sua ascensão ao trono.

Requiem missas foram realizadas em Notre-Dame para os presidentes Charles de Gaulle (que liderou a resistência francesa contra a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial) e François Mitterrand (presidente da França de 1981 a 1995).

No século XVIII, Notre-Dame foi saqueada pelo rei Luís XIV. De acordo com a National Geographic: “No século XVIII, as ideias de gosto arquitectónico mudaram radicalmente. Em meados do reinado de Luís XIV, a venerável catedral enfrentou uma transformação radical e controversa, uma “restauração” que as gerações posteriores considerariam ter causado mais danos do que séculos de desgaste.

“A tela da torre, cravejada de esculturas, foi puxada para baixo. Os vitrais dos séculos XII e XIII foram substituídos por vidros transparentes. Apenas os três rosáceos Notre-Dame retêm grande parte dos seus vidros originais. Um pilar da porta central foi demolido para permitir a passagem de grandes carros em procissão.”

Notre-Dame sofreu mais danos e devastação durante a Revolução Francesa (1787-99): considerado “um símbolo do poder e da agressão da igreja e da monarquia”, o edifício foi saqueado; esculturas e estátuas foram destruídas; chumbo do telhado foi saqueado por balas e vários sinos de bronze foram derretidos para fazer canhão, diz a National Geographic. No final da revolução, Notre-Dame era “uma sombra do seu antigo eu” e tinha sido descristianizada.

Comparando o fogo de 2019 com a destruição causada durante a Revolução Francesa, a Dra. Emily Guerry contou ao History Extra: “Mesmo durante a Revolução Francesa, não tivemos metade deste nível de destruição. O que aconteceu durante a Revolução Francesa foi iconoclastia – imagens sagradas foram destruídas por causa da percepção de que estavam associadas ao Ancien Régime (o sistema político e social da França desde o final da Idade Média até 1789); antigas tradições católicas; e tirania; foi uma tentativa de destruir o poder de Notre-Dame. Este fogo é um tipo de destruição muito diferente”

Em 1801, o governo de Napoleão Bonaparte assinou uma concordância com a Santa Sé sob a qual a Igreja Católica retomaria o controle de Notre-Dame. Tendo decidido que a sua coroação teria lugar ali, Napoleão assegurou que as obras de reparação começassem rapidamente e ordenou que as ruas por onde passaria o cortejo – nomeadamente a rue de Rivoli, a Place du Carrousel e o Quai Bonaparte – fossem totalmente pavimentadas antes da sua coroação de 1804.

Mas apesar dos esforços de Napoleão, Notre-Dame permaneceu em mau estado e foi meio drenado por dentro. O romance Notre-Dame de Paris de 1831 do escritor francês Victor Hugo, publicado em inglês como The Hunchback of Notre Dame, desencadeou uma campanha para restaurar ainda mais a catedral. O movimento literário romântico “tomou a catedral como um símbolo do glorioso passado cristão da França” e fez uma campanha vigorosa para que ela voltasse à sua antiga glória. Em 1844 o famoso arquiteto francês Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc foi nomeado para liderar uma restauração completa da Notre-Dame – um projeto que se estendeu ao longo de quase 20 anos.

O livro de Hugo foi adaptado em um filme da Disney de 1996, O Corcunda de Notre-Dame.

Em 1909, a trágica heroína francesa Joana of Arc, que conduziu um exército francês à vitória sobre os ingleses no Cerco de Orleães (1428-29) durante a Guerra dos Cem Anos e mais tarde foi queimado na fogueira como herege pelos ingleses, foi beatificado na catedral de Notre-Dame, em Paris, pelo Papa Pio X. Este é um reconhecimento concedido pela Igreja Católica da entrada de um morto no Céu.

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A catedral foi danificada durante a Primeira Guerra Mundial. Segundo o Washington Post, em 1914 mais de duas dúzias de conchas alemãs atingiram a catedral e o andaime de madeira foi incendiado, que por sua vez acendeu o carvalho do telhado.

“O chumbo usado para selar o telhado derreteu, o que por sua vez incendiou os bancos de madeira. Janelas e pilares de vidro manchado e estátua foram destruídos”, relata o Post.

Mas felizmente, como com o incêndio de Notre-Dame de 2019, grande parte da fachada original da catedral permaneceu intacta.

Durante a Segunda Guerra Mundial temia-se que os soldados alemães pudessem destruir os famosos vitrais medievais de Notre-Dame, que incluem três rosáceas que datam do século XIII. O vidro foi, portanto, removido e reinstalado somente após o fim da guerra.

Entre os sinos mais famosos de Notre-Dame, o bourdon – chamado Emmanuel – tem tocado na maioria dos grandes eventos da história da França, diz o Guardião, incluindo a coroação de reis, visitas papais e para marcar o fim de duas guerras mundiais. Também foi palco da destruição das torres gêmeas do World Trade Center de Nova York, em 11 de setembro de 2001. Imediatamente após o incêndio de 2019, a extensão dos danos aos sinos permanece pouco clara.

Emma Mason é Editor Digital em History Extra.