Pessoas que já tiveram cetoacidose diabética, ou DKA, irão dizer-lhe que é pior do que qualquer gripe que já tiveram, descrevendo uma sensação avassaladora de letargia, sede insaciável, e vómitos implacáveis.

“É como ter melaço para sangue”, diz George. “Tudo se move tão devagar, a boca pode sentir-se tão seca, e há uma nuvem sobre a sua cabeça. Pouco antes do diagnóstico, quando eu estava no colegial, eu saía de uma aula e ia ao banheiro para fazer xixi por cerca de 10-12 minutos. Então eu ia para a fonte de água e começava a beber água por minutos de cada vez, geralmente até bem depois da próxima aula ter começado”

George, geralmente uma pessoa otimista, disse que embora ele tenha experimentado vários graus de DKA em seus 40 anos ou mais de ter diabetes, “…no pior dos casos, há um adiamento de seu mal-estar: Infelizmente, isso é um coma.”

Mas a AINEs pode ser mais do que uma sensação de extremo desconforto, e pode resultar em mais do que um coma.

“Tem o potencial de matar”, diz Richard Hellman, MD, ex-presidente da Associação Americana de Endocrinologistas Clínicos. “A DKA é uma emergência médica. É a maior emergência médica relacionada com a diabetes. É também o momento mais provável para uma criança com diabetes morrer”

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DKA ocorre quando não há insulina suficiente no corpo, resultando em glicemia alta; a pessoa está desidratada; e demasiadas cetonas estão presentes na corrente sanguínea, tornando-a ácida”. O défice inicial de insulina é mais frequentemente causado pelo início da diabetes, por uma doença ou infecção, ou por não tomar insulina quando esta é necessária.

Cetonas são o “segundo melhor combustível” do seu cérebro, diz Hellman, com a glicose sendo a número um. Se você não tiver glicose suficiente em suas células para fornecer energia ao seu cérebro, seu corpo quebra a gordura em pequenos pedaços para que ela possa ser usada como combustível. As cetonas são formadas durante esse processo. Toda a gente tem cetonas na sua corrente sanguínea em algum momento, mesmo as pessoas que não têm diabetes. Seu corpo às vezes as usa como combustível quando você restringe sua ingestão de alimentos, quando você não come por um tempo – mesmo durante a noite, em quantidades muito pequenas – e quando você faz exercício.

O problema vem quando você tem diabetes e falta insulina suficiente para mover a glicose da sua corrente sanguínea para as células do seu corpo. O seu corpo acredita que não está a receber comida suficiente, por isso reage de duas maneiras: Instrui o fígado a transformar o glicogénio (glicose armazenada) em glicose e a libertá-la na corrente sanguínea, e começa a usar a gordura como energia. Quanto mais alta a glicose no sangue, mais gordura é usada – e mais cetonas são formadas.

“Quando você fica sem insulina, a produção de cetonas se torna excessiva”, diz Hellman. “Leva aproximadamente duas horas após o esgotamento da insulina para que ocorra o acúmulo excessivo de cetonas”

Cetonas se acumulam no sangue e, a partir daí, vão para a urina. Isso causa o excesso de urina, que é adicionado ao aumento da produção de urina a partir de glicose alta no sangue. Você então começa a ficar desidratado.

Ao mesmo tempo, o aumento na produção de cetonas começa a mudar a química do seu corpo, e ele se torna mais ácido. O aumento da acidez muda os mecanismos delicados que regulam o seu corpo – mudanças que podem afectar o seu coração e, talvez, o seu cérebro. Além de urinar mais, seu corpo também tenta se livrar do excesso de ácido ao exalá-lo, de modo que sua respiração se torna superficial e rápida e cheira a acetona, ou removedor de esmalte de unha. Os fluidos mal necessários podem não ser retidos por causa do vómito. Como seu corpo não está recebendo a “comida” que precisa para a energia, você tem uma sensação avassaladora de sonolência. E você sente dor abdominal. Na verdade, o Dr. Hellman diz, DKA é às vezes mal diagnosticada como apendicite.

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O tratamento pode ser tão simples como restaurar fluidos e insulina para o corpo, ou tão complicado como fazer isso, além de trazer a química do corpo de volta ao equilíbrio, algo que só pode ser feito em um ambiente médico, como uma sala de emergência ou hospital.

Não apenas para diabetes Tipo 1

Histórico, a AQD foi pensada como uma condição experimentada apenas por pessoas com diabetes Tipo 1, mas algumas pesquisas estão observando que a AQD também pode ocorrer em pessoas com diabetes Tipo 2, embora geralmente não seja tão grave em pessoas com diabetes Tipo 2.

“Uma proporção significativa de AQD ocorre em pacientes com diabetes Tipo 2”, disse um estudo, publicado na edição de 27 de setembro de 2004 do Archives of Internal Medicine. Nesse estudo, realizado em Dallas, Texas, quase 22% das pessoas com AQD que foram identificadas como tendo diabetes tinham diabetes Tipo 2.

Um outro estudo, realizado no Bronx, Nova Iorque, e publicado na edição de Fevereiro de 2007 do Metabolismo, descobriu que 32% dos sujeitos estudados tinham diabetes Tipo 2. Este estudo concentrou-se nas admissões hospitalares para DKA entre minorias étnicas, principalmente afro-americanos e hispânicos. Ele concluiu que afro-americanos com diabetes tipo 2 podem ser particularmente suscetíveis ao desenvolvimento de AQD. (Para informações sobre o estado hiperglicêmico hiperosmolar, outra condição caracterizada por níveis muito altos de glicose no sangue, clique aqui.)

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Como verificar se há cetonas

O teste de sangue ou de urina pode verificar se há cetonas. A Associação Americana de Diabetes recomenda que os médicos usem um exame de sangue. O equipamento de teste de cetonas no sangue também está disponível para uso doméstico.

Porquê testar o sangue em vez de urina? Primeiro, como as cetonas entram primeiro na corrente sanguínea e depois viajam para a urina, as cetonas podem ser medidas mais cedo no sangue. Além disso, existem três tipos de cetonas: ácido acetoacético, acetona e ácido beta-hidroxibutírico (b-OHB). As tiras de cetona de urina medem apenas ácido acetoacético e acetona, enquanto os testes de cetona no sangue medem b-OHB, “o ácido mais forte e prevalecente na DKA”, de acordo com o artigo da ADA de 2004 “Hyperglycemic Crises in Diabetes”,

Uma das pessoas acostumadas a verificar a glicemia, a medição de cetonas no sangue é amplamente aceita, de acordo com um estudo publicado na edição de março de 2006 da revista britânica Diabetic Medicine. No estudo, 123 pessoas de 3 a 22 anos de idade e suas famílias foram educadas sobre cuidados diurnos de saúde. Alguns receberam então um medidor que pode medir as cetonas no sangue, e outros receberam tiras de cetona na urina. Enquanto mais de 90% dos sujeitos relataram verificar se havia cetonas no sangue durante doenças, stress, ou quando a glicemia estava elevada, apenas ligeiramente mais de 61% mediram cetonas na sua urina. As visitas hospitalares entre aqueles que verificaram a presença de cetonas no sangue foram quase a metade daqueles que verificaram a presença de cetonas na urina.

Dois metros domiciliares estão disponíveis para medir as cetonas no sangue: Nova Diabetes Care’s Nova Max Plus e CardioChek, que é feito pela Polymer Technology Systems, Inc. O Nova Max Plus também pode ser usado para verificar os níveis de glicose no sangue, e o CardioChek também pode medir os níveis de glicose, lipídios e creatinina.

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Embora o teste de sangue para cetonas seja o método preferido, as tiras de teste são mais caras que as tiras de cetona de urina, e é necessário um medidor que possa verificar a presença de cetonas no sangue.

O teste de cetonas urinárias é feito mergulhando uma tira reagente na urina, urinando na tira, ou, no caso de crianças muito pequenas, pressionando a tira contra uma fralda molhada. Após um determinado período de tempo, a cor na tira é comparada com uma tabela de cores no recipiente para determinar a quantidade – se houver – de cetonas presentes. As cetonas na urina são medidas em termos da quantidade presente: negativa (sem cetonas), vestígio, pequena, moderada, ou grande.

Tiras de cetonas de urina de marca Several estão disponíveis, incluindo Ketostix, Keto-Diastix (que também verifica a presença de glicose na urina), e Clinistix. Pergunte ao seu farmacêutico se as tiras de cetona estão disponíveis embaladas individualmente em pacotes de papel de alumínio. Embora o custo inicial seja mais elevado, elas duram mais do que as que estão frouxamente embaladas em frascos. No entanto, podem precisar de ser encomendadas especialmente.

Quando verificar se há cetonas

Não espere que aconteça uma emergência antes de aprender quando verificar se há cetonas e o que fazer se detectar cetonas no seu sangue ou urina. Fale com o seu médico ou educador de diabetes com antecedência. Em geral, as cetonas devem ser verificadas nas seguintes situações:

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• Você tem um nível inexplicável de glicose no sangue acima de 250 mg/dl duas vezes seguidas.
• Você está doente (com resfriado, dor de garganta, gripe, vírus estomacal, suspeita de intoxicação alimentar, ou qualquer outra coisa que o faça sentir-se doente).
• Você está planejando fazer exercício e seu nível de glicose no sangue é superior a 250 mg/dl.
• Você tem sintomas de DKA, tais como aumento da micção, dor de estômago, e boca seca. (Clique aqui para mais sobre os sintomas de AED)
• A sua bomba de insulina avariou, causando uma interrupção no fornecimento de insulina.
• Você sofreu um estresse traumático.
• Você está grávida, neste caso você deve verificar a presença de cetonas todas as manhãs antes do café da manhã e sempre que o seu nível de glicose no sangue estiver acima de 250 mg/dl. Mulheres grávidas que têm cetonas de manhã são aconselhadas a comer mais carboidratos à noite ou durante a noite.

Se detectar cetonas no seu sangue ou urina, as orientações gerais de tratamento incluem beber muita água ou outros fluidos sem calorias para ajudar a expulsar as cetonas do corpo, tomar insulina para baixar o seu nível de glicose no sangue e verificar novamente tanto o seu nível de glicose no sangue como o nível de cetonas a cada três ou quatro horas. Insulina adicional pode ser necessária para baixar o nível de açúcar no sangue se as cetonas estiverem presentes.

Se os níveis de cetonas não estiverem a descer, ou estiverem a subir, trate o incidente como uma emergência médica e vá a um hospital.

Com a devida vigilância, o aparecimento de cetonas no sangue ou na urina não irá aumentar para uma emergência médica e a sua vida não estará em perigo.